“你们所有的交配记录。”

“可以。”

“由我们挑选育母。”

“随便选。”

瓦夫倒抽一口气。他发现这比当初大圣母的承诺要慷慨得多,喜得心花怒放。她对尊母的判断自然不会错,关于从大离散回来的特莱拉后代,她说得也有道理。他从未完全相信过他们,也永远不会!

“你们当然还希望获得取之不竭的美琅脂资源。”他说。

“这是自然。”

他凝视着欧德雷翟,不敢相信自己刚才听到的那一切。只有拥护伟大信念的人,才有资格体验伊纳什洛罐的永生魔力。没人敢贸然夺取这项技术,因为所有人都知道,特莱拉人宁可把它毁了也不会让它落入他人之手。何况现在形势一片大好。贝尼·杰瑟里特,这支无论是在过去还是现在都无往不利的传奇队伍如今已为他所用。这自然离不开神的庇佑,瓦夫起初敬畏不已,而后便感知到这是神的授意。他对欧德雷翟柔声说道:“那么圣母,我想知道,你我两方此次联手师出何名?”

“为了崇高事业。”她说道,“先知留在泰布穴地的话,你也已经知道了。你对他的话有疑问吗?”

“永远不会有!但是……有一件事我想不明白:邓肯·艾达荷的死灵和这个叫什阿娜的女孩,你们打算拿他们怎么办?”

“我们自然要让她们交配,然后我们跟所有这些先知的后代之间便建起了沟通的桥梁,我们的所有想法,两人的子孙后代都能够为我们传达。”

“在你们将要把它们带去的所有星球上。”

“在所有这些星球上。”她赞同道。

瓦夫靠向椅背。他心想:我拿下你了,圣母!这个同盟听从的不是你的号令,而是我们的号令。死灵也不是你的死灵,是我们的死灵!

欧德雷翟从瓦夫的眼中能够看出此人仍有所保留,但她已经把自己能下的赌注全都押上了,再多一分都可能引起对方的怀疑。无论如何,她都亲手将姐妹会领上这条路。这个同盟,塔拉扎无论如何都要面对了。

瓦夫挺直了肩膀,他的这个动作显得出奇的孩子气,与他眼神中透出的老练和狡黠极不相符。“对了,还有一件事。”他说道。从头到尾,这位尊主之主都在用自己的语言交流,仿佛在向所有人发号施令。“你能帮我传播这份……这份《厄崔迪宣言》吗?”

“这份宣言就是我写的。何乐而不为呢?”

瓦夫的身子猛地向前倾:“你写的?”

“你觉得那些不如我的人写得出来吗?”

他点头赞同,不再深究。由这件事,瓦夫产生了一个新的想法,他发现了双方结盟的最后一个好处:无论何时,特莱拉人都有足智多谋的圣母们提供建议!那些大离散的贱人们的确人多势众,可这又有什么要紧呢?特莱拉人和姐妹会的智慧,再加上战无不胜的稀世武器,谁能匹敌?

“这份宣言的标题也是有根据的。”欧德雷翟说道,“我是厄崔迪家族的后代。”

“你愿意做我们的育母吗?”他壮胆问道。

“我已经快过交配的年纪了,不过,我愿意听候你的差遣。”

33

昔我同袍,今为之伤。昔我同袍,悠悠思长。苦痛地方,为战所戗。争兮战兮,非我所望。兵耕火种,凄凄惶惶。

——《大离散歌集》

伯兹马利制订计划的时候,充分利用霸撒教给他的知识和信息,多种选择和不利之处都没有告诉他人。这是司令特有的权力!他自然尽可能地了解了这个地方的地形。

旧帝国时代乃至穆阿迪布在位之时,伽穆主堡附近的区域都是一片保护林,高高地俯瞰哈克南家族遍地残油的地盘。哈克南家族曾经在这片土地种了一片上等的苍树,这种植物的木材通常为达贵所爱,价值始终没有出现很大的变化。自远古时期以来,有知之士在生活中便青睐良木材质的用品,抵触批量生产的人造材料(时称波勒斯坦恩、波勒兹和波莫巴特,后称坦恩、勒兹和巴特)。早在旧帝国时代,一些家族因为了解某种稀有木材的价值,成为了小富小贵或新贵之族,然而人们对他们的称呼却并不好听。

