他忧心忡忡地等着，看见皇甫林不慌不忙回来了，神色很平静，对法赫米微微一笑，问道：
“科威特有中国餐馆吗？”
“有，就在前天去的汉·吉费尔街附近。”
“今晚去那儿大吃一顿如何？当然还是你请客。”
法赫米迟疑地说：“我的朋友，你是否……”
皇甫林大笑着截断了他的话头：“还有你的医生穆赫，叫上他一块儿去吧。我要请他做一件事。”
既知劝阻无望，法赫米也爽朗地笑着答应：
“好，我们这就去吃个痛快！”
侯赛因清真寺尖顶的新月映射着月光，穆安津（宣礼者）在宣礼塔上唿喊着，声调抑扬顿挫：“真主至大，我作证，除真主外，别无神灵。我作证，穆罕默德带来了真主的启示，快来礼拜，快来礼拜。”作晚礼的信徒们都俯伏在地，吟诵着“一切赞颂，全归真主，我心中的真主。”那座饭店就离清真寺不太远，灯光昏暗，门厅冷落，阿文招牌旁边有一行中文：“新月清真饭店”，笔力相当遒劲老到。老板娘看到身着阿拉伯服装、气势轩昂的三个客人，忙喜笑颜开地迎上来。皇甫林夸奖道：
“字写得很不错！没想到在科威特还能看到这么好的汉字书法，是谁写的？”
老板娘是个４０多岁的华侨，高兴地回答：“是我丈夫写的，他在巴格达教中文。他常自嘲说一手好字没人识货呢，想不到今天碰上三位识宝人。请进，快快请进！”
饭店铺面不大，几乎没有客人。三人坐定后，老板娘送上中、阿、英文对照的菜谱。皇甫林笑着说：
“不必麻烦了，你们有什么拿手的菜尽管送上来吧。”
“我的厨师是从家乡请的，最擅长的是鲁菜。不过，为了照顾各国客人的口味，平时做的饭菜都失去鲁菜的味道儿了，今天让厨师作几道原汁原味的鲁菜，怎么样？”
“好！告诉你，这一位先生是个大阔佬，在科威特政界很有势力。只要让他吃得痛快，他一定会非常慷慨的往外掏第纳尔，还会向王公大臣们宣扬。”
“太感谢了，太感谢了。”
“当然，食物必须是洁净的。”
老板娘生气地说：“那还用说吗？告诉你，我们夫妻和厨师都是回民，是中国的伊斯兰，向来按阿訇的规矩行事。但在科威特，他们总拿异教徒对我。你也看到了，这个饭馆的生意冷冷清清，已经快维持不下去了。”
她的眼圈发红，赶忙扭过头，法赫米安慰她：“不必难过，我会尽力替你宣扬的。”
老板娘吃惊地说：“你是科威特人吗？你的北京话比我还地道！”
法赫米微笑道：“我在北京住过七年。”
老板娘非常兴奋，她想今天贵客临门，很可能饭店的生意将有一个转折。皇甫林又问：
“有什么国内的好酒吗？法赫米，我们稍微破点戒，喝点中国烈性酒可以吧，我看伊斯兰教规对戒酒并不严格，好象主要是戒葡萄酒水果酒吧。”
法赫米笑着默认了，老板娘高兴地介绍：“我们这儿有茅台、五粮液、泸州老窖、孔府宴、赊店大曲，你要哪一种？”
“要孔府宴吧，味道平和一点，要两瓶，再来两瓶科涅克白兰地，给这位穆赫先生。”
老板娘喜滋滋地进去了。没有多久，一盘盘凉菜送上来，皇甫林为大家斟上酒，一样一样介绍：
“这是海米三样，三色银芽，炝三白，麻酱白切牛肉，四味鸡丝，请吧。”
三人开怀痛饮。皇甫林似乎并未把明天要过的生死关放在心上，他十分健谈，介绍鲁菜在中国八大菜系中名列第一，以口味鲜咸、葱香突出、善用面酱、清鲜脆嫩闻名。它的爆、烧、炒、炸、扒、蒸成为其他菜系的基本功。不过由于山东籍华侨较少，以至鲁菜远没有川菜粤菜闻名。
