《死亡大奖》
当时，耶和华将硫磺与火，从天上耶和华那里，降与所多玛和蛾摩拉。把那些城和全平原，并城里所有的居民，连地上生长的都毁灭了，那地方烟气上腾，如同烧窑一般。
——圣经《毁灭所多玛与蛾摩拉》
菩提祖师言：
须防那三灾历害，此乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机。500年后，天降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避。再500年后，天降火灾烧你，这火不是天火，亦不是凡火，唤做阴火，自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽。再500年，又降风灾吹你，这风不是东南西北风，不是和薰金朔风，亦不是花柳松竹风，唤做 风，自囱门中吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉俱疏，其身自解。
——西游记《悟彻菩提真妙理 断魔归本会元神》
一、第一个
事发后马云逢人就说，她早看出死的那小子不正常，身上透着一股子阴气，印堂晦暗，眼神无光，鬼鬼崇崇，后边象是鬼撵着似的。听者笑她是事后诸葛，她说真的真的。在车站旅社干了十几年，三教九流什么人都见过，咱的眼光早练出来啦，看人比袁天罡、李淳风还准。
北阳市车站旅社紧靠火车站，旅客下了车，拎着包，三分钟就能赶到这儿。当然首先他们得冲破层层封锁线。这几年旅馆业不景气，各个旅馆尤其是偏远的旅馆，都派了大批服务员围追堵截，见旅客就扯袖子，拽提包，亲热得象没出五服。北阳市说大不大，说小不小，改革开放以来，好的东西进来些，坏东西似乎进得更多。比如说，那些吃车站饭的贼娃子就不少，他们象韭菜一样，割一茬再长一茬。好些熟脸儿，马云都认识了，不过她懒得去举报。你能举报得完？再说，得罪了这伙人，半夜下班时给你一刀，受罪不说，还算不了工伤。那些贼娃们还识相，因为马云在这儿资格老，只要马云值班，他们就不在她管的楼层作案，两边相安无事。有时噼面遇上了，还会向“马姐”点头招唿。再有就是那些“鸡子”，人数更多，一茬老的去了，嫩生生的新茬就窜上来。拉旅客时，服务员在明处拉，鸡子们在暗处拉。有时在车站楼道上与马云相逢，那些年轻姑娘们总是避在旁边，恭恭敬敬的叫声“马姐”。甚至有些臭男人也听说了这个称唿，可能产生了误会。那天一个40岁男人凑到她跟前，贼兮兮地让“马姐介绍一个好的，其实，最好是马姐你来。”马云气晕了，追着那臭男人骂，从三楼一直把他骂出大门。
死的那家伙是个二十多岁的小伙子，5月13号住进来，连住了八九天，登记的名字叫仝大星。后来警察调查知道这是真名，也就是说，他登记时使用的身份证是真家伙。那家伙确实反常，从脸相上看是农村的，至多是小县城的，皮肤粗糙，走起路缩头缩脑，衣着简单，从哪儿看也不是有钱人。但他自己包了一个双人间，每天出门一趟，最多两个小时就返回，拎着大包小包的吃食，然后“老鼠似的”出溜一下，钻进屋里，紧紧关上门，在里面嘁嘁喳喳地一股劲儿吃完。说他象老鼠确实没亏说他，他心里一定怀着鬼胎，看人不敢直视，眼神溜一下溜一下。马云进去打扫卫生时，他会象乍尸似的突然回头，呆愣愣地盯着你，半天都透不过气。
