特格向着她的背影喊道:“作为一名门泰特,我告诉你,我做的那些事情,都是奉了塔拉扎的命令。”

她头也不回地说道:“真是逻辑缜密,毫无漏洞!”

30

这间房还原了沙丘上沙漠里的部分场景。正中间的这台机器叫沙漠爬行器,可以追溯到厄崔迪时代。它的周围,从你左手边起顺时针的方向,分别是一架小型的香料收割机、一架运载器、一台早期的香料机车以及其他支持设备,每个都有详细的介绍。展品上方有一句发光的文字:“无论是深海的宝藏,还是沙漠的珍产,它们终将把一切榨干掘尽。”这句话摘自一本年代久远的宗教著作,哥尼·哥尼·哈莱克时常引用这句话。

——导览声明,达累斯巴拉特博物馆

沙虫一刻不停地向前行进,直到临近黄昏才停下。在这之前,欧德雷翟一直在思考几个问题,但最终也没有找到答案。什阿娜是如何控制沙虫的?什阿娜说了,她并没有让撒旦往这个方向走。什阿娜究竟用的是什么语言,能够让这个沙漠中的庞然凶煞对她言听计从?欧德雷翟明白,在紧跟着他们的扑翼飞机上,那些侍卫圣母们必然也在绞尽脑汁地思考这些问题,当然,让她们不解的还有另外一件事:为什么欧德雷翟还让沙虫继续带着他们往前走?

她们还可能产生这样的想法:她不召唤我们,也许是不想让我们打扰这只怪兽。她觉得我们能力不够,没法从它身后把这三个人救走。

其实欧德雷翟这么做的原因很简单:她很好奇。

沙虫在沙丘间穿行,发出巨大的咝咝声,仿佛一只乘风破浪的巨船,在汹涌波涛间航行。风卷起滚烫的沙子掠过虫子上的三人,一股燧石的气味侵入鼻端。周围满眼黄沙,状似鲸背的巨大沙丘绵延数公里,仿佛大洋中的海浪般随处可见。

瓦夫默不作声已经好一阵子了。他蜷缩着身子,姿势和欧德雷翟如出一辙,目视前方,表情呆滞。他的最后一句话是:“审判降临,神主必佑虔诚之人!”

宗教上的极度狂热足以延续千万年,欧德雷翟认为此人便是最佳范例。禅逊尼和古老的苏菲教派在特莱拉人身上得到延续,仿佛致命病菌一般,数千年来的蛰伏只为寻找一个合适的宿主,释放蓄积已久的毒性和威力。

她不禁好奇,我在拉科斯教会作的安排会怎样发展?什阿娜在教会中的神圣地位已经不可动摇了。

女孩坐在撒旦的环状鳞甲上,长袍拉起,露出了纤细的小腿,双手紧紧抓住身下的鳞甲。

她说过,第一次骑沙虫,她被直接带到了科恩城。为什么把她带到那儿?沙虫只是想要把她带回同类身边?

显然,他们身下的这只虫并没有这种想法。什阿娜不再发问,随后欧德雷翟便命她不要说话,指示她进入浅层迷醉状态,这样一来,至少能保证什阿娜今后在从记忆中调用这段经历时,能毫不费力地想起其中的每一个细节。如果什阿娜和虫子之间的交流通过某种未知的语言进行,他们会发现的。

欧德雷翟凝望着地平线,他们距离沙厉尔古墙的废墟只余下几公里,阳光朝向远方的古墙根,在沙丘上投下长长的影子,欧德雷翟这才发现,这些废墟比她想象的更高一些。远远望去,古墙的轮廓散碎而凌乱,沿着墙根散落着许多巨石。暴君从桥上跌入艾达荷河所在的那座峡谷就在他们的右前方,与他们当前的路线有大概三公里距离,当时那条河已经不复存在了。

身旁的瓦夫激动起来。“神主,我听从您的召唤。”他说道,“恩缇欧家族瓦夫前来觐见。”

欧德雷翟视线转向瓦夫,却并没有转头。恩缇欧家族?在她的其他记忆里,也有一个恩缇欧家族的人,他是禅逊尼大漫游时期的一位部落首领,远在沙丘之前。这是怎么回事?这些特莱拉人究竟保留了多少年代久远的记忆?

