“别装神弄鬼了，什么真相？”乌洛不耐地问。
“想想吧，你们走过了那么多的世界，那么多时间的断片，它们都处于宇宙的什么阶段？”
“这个…绝大部分是和我们类似的正常宇宙，但也有些好像在更狭小炽热的宇宙环境中；有些是在只有红矮星的世界，还有一些是在没有恒星的黑洞边缘产生的…”乌洛忽然停住了，现出若有所悟却仍然困惑的神情。
“这么多年来，你们谁都没有想过这个问题吗？我们——现在——究竟在宇宙的什么阶段？
“想想吧，亿兆个世界，虽然千变万化，但每一个的宏观视野都遵循公元纪宇宙学的基本推断，你们看到了遥远的异星，也看到了从那些星球上看到的宇宙景观，那些不同的时间阶段所呈现的景象，这难道只是偶然的巧合？或者梵天创造的游戏？
“当然不是那么简单，你看到的那些文明世界，就是整个宇宙的过去，跨越万万亿亿年的光阴，而如今都已经成为过去。我们在宇宙的末世，一个漫长的不可思议的末世。
“让我来告诉你们这个故事：在这个宇宙的最早期，物理法则和现在大不相同。大爆炸之后，在宇宙各部分彼此分离之前，或许在亿万分之一秒内，某个最古老的文明——姑且称为收割者吧——发展起来了。它预测到了整个宇宙未来的命运，并开始为之进行准备。在宇宙的各个角落，它都在物质的间隙设下了某种装置，它的功能应该是在检测到一定的智慧生命活动后，开始对整个文明世界的扫描，记录下它的一切意识活动。”
“我们早知道了这一点。”韩方说，“我们认为那个上古文明的意图是让整个宇宙的智慧意识相互认识彼此的存在，而不是彼此孤立。”
大先知没有理他，“在宇宙膨胀后的几百亿年内，大爆炸的余烬未熄，璀璨的星河和恒星照耀着宇宙，不可计数的文明繁荣起来，当然也包括我们的地球文明。在技术文明初步发达之后，地球不可避免地成为了被收割者装置扫描的对象，这一刻终于在2012年到来，LHC的实验触发了这一装置，几小时后，对地球世界的扫描在2012年10月11日清晨6点47分31秒的瞬间完成。而这种彻底的扫描也意味着原本的毁灭，所有实体的地球生命瞬间消失，甚至整个地球可能也被摧毁。”
“可他们为什么要这么做？”乌洛反问，“这对他们有什么好处？”
“当然是为了最大限度地垄断这个宇宙的资源，还能为什么？为此一切和他们争夺资源的生命意识都要扼杀在萌芽之中，人类就这样被毁灭了…不过归根到底，这是人类的命运，和我们毫无关系。真正的2012年10月11日和虚空纪的开始之间有一个很长很长的间隔。在这段间隔中，那个当初的世界早已经过了至少亿亿兆兆年。关键是，那个过去的宇宙，繁星满天的宇宙，早已经死去了。地球上所有的人类，已在无尽转化之后化为黑洞边上的尘埃。”
众人一时都被震慑住了，静静听着这令人战栗的言语。
“在我们都熟悉的人类时代过去后很久很久，所有的恒星都不再发光，连寿命最长久的红矮星都已熄灭，宇宙曾被巨大得有如星系的黑洞所统治，但最后黑洞也被蒸发，质子衰变殆尽，一切原来的物质形式都无法保存，在只剩下游离电子和光子的虚空之间，隐藏在暗物质中的计算系统开始运行，一个个在虚空纪循环的远古世界被重新建立起来，一个个昔日的时间断片在末世重现，作为那些已经逝去的古文明的纪念。这就是我们的宿命，在死去无限时间后，被收割者的古文明重新复活，来回味遥远的过去，进行这疯狂的时间游戏！”
“这不可能。”普吉娜尖叫起来，“你在说谎！”许多人也发出质问。
