妻子真诚地说:“谢谢你,武志君,你真是一个慷慨的丈夫。”

蛀洞旅行只用了几秒钟的时间,他们刚感到身体被拉长——这是通过蛀洞必然的感觉,便很快恢复正常。迷你型飞船从蛀洞中蹦出来,眼前已是迥然不同的外星系景象。一颗比月亮还要小的星星快速旋转着,隐约能看见它的颜色在迅速变绿变黄。它的上空有一个光芒暗淡的红黄色的太阳。飞船驾驶员、机器人饶舌35B兴致勃勃地喊道:

“女士们先生们,你们已来到神秘迷人的斯契可双子星座。请看那颗飞速旋转的中子星,它在十万年前冷却到容许生命存在的温度,一万年前诞生生命,一千年前诞生智能生命,现在正好发展到与地球人类相当的地步。它的自转周期3.4秒,双星公转周期38秒,重力加速度为12g…”

美子吃惊地说:“他说是多少?是不是说这儿的一天只有3.4秒,一年只有38秒?”

丈夫还没有答话,解说员已伶牙俐齿地回答道:“这位女士听到的完全正确,一天只有3.4秒,一年只有38秒,多么的不可思议!该星重力加速度为12g,即它的重力是地球的12倍。本公司已为顾客们准备了抗荷服,使用一个小时内免费。另有‘快摄慢放观察镜’,一小时租费50万日元。先生,你们愿意租用吗?”

木村武志气愤地说:“50万日元!不,我们更喜欢用肉眼观看。”

“现在飞船马上就要降落,请系好安全带。”

顾客们马上知道了系安全带的必要性。飞船降落了,中子星上巨大的切向速度使飞船翻了几十个滚,满耳尽是喀喀喳喳的声音。他们晕头晕脑地走下飞船,只见像是走进了儿童公园里的小人国城堡,地上拥挤着和地球建筑差不多的楼房、高架桥、体育场等等——但尺寸只有地球的十分之一。由于它的快速自转,天上的红黄色太阳变成了一条红黄色的环带,其他的星星则成了密密麻麻的银色环线。

美子张大嘴巴惊奇地看着这种奇异的景象,只是看不到人。没有一个人,没有一只鸟或者一只走兽。在迅速变绿变黄的地面上,有一层闪烁不定的光芒。两人瞪大眼睛,也看不出这层闪光究竟是什么东西。木村不耐烦地说:“上当了,哪里有什么智能人类?回去我一定要投诉,追回112万元的旅游费!”

“女士们先生们,”忽然耳边响起尖锐的声音,两人吓了一跳,才发现抗荷服的头盔里藏有微型通话器,“你们看见的绿黄变换就是斯契可星球上的四季,看见的闪光就是斯契可人类。他们的动作极其快速,只能通过‘快摄慢放观察镜’来观察。这种观察镜性能优异,最大减速倍数为10万倍,每小时租费50万日元。女士们先生们…”

木村恼怒地一声不响,美子企求地看着他。木村咬咬牙——毕竟112万的车票更贵,他不能花112万仅仅来看这一片闪光。他恨恨地对通话器说:“好吧,我用——我们两人只用一个就行。”

机器人满面笑容地送来一只形状奇特的双筒镜。木村递给妻子:“呶,你先看吧。”

美子忙端起观察镜,一边调整着减速倍数:“1000倍,什么也看不清。3000倍,还是不行。10000倍,呀!”她忽然吃惊地尖叫起来,木村忙问:“怎么啦?”

“一个一个的小人,像跳蚤似的跳来跳去。50000倍,能看清啦,和咱们长得一模一样,就是个头小,最高的也只相当于一只小耗子。”

木村忙从她手中夺过观察镜,果然,镜中像是录像机中一帧一帧播放的快镜头。他把镜头对准一幢住宅,看到的是一组跳跃的镜头:几个大人围着一个婴儿;一个壮健的小伙子;小伙子和一个姑娘;新的婴儿;一个漂亮的姑娘…作为一个优秀的宇宙推销员,他的头脑很具想象力,马上推断出这是从一个家庭的连续生活中剪出来的片断。他把观察镜调到10万倍,现在基本可以看清了:一对恋人在匆匆相吻——快得就像鸡啄米。然后他们被簇拥着快步走进教堂,又快步出来,行列的行进快得就像两道白光,只能勉强看见女子穿的是婚纱。在下面的镜头里,两人已经在抱着一个婴儿笑语。木村焦急地说:“还太快!太快!”但观察镜已经不能再调了,镜头上打出一行字:已到本机最大减速倍数。

木村只好保持着这个倍数,看着那些小人儿像走马灯似的匆匆来去。他问机器人:

“斯契可人看不到我们吗?”

“当然能。不过对于他们的衰亡速度来说,我们就像几百年前就矗立在他们视野中的不动的山峰。他们没有时间对你们发生兴趣。”

“他们为什么不说话?他们没有语言吗?”