“三波之家”这个词表示某人家中使用大量廉价的仿冒产品,均采用有辱自身社会地位的材质制作而成。贵族即便不得不使用三波,也会尽可能使用苍木伪装。

伯兹马利安排了人马在球状无殿附近寻找位置便于作战的苍树,因而不仅了解了这些事情,还知道了这种树备受工匠大师喜爱的原因。这种树在生命的早期可以伐下用作软木,干燥衰老之后则可用作实木。这种木料可以吸收多种颜料,料面最终可以让人产生树木本来便是这种颜色的假象。苍树不会滋生霉菌,目前尚未发现以此树为食的昆虫,这一点更加重要。除上述特点之外,这种植物耐火烧,活体衰老之后树心形成中空并不断膨大,停止纵向生长,继续横向生长。

伯兹马利告诉他的搜查人员:“我们必须出其不意,攻其不备。”

他第一次飞过这片区域时,便发现苍木翠绿无比,与其他树木截然不同。这座星球的森林曾经遭受战火的重创,抑或在大饥荒时期被人砍下,只有高贵的苍木仍然在这片常青树中茁壮成长,姐妹会则下令再次种植了硬木树种。

伯兹马利的搜索人员在球状无殿上方的山脊便发现了一棵巨大的苍树,枝叶延伸了将近三公顷。当天下午,伯兹马利派出诱敌人员,命令他们与这个位置保持一定距离待命,并且从一处洼地挖出了一条地道,通入苍树宽敞的内部。他把司令部设在了那里,逃跑的必要物资也放在了那里。

他向自己的人解释:“这棵树有生命,我们在这里不会被生命追踪仪发现。”

出其不意。

伯兹马利制订计划的时候,完全没有以为自己能够不被察觉地完成所有行动,他只能分散自己的弱点。

对方来袭之后,他看到对方似乎如自己所料,与伽穆主堡上次的模式一样,还是依靠无舰和人海战术。姐妹会的分析人员让他放心当前宇宙内的势力,告诉他主要需要提防回归的离散之人——一群穷凶极恶的女人自称尊母,她们派遣的特莱拉后裔才是真正的威胁。他认为这种看法与胆魄无关,只能说是自负,米勒斯·特格霸撒训练出来的所有学生才是真正的有胆有识之人。除此之外,特格能够在作战计划允许的范围内随机应变,这一点也让伯兹马利安心了许多。

伯兹马利通过中继器看着邓肯和卢西拉手脚并用地逃上山来,诱敌位置的士兵利用对讲头盔和夜视眼镜造成了很大的动静,然而伯兹马利和他的部分储备兵力时刻观察着袭击者的情况,始终没有暴露他们自己的位置。特格的反击动作非常剧烈,很容易就能发现。

卢西拉听到战斗的声势变大,但依旧没有停下脚步,伯兹马利看到这里,赞许地点了点头。然而,邓肯却想停下,险些毁了整个计划,幸亏卢西拉向邓肯某个敏感的神经推了一把,可是她又大吼了一声:“你救不了他的!”

伯兹马利通过头盔的耳机清晰地听到她的声音,不禁低声骂了一声。其他人肯定也听到了她的声音,不过他们肯定已经对她进行了追踪。

伯兹马利通过颈部植入的话筒下达了一项无声的命令,并且做好了转移的准备。他将自己大部分的注意力放在了卢西拉和邓肯身上,如果一切顺利,他的人会把两个人带过来,两个没戴头盔、乔装打扮的步兵则会继续逃向诱敌位置。

与此同时,特格杀出了一条活路,足以驶过一辆陆行车。

一名副官突然报告伯兹马利:“两名袭击者正在由后方向霸撒靠近!”

伯兹马利挥了挥手,示意副官离开。他现在没有心思考虑特格的生死,一切都要以救援死灵为重。伯兹马利看着逃跑的两个人,心里非常紧张:快啊!快跑!浑蛋快跑啊!