他又说，中国的回族其实是黑衣大食（即伊拉克）的侨民，唐肃宗借大食二十万兵马平定安史之乱，其后不少大食人留在中土，娶妻生子，逐渐演变成信仰伊斯兰的回族。热菜也陆续上桌。皇甫林指点着：“这是糖醋鲤鱼，三美豆腐，油爆双脆，黄焖甲鱼，德州扒鸡，诗礼银杏，嗨，这一道是孔府一品锅，是孔府的名菜。知道孔府吗？儒家先圣孔子的祖宅。”他笑着摇头，“不行不行，中国菜让外国人吃，吃不出那种中国味儿，讲也讲不清。”
在他侃侃而谈时，穆赫一直笨拙地用着中国筷子，一边拿眼瞟着皇甫林。酒过半酣，穆赫低声向法赫米说了一通，法赫米笑道：
“穆赫医生想拜你为师，不知你肯否教他。”
皇甫林痛快地说：“可以。只有我所用的药液、药膏配方不能告诉他，我还没有申请药物专利。”
穆赫很高兴，急切地问道：“皇甫老师，请你告诉我，为什么那种淡黄色的药液是那样神奇？”
美酒已激起皇甫林的豪情，他大笑道：“说来话长。今天有兴，我就多讲几句吧。法赫米，你尽量翻译，翻不了的医学名词，我用英语告诉穆赫。”
“好。”
皇甫林为穆赫倒一杯烈酒：“来，干了这一杯我就开始。”
穆赫也象法赫米那样一仰而尽，立时把脸皱得象根老苦瓜，不停地咳着，皇甫林和法赫米都笑起来。
五、医界狂人
１９４７、中国、皖西大别山区
小山半夜被惊醒，有人在用力擂门，喊：“周大夫，周大夫！”喊声和狗吠声混在一起，在空旷寂寥的山区回荡。小山一激灵，急忙在黑暗中摸索衣裤，等他出门时，看见院里有几根火把，停着一张竹床，两只粗大的抬杠靠在一边，几个抬杠人敞着怀，围着病人蹲成一圈，头上腾腾地冒着热气。周医生已经出来，正在检查病人，煤油灯光照着他黝黑的脸，表情十分严峻。
小山今年１０岁，出身于皖北蒙城一个书香世家。他的老爹不象一般土财主那样愚鲁，他知道世道已乱，百亩良田不一定比得上薄技在身，所以狠狠心把小山送给至交周儒墨医生去学医。周医生是个基督教徒，中西医兼学，他从不呆在城市，一直在偏僻乡村和山区巡回行医，他的医术和他的怪脾气一样闻名。
病人大睁双眼，乞求地看大夫。他的左脚已经腐烂发黑，发出一股怪味儿，颜面和颈部出了一些棕黑色血性疱疹。周医生从针盒中取出一个注射针头，在病人发黑的部位轻轻扎下去，问病人：“疼吗？”病人茫然摇摇头，“痒吗？”病人点点头：“痒，发高烧，头疼。”
周大夫沉着脸问：“为什么这么晚才送来？”抬杠的一名老者苦着脸说：“山里路险，不好往外送呀。满共五十里山路，折腾了一天，两头不见日头。周先儿，他是什么病，有救吗？”
周大夫脸色阴沉，从牙缝里挤出两个字：“炭疽。”小山已经懂得炭疽是一种凶恶的传染病，但只是在听到老师咬着牙挤出这两个字时，才真正体会到它的凶险。他不由打一个寒颤。
山里人不知道什么是炭疽，但从医生的表情知道它的历害。他们怯怯地问：“还有没有救？”周医生略为踌躇，分开众人，俯在病人面前，他说：
“这个兄弟，我把病情给你挑明吧，你得的是皮肤炭疽，马上锯腿，兴许能保住命，可是，我这儿没麻药，没手术器具，你得忍着疼，我把它硬锯下来。兄弟，敢不敢，你说句话。”
病人惨然一笑说：“周先儿，俺们知道你是好人，都信服你。你就放手干吧，治好了我给你烧高香，治死了我认命。”
周医生走过来，喊小山作准备。他们借来杀猪刀，木工锯，用酒精消毒，把病人绑在床上，让乡人按住他，又让病人吃了足量止疼片，在他的嘴里使劲塞了几条毛巾。
远处传来鸡鸣声，天色已微明，熄灭的火把冒着青烟。周医生拿起刀锯，对病人说：“兄弟，我要动手了。”病人不能说话，用力点点头，眼神就如待宰牲畜一样恐惧。小山在旁递着器械，不敢正眼看手术，只听见刀子哧哧地划开皮肉，锯子隆隆地锯着骨头，剧痛下挣扎的病人在竹床上猛烈地痉孪窜跳。