“不,他们有语言,不过是频率极高的超声波,人耳听不到的。”

美子眼馋地央求:“让我再看看吧,让我再看一眼。”木村把观察镜递给她,她立即入迷地看起来。等美子把镜头还给他,镜头噗嗒一声变黑了,黑幕上打出一行白字:时间已到,若想继续请再投币。

木村悻悻地说:“一个小时怎么会这么短?难道地球时间到这儿也变短了?”通话器中彬彬有礼地说:“不会错的,请你用自己的手表校对。”他低头看手表,果然已过了一个小时。

“请问先生还继续租用吗?”

木村恼怒地说:“不必了,就这么些蹦蹦跳跳的玩意儿,一个小时已经足够了!”他扭头回到飞船上,美子恋恋不舍地跟着他。飞船准备返回蛀洞,美子仍眼巴巴地看着舷窗外。木村安慰她:“美子,还有一次旅行呢,希望下一次有趣些。你现在相信我的话了吧——只有地球才是最好的人类乐园。看看这儿吧,斯契可人活得就像一群忙碌的跳蚤,从生到死,最多只相当于地球的一天。在这短短的一天里,怎么能体会到人生的乐趣!”

美子一个劲地点头:“对的,对的,只有一天!母亲来不及看清她的婴儿,婴儿已经长出胡子了;姑娘还没有吻完恋人,他们就白发苍苍了。真是可怜!”

木村也悲天悯人地摇摇头,“我真的可怜他们,实在可怜。”

飞船吱吱地响了一阵,便跃迁进蛀洞。

“女士们先生们,你们是否喜欢这一次的旅行?”油嘴35A兴致勃勃地问。木村美子遗憾地说:“真的很有趣,可惜时间短了一点儿…”

木村打断她的话,不高兴地说:“没什么好看的东西,一群跳跳蹦蹦的小跳鼠,迫不及待地抢着奔向死亡。这种生活有什么趣味?他们竟然能乐此不疲,这样的愚昧只能使旁观者可怜。我希望在第二次旅行中,你能给我们一些值得一看的东西。”

“一定的,一定的。我相信你们一定会喜欢下一次的旅行。现在请二位上飞船。”

“女士们先生们,你们已经到达可契斯星。这是一个在140亿年前死亡的红巨星,在50亿年前出现智能人类,目前的发展程度大致同地球相近。该星自转周期12万年,绕星系核的公转周期为30亿年。地面重力加速度为13g…”

美子又瞪大了眼睛:“什么?他说什么?是不是说可契斯星上一天等于地球的12万年,一年等于地球的30亿年?太不可思议了!”

饶舌35B接口道:“女士说的完全正确,这是一个多么神奇的地方!本公司为各位备有抗荷服,使用一个小时内免费。另外备有‘慢摄快放观察镜’,一小时租费62万元。请问…”

有了一次的经验,木村虽然极不情愿,也只得悻悻地说:“好了,不要啰嗦了,我们用——两人只用一只。”

飞船已经接近可契斯星,从舷窗向外看,立即为它的巨大所震撼。它简直算不上一颗星星,而是一个宇宙,半边天空全部为这颗略带暗红色的星体塞满。飞船降落在一片茂密的森林中,走下飞船,满眼是绿色的静物。高大粗壮的树木长得很像地球上的龙舌兰,从根到梢都是绿色的,渐渐变细,如一把利剑直刺蓝天。没有风,白云凝固在天上,见不到鸟兽和人类的行迹。木村开始有点不耐烦了,美子忽然大惊小怪地喊起来:“武志君,你看那四座山峰!”

远处,在密林中突兀地矗立着四座柱形的山峰——不,不是山峰,是两座人体雕塑,他们首先看到的是这一男一女的腿部。饶舌35B的声音在通话器里响起来:“女士们先生们,这就是可契斯星上的人类。你们肯定已经看出来,这是一对热恋中的情人,他们正在茵茵草地上拥抱热吻。要想观察清楚,请使用‘慢摄快放镜’。”

木村急忙举起观察镜,他没有再麻烦,一下子把加快倍数调到最大的10万倍。现在他勉强可以看出,这两座雕塑并不是完全静止的,他们确实在极缓慢、极缓慢地蠕动,两人的嘴唇在极慢、极慢地靠近。美子猴急地催促:“让我看一眼吧,让我看一眼吧。”木村只好把镜子递给她。她把眼睛紧贴在观察镜上,嘴里轻声自语着:“太慢了,太慢了。他们是否也看不到我们?”