马云打心底讨厌这个家伙，这还另有一点小原因。那天下午仝大星拎了一大包核桃回家，关上门，卡卡查查的砸核桃声整整响了半天。马云的值班室与他的屋子是斜对门，实在听烦了，就敲门进去。地上一地核桃皮，仝大星手里拎着块半截砖，傻兮兮地看着她。马云说你爱吃核桃？他哼哼哝哝地说，嗯，从小爱吃，俺爹妈从没叫我可心可意吃一次。马云说，那你用得着这么费事？自选市场里有核桃仁，15元钱一斤，带皮核桃是4元，去了皮，再抛去坏仁的，其实价钱相差不多。马云说这话其实在刺打他的馋相，但那人却认真地问：真的？真的？俺那儿从没见过卖核桃不带皮的。
第二天那家伙果真买了一大包核桃仁，关起门吃了半天。马云打扫卫生时，他还搭讪着说，真的，真有卖核桃仁的。他面前摆着一大包吃剩下的核桃仁，至少有二斤。但他竟没有想起来让让马云！
虽然马云不想对别人承认，实际上是这一点特别让她生气。按旅社不成文的规矩，这儿的旅客，尤其是住宿时间较长或多次来店的老旅客，吃什么好东西时都不忘给值班服务员送一点，大伙儿一般都笑纳了。服务员工资低，这么着隔三差五能让娃儿们打打牙祭。撇开这点实惠不说，有这么点人情，也多少冲谈了旅客与旅店的金钱关系，显出点人情味儿来，象仝大星这样一毛不拔的铁公鸡，守财奴，不开窍的榆木疙瘩，是很少见的。
还有一点反常之处。五月的天气已经很热，空调没送电，男旅客们都只穿一件三角裤头，到卫生间解手，冲凉，三角裤头满走廊跑。但仝大星却是衣衫整齐，连晚上出来解手时也穿着长衬衫。一句话，反正这个家伙透着古怪反常，让人腻歪。不过马云从没认为他是抢劫犯、小偷之类的家伙，这两种职业太抬举他了。马云估计他是躲债的，可能欠债太多还不上，干脆把剩下的钱一古脑儿吃到五脏庙里，就是死也落个饱死鬼。
不过她绝没想到，仝大星会是那么一种死法。
仝大星入住的第10天晚上，马云值后夜。她和二楼值班的小白合伙做夜宵，吃饭时还看见仝大星“老鼠似的”溜出去买东西，又出溜一下钻到屋里。马云用筷子点着他的后背，对小白说了这个人的怪癖，还感叹说“人上一百，形形色色”，天底下竟有这种怪人，哪个女人跟上他算是倒八辈子霉。小白开玩笑说：“没准你看走眼了，这人可能是腰缠万贯的大富翁，来这儿微服私访。”马云笑问：“你看上他了？用不用我拉皮条，就怕你家大刚不依我。”
小白走后，马云躺到长椅上假寐。凌晨四点，马云突然听见一声惨叫！那是真正的惨叫，穿透力极强，似乎不是从人的喉咙喊出，不是从胸膛响起，而是从遥远、阴冷、恐怖的幽冥世界发出来，透过第四维世界，直接抵达听者的灵魂深处！马云从朦胧的睡境中惊醒，心头卜卜直跳，嵴背发凉。毫无疑问，惨叫声是从对门屋里传来的。马云犹豫着，不想进屋去查看。这是服务员之间约定俗成的规矩，多一事不如少一事。一次马云隔门听到女人的呻吟声，一声接一声，以为是旅客得了急病，便用钥匙打开门查看。灯一拉开，见一个赤身裸体的干瘦老头正趴在年轻女娃身上忙活，干瘦的庇股高高撅起，胯间的两个蛋蛋来回摆动。马云呸呸地吐着唾沫，气急败坏地退回去，在那之后半年时间里，马云总是时运不济，不是破点小财就是丈夫骑车摔伤，她说都是那次撞了霉运。
管他妈的，睡觉——不过马云知道自己是在欺骗自己。对面仝大星屋里不会有女人，那声惨叫也不是干那种事的呻吟。这叫声太惨，太凄厉，如果不看个明白，马云今晚就甭想合眼了。最终她打开对面的屋门，拉开电灯，走进里间。她看到的景色非常奇怪。虽然是5月天，仝大星还紧紧裹着毛毯。毛毯这时胀得圆滚滚的，就象一个充气的气囊，然后，伴着丝丝的漏气声，毛毯缓缓缩回，贴伏在睡者身上，显出鲜明的身体轮廓。在这个过程中，床上的人一直动也不动，不再有叫声、喘气声或其它任何声响。