卢西拉此时心中的念头与此类似,她一边催促邓肯向前跑,一边为他殿后。她汇聚了全身的一切力量,做好了终极反击的准备。此时此刻,她在培育和训练过程中获得的一切本领和特性全都派上了用场。绝对不能放弃!一旦放弃,她的意识就进入了某位圣母的人生记忆或者被人遗忘。连施万虞最终都决定将功补过,选择彻底反抗,并且遵从贝尼·杰瑟里特的传统——反抗到最后一刻,伯兹马利已通过特格汇报了施万虞死前的英勇壮举。卢西拉回顾了她的无数个人生,心想:我绝对不会比她逊色!

她跟着邓肯走到了一片浅洼地,旁边是一棵参天苍树的树干。几个人从黑暗之中突然跳了出来,将他们按在了地上,她刚要以狂暴模式反击,耳边听到有人用恰科博萨语说:“是朋友!”她迟疑了一下,看到诱敌人员仍在逃跑,奔出了洼地。她看到这个情景,便明白了他们的计划,也知道了身后这些人的身份。邓肯和卢西拉被那些人推进了一条巨树方向的堤道,她听到有人让他们动作快一点(还是恰科博萨语),便明白这是一场特格风格的作战行动。

邓肯也想到了这一点,两人刚走到地道昏暗的入口,他便通过气味找到卢西拉,使用厄崔迪家族古老的作战语言,在她的胳膊上敲打出了一条信息。

“跟他们走。”

卢西拉一时间颇为讶异,但是很快便意识到这个死灵了解这种通信方式只是理所当然的事情。

周围的人一声不响地拿下了邓肯体积庞大的激光枪,还没等她看清,便将两人推进了一辆车,黑暗中有一盏红灯闪了一下。

伯兹马利传达了又一条无声的命令:“他们上吧!”

二十八辆陆行车和十一架高速扑翼飞机从诱敌位置迅速发动。伯兹马利心想:这样应该能够转移对方的注意力。

卢西拉感觉耳压突然增大,她知道这说明车门已经关上了。红灯又闪了一下,然后熄灭了。

车外的巨树倒在了一片爆炸声中,卢西拉此时发现这是一辆装甲陆行车,车下是几台浮空装置和喷气装置。她透过椭圆形的合成玻璃多次看到火光在两侧一闪而过,天上的星光乱作一团。悬浮场包裹了整台陆行车,她只有通过眼前的景象才能感觉到他们正在移动。他们坐在合成钢材质的座位上,陆行车像火箭一样飞速冲过了特格负隅顽抗的位置,两个人完全没有发现老霸撒正在与敌人激烈地对抗,只看到了树影、火光和天上的星星。

前方是特格击倒的断树残枝,他们眼看着就要撞上了!到了这时,卢西拉才心生侥幸,希望他们能够全身而退。车子突然抖了几下,速度慢了下来。天上的星星歪了一下,便被深色的障碍物挡住了。陆行车恢复了重力,出现了昏暗的光,卢西拉看到伯兹马利一把打开了她左侧的车门。

他大声喝道:“快出来!快!”

卢西拉跟着邓肯赶忙从车里爬了出来,他们脚下是潮湿的泥土。伯兹马利重重地拍了一下她的背,抓住邓肯的胳膊,将他们从车旁推开了:“快!这边!”他们穿过一人高的灌木丛,眼前出现了一条人工铺砌的窄路。伯兹马利一手抓一个,将两人迅速带到了窄路对面,并把他们推进了一道沟里,将一块隐形毯一把盖在了他们身上。然后,他抬起头,看了看过来的方向。

卢西拉眯着眼睛望向他的身后,看到了一点雪坡上的星光,她感觉邓肯在旁边动了一下。

一辆陆行车正在那座山坡上飞速行驶,星光下可以看到汽车下方加装的多个蒸汽单元。汽车乘着红色的滚滚烟雾,正在向山上爬啊爬啊……爬啊,突然转向了右方。

“我们刚才坐的那辆?”邓肯喃喃道。

“是的。”

“怎么跑到了那里,而且还没有……”

伯兹马利小声说道:“那边有一条地下渠道,那辆车事先编好了程序,自动行驶。”他继续盯着远处的那片红烟,看到那一团红色突然变成一大片蓝光,而后立刻听到了一声闷响。