饶舌35B回答:“对的,在他们的迟缓目光里,我们的行动只是一层不可辨的闪光。”

几十分钟后,木村从妻子手里夺过观察镜。他终于看到两人的嘴唇凑到一块儿——啪嗒一声,镜面变黑了,上面打出一行绿字:“时间已到,请继续投币。”

木村放下观察镜,怒冲冲地回头就走。美子恋恋不舍地跟着他回到飞船,她想问那一对耐性极好的可契斯恋人是否最终吻到了对方,看看丈夫的脸色又不敢问。过了很久,木村的脸色才缓过来,他安慰妻子说:

“不值得再看了,这些笨拙愚钝的可契斯人。你看见没有?这对恋人虽然年轻,但他们的头发已经风化了,焦干了,肩背上积满了宇宙尘。他们那比澳大利亚‘树懒’还要迟钝千百倍的思维根本无法理解宇宙的运动,理解生命的节奏。我相信他们迟早会成为历史的孑遗物。现在你相信我的话了吧,遍观宇宙,只有地球才是最完美的人类乐园。”他咕哝道:“可怜的斯契可人和可契斯人。他们真不值得我们花费112万日元。”

他们感到自己的身体被拉长——机器人油嘴35A已经在飞船门口迎候他们:“女士们先生们,我想你们一定喜欢…”他看见木村先生的脸色,机警地改了口:“相信夫人经过这次旅行,一定会更信服丈夫的深刻结论:在宇宙中,只有地球是最完美的人类乐园。我说的对吗?”

木村神色霁和地说:“对,你说的不错。”妻子也连忙点头。

“谢谢你们光临敝公司,再见。”

他们坐进自己的丰田轿车。一路上,木村在计算着信用卡上的余额,美子则一直是若有所思的样子。木村终于注意到这一点,侧过脸问:“美子,你在想什么?”

美子难为情地笑着:“我不敢说,我知道自己的智力层次太低,你一定会笑话我的。”

木村大度地笑了:“你尽管说吧,我一定不笑你。”

在他的催促下,美子才嗫嚅地说:“我只是在想一个傻问题——假若斯契可人和可契斯人来地球旅游,他们会不会觉得我们的生命太快或者太慢,他们会不会可怜我们?”

她没有听到丈夫的回答,他一定是觉得不屑于回答这种傻问题。

E星的周末病毒

“参商号”宇宙飞船离反E星已经很近了,用肉眼就能看到暗色天空中悬着的蔚蓝色的星球。熬过500年枯燥的星际旅行,乍一看到这种美丽的蔚蓝色,令人心旷神怡,甚至带着浓烈的家乡亲情。师儒对海伦说:“有一种说法,宇宙是镜面对称的,这个离地球100万光年的反E星是再好不过的证明。你看它的大小,自转公转周期,地轴倾斜角度,大气层和海洋,简直就是地球的镜像。我有一个强烈的直觉,我们甚至会在这个星球上遇到哺乳动物和绿色植物,看见电脑和核能。”

师儒今年35岁(生理年龄),黑发,两道浓眉,穿藏青色西服,脸部轮廓分明。他的同伴海伦小姐是30岁的绝色女子,一头金发在身后微微漂浮——飞船刚进入微重力环境。女子身上未着寸缕,显出诱人的曲线,皮肤像奶油一样细腻。海伦说:“并非没有可能,相同的环境会产生大致相似的进化。既然在地球上孤立的澳洲也能进化出哺乳动物袋鼠和鸭嘴兽,那么在这个与地球十分相似的反E星上也有可能进化出哺乳动物。至于绿色植物和电脑更是一个盖然性问题,我相信电脑是任何文明的必经阶段,甚至断定反E星上也会存在电脑病毒,像黑色星期五病毒啦,幽灵病毒啦,让电脑专家数百年间束手无策。”

反E星显示着高度文明的无可怀疑的证据,它有不计其数的人造天体:空间站、人造太阳、同步卫星、空中微波电站等,它们秩序井然地忙碌运转。海伦出神地端详着反E星,轻声说:“真的和地球十分相像。不过看来它的文明程度要比地球高,大约500年吧。”

师儒笑了:“你莫忘了,参商号的航期正好是500年,也就是说,现在的地球比我们印象中的地球又发展了500年,正好与反E星大致相当。”

飞船已经在反喷制动,准备进入反E星大气层。这是高度自动化的飞船,主电脑已经把一切安排妥当,所以海伦悠闲地坐在转椅上嚼着口香糖,双腿高高跷起。师儒用眼角盯着她的裸体,讥讽地说:“是否请海伦小姐把衣服穿上?作为地球文明的使者,你总不能光着屁股走下旋梯吧?”

海伦“呸”地吐掉口香糖,对师儒这种无药可救的迂腐很不耐烦,她不屑地说:“陈腐的见解。要知道这是距地球100光年的完全不同的文明,你凭什么认为人家有‘衣服’的概念?即使有,很可能他们早已达到回归自然的阶段。我们启程时,回归自然已是地球风行二百年的时尚了。要知道人体是宇宙进化的精华,是美之极致,所谓穿衣遮体只是文明发展低级阶段的陋习…”

师儒急忙截断她的话头:“NO,NO,我决不敢反对海伦小姐的回归自然。只是地球上冥顽不化的人毕竟是多数,比如我。”他嬉笑着说:“如果我们这样走下舷梯,我担心反E星的智能生物会误解,认为地球人的雌雄个体长着不同的毛皮。”他收起笑容,冷然道:“还是请海伦小姐更衣吧。”

海伦悻悻地站起身,咕哝道:“死板的中国人,乏味的旅程。上帝啊,回程的500年怎么熬过去!”