腿锯掉后，病人已经昏死过去，周医生手脚麻利地止血，激醒病人，为病人注射了昂贵的盘尼西林，然后他一连声地下着命令：
“挖个深坑，把病腿埋掉，竹床和被褥烧掉。小山子多配一些５％石炭酸溶液，先让老乡们洗洗手脸，再把衣物消毒。”老乡们从他的紧张语气中知道了炭疽的历害，赶紧照办了。他又交待道：
“我今天要照顾病人，抽不开身。你们得回去一个会办事的人，检查检查村里人，特别病人家属有没有类似病症。若有立即来找我。检查检查全村马、牛、羊，发现牲畜有恶寒战栗、眼睑浮肿、唿吸困难、瞳孔放大、粘膜发紫、鼻流血等症状，立即烧掉，或用石灰水棉球塞住鼻孔后埋在高燥处。千万不能舍不得，这病一传开就是几百几千条人命啊，这个病人一稳住我就去你们那儿。”
来人中年纪最大的老者说：“我听周先儿的话，我回去吧，别人回去说话不灵。”
老者带了几块干粮匆匆走了。周医生细心地为自己和小山消了毒。他坐到碾盘上，手指颤抖着。小山为他端来早饭，他摆摆手，说放一会儿吧，我吃不下。
小山怯怯地瞧着他的侧影，看着他紧锁的眉头，饱含痛苦的嘴角。他问：
“周伯伯，炭疽病真的这么历害吗？”
周先生叹口气说：“当然历害。大约５０年前，一场洪水过后，这儿流行过一次，死亡数万人。那时它是不治之症。现在有了盘尼西林，情况好些了，还是不能完全根治。”他叹口气说，“自从亚当夏娃偷吃智慧果后，人类就有了原罪，世间种种痛苦乃是我们应得的惩罚。各种恶性传染病便是地狱的使者。六世纪的鼠疫毁灭了半个罗马，中世纪它又夺走欧州２５００万条人命。2千多年前天花就肆虐人类，死亡率高达２５％。连流行性感冒在二十世纪初也曾使９亿人患病，２０００万人死亡。这是上帝的旨意啊。”
小山气愤地说：“周伯伯，上帝的心肠一定非常狠毒！”
周伯伯惊慌地说：“孩子，不能说这种渎神的话。上帝是仁慈的，上帝对世界的秩序自有他的安排，你看凡是凶恶的传染病，它的病原体一般是比较虚弱的，或者生命力不强，或者难以传播。总之在它的生命之链中一定有易断的一环，使它不能在人类中任意肆虐。象炭疽杆菌，它的芽胞极为顽强，埋病畜的土壤中经３４年仍有存活的芽胞，牧场一经传染可维持３０年的传染性。但炭疽杆菌本身则十分脆弱，５５℃加热４０分钟、５％的石炭酸、阳光都能使它们死亡。如果炭疽杆菌、鼠疫杆菌、天花病毒都象大肠杆菌那样顽强和易于传播，人类恐怕早已灭亡了！”
小山十分崇敬周伯伯，但今天他却不能服气。也许一直在不信上帝的家中长大，他无论如何也不能相信这种“上帝的安排”。那晚他没有再反驳，只是默默地思考着。
他没想到，这个思考一直持续了十年。那时他已是北京医学院的学生。暑假他回到蒙城，小城也是一派大跃进的气氛，砖墙上大书着“苦干１５年，超英压美学苏联”的标语。街道两旁的民房院内，不时可看见土炼钢炉在冒着白烟。皇甫右山没有留意这些政治风景，他找到那位仍在县城行医的周先生，一进门就兴冲冲地说：
“周先生，我总算想通了，你说的不对！”
这突如其来的责难使周医生吃了一惊。他已经头发花白，腰背佝偻，这些年因为他的宗教背景吃了不少苦头，
所以对自己昔日的得意门生也怀着谦卑。他的学生已经是一个健壮的青年，平头，脸色红润，肩膀很宽，仍穿着小城镇的对襟上衣，
两道剑眉很浓，一对小眼睛熠熠有光，闪烁着掩饰不住的傲气，那是基于对自身才华的自负。他惊惶地问：
“什么不对？什么不对？”