马云立在里间门口喊了两声，没有回音。她犹豫着，不知道自己该往前走还是退回去。屋里有一种奇怪的、阴森森的气味（虽然用这个词形容气味儿似乎不恰当），有点苦，带点让人呕吐的甜稍儿。这个味道儿似乎唤醒马云的某种记忆，很长时间后她才想起，这是火葬场焚尸炉的气味儿。马云爷爷过世时，为了让爷爷用个干净炉烧得透一些，马云曾给焚尸人送了一条烟，在哪儿她闻过这种味儿。
不过当时马云并没想这么多。她只是本能地觉得不对劲儿。屋里气氛诡异，一股寒气慢慢从脚下涌泉穴升起，过丹田，越天枢，把她的思维都冻木了。这场景就象是看一场恐怖电影，阴森森的乐曲冷酷地一波一波响着，忽然声音骤停，画面定格，然后……
马云算不上胆小的人，咬咬牙，心一横，决定要看就看个明白。她嘴里喊着：“醒醒，醒醒，你怎么啦？”一边慢慢走过去，透过仝大星肩胛支起的毛毯，她看见了仝的脸部。
然后就是一声火车长笛般的惨叫。这声惨叫一直从三楼响到一楼，从一楼响到大厅。几个值班员被惊起，追在后边喊：马姐！马姐怎么啦？
马云鸣着长笛一直冲进经理值班室。
今天是老姚值班，老姚是丘八出身，爱喝点革命小酒。半斤卧龙玉液，一碟花生米，一碟肚条，能美滋滋地品上半夜。所以他最爱顶夜班，夜班费正好够他的嗜好，又不用听老婆子罗嗦，一举两得。今晚他已把半斤酒抿完了，浑身舒坦，想到床上躺一会儿。就在这时她听到那声火车长笛似的惨叫，他一个打挺坐起来，还没有蹬上鞋子，马云就象特快列车一样径直冲进屋里，面色惨白，两眼发直：
“死——死——”
老姚知道今晚睡不成了。他在这个旅社干了20年，死人的事虽说不多，也撞见过三四回，一回是一个退休团级干部，心脏病突发；一次是一对年轻男女，脱得精赤光光，搂得紧紧地服了毒；还有一回是个沉默寡言的中年男人，象是读书人，见人礼节周全，没想到晚上他就自杀了。他用一条细绳，一端系在床帮上，另一端系一块砖头，细绳在脖子上缠了一圈，砖头推下床吊在半空，仅仅这么一块砖头就把一条命断送了。
看来今天是第四个。老姚喝住马云：“喊什么？死就死呗，你想张扬得全世界都知道？影响了旅社的客源，我要重重罚你！”他一边训，一边带上四节长手电，拿上警棒。今天没停电，按说这把长手电是用不上的，但这是他巡夜的标准行头，已经习惯了。警棒是车站派出所的关系送的，带上它胆气更壮。他原想把死人的事通知派出所，想想还是先把情况摸清后再说，看马云这婆娘吓得三魂升天七魄出窍的，谁知道她说的“死人”是不是真事。
“走。”他带着马云上三楼，边走边低声训斥：“你也是这儿的老职工了，这么沉不住气？上次，在床上上吊的那个死人，你还帮忙抬出来，今儿个是怎么啦？”
有老姚壮胆，马云的神色略略恢复了血色，低声嘟囔着：“你去看看吧，你看了就知道了。”三楼楼道上，不少旅客在探头观望，嘁嘁喳喳，他们都是被马云那一声长笛惊醒的，老姚大声吩咐：“睡觉！都去睡觉！刚才有人夜惊了，做恶梦了，没事儿！”
安顿了众人，他们走到仝大星包间的门口，马云拉拉老姚衣角，可怜兮兮地说：“你一个人进去吧，我不敢进。”老姚疑惑地看看马云，心想这儿到底出了啥事？那次上吊的死人，模样够糁人的，眼珠鼓爆，舌头伸出老长。那时马云虽然也“妈呀”“妈呀”地低声惊叫，最终还是帮忙抬着死人的小腿，把尸体抬下楼。可今天看把马云吓的！