“让他说完吧。”韩方却盯着大先知，“让我们听完他的故事再说。”
“差不多已经说完了。”大先知伸开胳臂，仿佛要拥抱苍茫宇宙，“宇宙完成了热寂，它将在最低能量状态永存下去。永存：不是一万亿年，也不是一亿亿年，而是永永远远存在下去。当然这时还有最低限度的能量涨落，因此我们还能在死寂中继续虚空纪之旅，在虚拟的意识世界中保持一点宇宙已经消失的生命活力。就仿佛我们时间中的一个断片，可以从此永存了。
“但即使这样，一切也不可能继续下去。我们仍然有记忆，这个世界仍然在积累新的信息，这意味着我们仍然在从外部汲取能量，导致熵值的降低，但这一过程注定无法持续，最后我们的世界将会消逝，被你们所认为的神明吞噬，将积攒的可怜的能量奉献给收割者！这就是你们看到的那一幕的真相，收割者在利用每一个世界汲取宇宙剩余的能量，苟延残喘。当我们的世界被吞噬后，我们的意识也会随之消失，一点影子也不会留下。”
周围一片死寂。过了一会儿，韩方总算找到了否定的论据，“这还是说不通，所谓收割者费了这么大的力气，就是为了利用我们收集能量？如果他们真能控制整个宇宙，完全没有必要这么大费周章。”
“不只是能量，还有信息。每一个世界都包含了丰富的信息，这本身是比意识更重要的财富，收割者想从我们这里得到信息，但却不会留下我们的意识。他们要收集一切世界的信息，最终创造一个只有他们的时间晶体，所有世界的意识都会消逝，只有他们的心灵永存，这是死神的永生！”
“所以，你就想创造一个地球和人类自己的时间晶体，永远脱离那什么收割者的控制？”乌洛问。
“进入时间晶体之后，我们的世界将成为意识的黑体，不会再对外界辐射任何能量，产生任何感应，即使收割者也无法发现我们，无论在物质层面还是意识层面。整个地球世界都将在一个统一的意识中获得永生，周而复始，生生不息，在宇宙寂灭后的废墟里不受打扰地永永远远存在下去，好了，说得差不多了，你们应该也能感受到我没有任何虚伪和欺诈，现在，你们是否愿意加入这伟大的事业？”
他锐利的目光从一个个人脸上扫过去。明日花在他逼视下退了一步，“我…我不知道。”
希恩叹了口气，“如果真是这样，看来无论怎么选择也没有什么区别…”
“我们还能做什么呢？”阿里喃喃自语说。
“很抱歉，这是不可能的。”
说话的是韩方，大先知盯着他，“哦，为什么？”
“我不喜欢那样活着。”韩方简单地说。艾薇也点了点头，“那样和死有什么区别？”
乌洛同意说：“在无尽岁月中，我们走过无数世界，我们见识过它们的美妙绝伦，更重要的是，我们知道生命必须超越自身，也许你关于收割者的猜测是正确的，但那也是比封闭自己心灵更伟大的事业，至少我们拥有宇宙范围的无限多元世界，这一点值得冒险。”
“你们呢，都站在他们一边？”大先知问剩下的其他人，“还是站在我这边？”
再没有犹疑，最后所有人都站在了韩方一边。
“一百二十四个人对我一个吗？”大先知神情淡然地说，“看来我方占很大劣势呢，不过…”
他轻松地拍了拍手掌。
韩方发觉不对，刚想跳开，已经发现自己脚下一空，随即坠入冰冷的水中。
他喝了一口水，又咸又苦，耳中听到了人们此起彼伏的尖叫声。他抬起头，发现四周一片暗黑，不知是世界的哪一个角落，猛然间，一道枝形闪电在他头顶划过天空，他看到自己在一片起伏的怒海中，其他人在他周围浮沉，艾薇在他身边，他们忙抓住了彼此的手。雨水从天空疯狂地倾泻下来，一个三四米高的巨浪，向他们扑来，几乎要把他们打散。