老姚多了一份儿警惕，把电警棒开关接通，擎在左手，小心翼翼地推开虚掩的门。事后他说，一进门他就闻到了一种怪异的味道儿，阴森，发腻的甜味，有一点焦臭，还有死亡的寒意。床上那人静静地躺着。毛巾被包住一个清晰的人形。老姚轻轻走过去，稍稍拉开头部的毛巾被——他猛然头皮发炸，长电筒失手落到地上。
床上躺着的不是死人，而是一具骷髅。脸上的皮肉已烧光了——肯定是“烧”光，老姚没有经过推理就得出这个结论——只剩下黑色残渣还粘附在骨胳上。骨胳也是在高温中烧过的，成了灰白色，眼珠自然没了，两只深陷的眼窝在死死地盯着他。
门口的马云一直在盯着老姚，大气也不敢出。她看老姚掀开毛巾被后身影就僵住了，然后他突然转身，扑倒在地上，身躯猛烈地抽动。他一定是中邪了，一定是被床上的骷髅恶鬼钩走了灵魂！马云转身就逃，放声哭喊“救命哪，救命哪”。上百个被惊醒的旅客和服务员在后边追赶着，声音嘈杂地追问，车站旅社闹成了一锅粥。
北阳市公安局今天是刑侦队队长吕子曰值班，凌晨四点半，他到电话值班室去巡查。值班的小李搓着眼说一夜平安无事，困得上下眼皮直打架，真不如出点事，还能逗逗精神。老吕说，困了好办，我给你讲两个荤笑话，保准儿能把瞌睡虫撵走。就在这时，报警电话刺耳地响起来，小李立即按下对讲键，对方语无论次地说：
“我是车站旅社！有个骷髅鬼被烧死了，把姚经理的魂也抓走了，快来人！”
老吕接过话筒厉声喝道：“慌什么！”他放缓语气：“慢慢讲，什么骷髅鬼，什么魂被抓走？”
对方呆了片刻，口齿仍然不利落：“真的，三楼314号有个骷髅鬼，姚经理一进屋就跌倒了，猛劲儿抽搐，这会儿还在抽哩！旅客都被惊醒了，这会儿天下大乱了，你们快来！”
电话中果然能听到非常嘈杂的背景声，老吕当机立断：“好，我马上去。小李，你帮我守住这边一摊子，我和技术室的小苏一块儿去。”
警车唿啸着开到火车站，这会儿正是车站最沉寂的时刻，因为没有来往列车。营业摊点大部分已关门。整个车站半睡半醒，只有夜空中的霓虹灯闪着诡异的光芒。老吕和小苏走进车站旅社，进门就能感到那种近乎歇斯底里的气氛。上百人聚在门口，聚在大厅，不少男女旅客只穿着内衣，他们交头接耳，神色惊慌，看见警车后他们都如释重负，不约而同地说：“来了，来了。”自动为他俩让开一条路。走进值班室，一眼就看见“被恶鬼钩走灵魂”的姚经理好端端坐在那儿。老吕和姚经理原本相识，讥讽地问：
“咋啦，老姚？不是说你被鬼抓走了么，这会儿还阳啦？”
老姚十分尴尬，苦笑着说：“误会误会，我进屋看见那个骷髅鬼，心里慌，把高压电警棒杵到自己身上了。马云这傻婆娘就嚷嚷起来，闹得天下大乱。”他指指旁边的马云，马云脸色通红，但羞色仍遮不住眼神中深深的恐惧。吕队长皱着眉头讥讽地问：“这么说，那个骷髅鬼是真的？”
“真的真的，那个绝不假。”老姚肯定地说，马云也一个劲儿点头，“我领你们去看。”
314房间门口聚的人更多，都从门缝里挤着往里看。尽管看起来他们十分惊惧，但似乎不看一眼又不甘心。两个夜间保卫守在门口。老姚赶走人群，对吕队长说，刚才他被电警棒杵倒后，曾有两个服务员进去把他拖了出来，还有就是第一个进去的马云。除了这四个人外没有闲人进门，现场（至少是床上那部分）保护得很好。“你看，你看吧。”
老吕和小苏走在前边，惊魂未定的老姚和马云跟在后边，等到那个骷髅头进入视野，连小苏也忍不住低低惊唿一声。枕上是一个灰白色的骷髅头，两个深陷的眼窝给人一种错觉，似乎无论你在那儿，它都在阴森森地盯着你。老吕藏起心中的疑惧，小心翼翼地挑起毛巾被，看见一具完整的骷髅。毫无疑问，它是被一瞬间的高温烧成这样的。毛巾被的内层留着明显的焦痕，死者的内衣已经变成灰烬，掀开毛巾被的微风使它们飘散开来，露出里面的骨胳。老吕小心地按了按死者的胸骨，那里还带着微温，忽然哗地一下，胸部骨胳全散架了，在他轻微的指压下散了架。看来，它们在高温中被完全烧酥了。
老吕和小苏交换着眼神，惊诧不已。毫无疑问，这具骷髅是在这张床上烧成这样的，否则，任何人也没能力把这种一触即碎的玩意儿从别处运来，瞒过值班服务员的眼睛，再用它替换原来床上那个倒霉鬼。但是，能把皮肉烧光骨胳烧酥需要多高温度？起码5000度吧，这样的高温完全能引发一场大火，但在这儿，除了死者贴身的内衣外，连毛巾被也没有烧毁。这种现象违犯了正常的逻辑。
老吕尽可能轻手轻脚把毛巾被揭开，让小苏从各个角度照相，闪光灯不停地闪着。拍完相，老吕盯住了死者腰间一个环形的宽布带，布带外圈基本完好，只有内层烧酥了，用手拨一拨，破碎的布片脱落下来，露出里面的——钞票。
全是百元钞票，紧紧地围在腰间，粗略地估算大致七八万元。老吕轻轻地抽出一叠，里面的几张已烧酥了，稍稍一碰，便雪花般飘落，上面的十几张仍完好无损。身后的老姚吃惊地说：“原来是个贼！我咋说这些天他一直衣帽整齐，天再热穿着长袖衬衫，腰里鼓囊囊的。原来是个贼娃子！”
外衣里找到了仝大星的身份证，证件上是一个二十多岁的小伙子，显得胆怯和委琐，无法和床上那具恶狠狠的骷髅连系起来。从证件号码看，他是1975年出生，今年26岁，是本市人。除此之外没有任何线索，没有随身行包，没有换洗衣服，没有自带的漱洗用具。这对于一个怀揣巨款在外住宿了十天的人，显得不大正常。
老姚和马云的目光象追光灯一样尽跟着老吕转，盯着他的表情，想猜测出他对这桩事的看法。小苏触触老吕，轻声说：“自燃？我见过一些报道。”老吕点点头，没有接腔。
现场勘察结束了，老吕让大家到外间坐下，他先到卫生间洗洗手，哗哗地放了小便。他是想借这个时间捋一下思路。无疑，怀揣巨款的仝大星十分可疑，这钱的来路很可能不是正道，但目前最令老吕疑虑的不是这一点，而是——他的死因。他的死因太奇怪了，也许小苏说得对，他死于自燃。但人体自燃只见之于各种三流小报，至少老吕未在正规文献中见过。如果拿它作为验尸报告的正式结论，能否让上级信服？但从现场情况看，似乎又只有这一种解释。
走出卫生间，老姚殷勤地递过一份旅客登记簿：“看，仝大星的登记。”从登记上看，他的确是北阳市西柏县人，工人。老吕对身份证的鉴别很有经验，他可以肯定仝的身份证是真货。这么说，一个可疑的窃贼或强盗（？），用真实姓名在一家旅馆连续住宿10天，每天的活动只是上街买小吃？
老姚和马云仍在眼巴巴地望着他。老吕清清喉咙，苦笑着说：“这个案子把我难住了。事儿太古怪，各种细节没法拼到一块儿。不过基本可以肯定，仝大星不是他杀，也不是自杀，而是死于偶然的自燃，就是人体自己燃烧起来。人体自燃现象很罕见，正规文献上没有记载，但报刊杂志上有一些零星报道。”
马云脱口喊了一句：“不，不会！”
老吕看看老姚，饶有兴趣地说：“不会？说说你的看法。”
“一定是他干了缺德事，被天雷打了！”
老吕原以为她有什么高见呢，这时不禁失笑：“被天雷打了？有这么一位赏罚严明的老天爷，公安局可就省事了！不过据我看来，这位老天爷平时不大管事，要不象陈希同、王宝森、成克俭，还有那些杀人不眨眼的惯犯，为啥都没挨雷击？”
老姚训斥马云：“不许胡说八道，让公安领导笑话。”但马云仍不服气，低声辩解：“按吕队长说的，自燃十分罕见，为啥正好这个自燃的家伙恰巧有这么多来历不明的钱？”
这个疑问老吕不能回答，实际上，他也知道自己的推理很不完善，其中有重要的缺节。他说：“先按这个调调定吧。这件事盖不住的，但要尽量注意，不能造成群众的恐慌。老姚，你喊两个人帮他们把尸首运到公安局去进一步分析。”
尸首运到公安局后，实际上已成了一堆骨灰，从中没能找出更多的线索。直到几个月后，当案情逐渐明朗时，老吕才意识到，“傻婆娘”马云的一番话，实际上歪打正着，正好点出了本案的关键，即暴死——横财之间的关系。他暗暗佩服马云的直觉，虽然她的推理裹着一层荒谬的外衣。
回到公安局已将近早上5点，吕子曰先给妻子晓芳打个电话，说：“实在对不起，今天又回不去了，出了个人命案。”电话中好久没回话，吕子曰小心翼翼地喊：“晓芳？晓芳？”好久那边才悻悻地说：“眼巴巴等了你一夜，实话告诉你，我可打熬不住了。你不回来，我就趁热被窝招个野汉子。”
吕子曰十分尴尬，从电话中他触摸到了女人的欲望，觉得自己小腹处也热唿唿的，便涎着脸笑道：“好老婆，干嘛说得恁难听，我真的有工作，今晚回去好好陪你，行不？”
晓芳喝道：“记着吃早饭！知道你的德性，一熬夜就不吃早饭。”
吕子曰忙灌米汤：“看，还是咱老婆知疼知热……”对方已咔地挂了机。吕子曰看看话筒，叹口气，拨通了西柏县吉中海的电话，吉中海是他战友，两人在一艘鱼雷艇上呆过两年，好得割头换项，可以说两人好到了这个份上：即使哪一位不在家，另一位可以闯到他家里说：“嫂子，给我做两碗炝锅面，放好洗澡水，再给我搭个铺，今晚不走啦。”
两人转业后都分到公安，现在吉中海是西柏县刑警队的队长，吕子曰知道他思路清，心细，工作能力绝对不在自己之下，还有一点吕子曰自叹不如，吉中海爱学爱钻，45岁的人了，还在上着电大，学犯罪心理学、侦破学还有什么遗传学！
吉中海是一头沉（妻子在农村），常年睡在值班室里，所以吕子曰没打他的手机，直接要了值班室电话。两人先照例笑骂几句，吕子曰说：“书归正传，这儿出了件人命案。”他说了死者的情形和姓名、身份证号码，“老吉，你尽快了解死者的情况，尤其是经济情况，了解他近期有没有什么大笔收入，有没有可疑行为，还有他的社交圈子。”吉中海说好吧，这事儿容易，一会儿就办妥。
不到8点半，吉中海的电话就打回来，说西柏县确有此人，是县骨粒厂的工人。骨粒厂效益不好，每月也就是发个保命钱。这个仝大星是单身，父母都在外地农村。他没结婚，主要是因为家境太差，另外为人也有怪僻，太抠门儿，属于那种“扣扣屁股吮吮指头，外带剔剔指甲缝”的主儿。吉中海特别解释说：西柏县穷，大多数人都抠，一分钱当两分钱花，但这位仝大星的“抠”劲儿太格外，他谈了几个女朋友都吹了，就是因为这点毛病。最后一个女朋友比较想得开，说抠就抠吧，结婚后，他抠下来的钱不都是小家的？但有一天她和女友加上仝大星一块儿坐公共汽车，仝大星竟然只买了自己的车票，说：“我的车票已经买了，你们只用买两人的就行啦！”那姑娘在女友面前丢不下这个面子，一怒之下和他吹了。
吉中海说得绘声绘色，听得吕子曰笑个不住。他问：“这么说，仝大星根本没有可能得到10万元巨款？有没有其它可能，比如一个富有的远亲为他留下一笔遗产？”