什阿娜突然开口说道:“撒旦慢下来了。”

古墙的废墟挡住了他们的去路。即使跟最高的沙丘相比,这些高墙少说也高出了五十米。虫子稍微向右一偏,便从两块高耸的巨石中间穿了过去,慢慢停在了一处几乎完好无损的墙根旁,长长的虫背与墙根在同一个水平面上。

什阿娜站起来,看向那道高墙。

“这是什么地方?”瓦夫问道。扑翼飞机就在他们头顶盘旋,他不得不抬高了声音。

欧德雷翟松开一路紧握的环脊,活动了一下手指。她保持跪姿,打量着周围的环境。散乱巨石的影子投在周围的散沙和小石块上,阴影的轮廓凌乱粗犷。不到二十米远的地方,墙面布满裂缝,缝隙内部的颜色很深,露出年代久远的基石。

瓦夫站起来,双手不停揉搓,他问道:“我们为什么会被带到这里?”语调中透出些许哀伤。

虫子抽动了一下。

“撒旦让我们下去。”什阿娜说。

她怎么知道的?欧德雷翟颇为不解。虫子动了一下,但是起伏很小,他们也没有因此摔倒,它可能只是长途跋涉之后想稍微活动一下。

但什阿娜还是顺着虫背的弧线,面朝古墙根滑了下去,然后双手抱膝,落在了软沙上。

欧德雷翟和瓦夫往前挪了几步,不由自主地看向什阿娜,她踉跄着走到了这个庞然大物的面前。什阿娜双手置于胯上,正对着虫子张开的口器,虫子体内的火光在她年轻的面庞上投射出了橘黄色的光。

“撒旦,我们为什么来这里?”什阿娜质问道。

虫子又抽动了一下。

“他想让你们都下来。”什阿娜朝他们说道。

瓦夫看着欧德雷翟:“若神欲汝卒于斯,神必将亲引汝至葬身之所。”

欧德雷翟将《沙利亚特》中的句子转述给他:“神之所欲,吾等不得违抗。”

瓦夫叹了一口气。虽然满脸疑惑,他还是转过身,先行离开了虫身,他前脚刚落地,欧德雷翟后脚也跟了下来。他们效仿什阿娜,也走到巨虫的面前。欧德雷翟处于极度警戒状态,始终注视着什阿娜。

站在巨虫的火盆大口前,温度比其他地方要热得多,熟悉的美琅脂香气充盈鼻端。

“神主,吾等在此,恭候您的命令。”瓦夫说道。

欧德雷翟已经开始厌烦他不时发出的感叹,余光扫向了周围的环境——石块凌乱散布着,凋敝的古墙根高耸在薄暮之下,沙坡的石块上满是岁月的痕迹,巨虫喷出的灼热气体缓慢地炙烤着周围空气中的一切。

可这是什么地方?欧德雷翟颇为不解,沙虫把我们带来这里,究竟是为什么?

四架跟踪而来的扑翼飞机列队飞过他们头顶,飞行翼的扇动声和喷气机的嘶鸣声短暂地盖过了巨虫的隆隆之声。

我要叫她们下来吗?欧德雷翟有些疑惑。她只须一个手势就能把她们召唤下来,但她没有这么做,她举起双手,示意上面的人继续待命。

夜间的寒意已经降临,欧德雷翟打了个寒战,便根据环境调整了自己的新陈代谢模式。有什阿娜在身边,她知道虫子不会把他们一口吞下。

什阿娜转过身来,背对沙虫,说道:“他想让我们留在这儿。”

仿佛听到命令一般,虫子掉了个头,就从高耸的巨石间离开返回沙漠了,剧烈的摩擦声表明它正高速行进。

欧德雷翟此时面朝着墙根。夜幕即将降临,但沙漠的漫长白昼尚未消失殆尽,天空仍有一丝余光,他们得以继续从周遭探寻巨虫把自己带来这里的端倪。右边的石墙上有一道巨大的裂缝,欧德雷翟认为可以从这个地方开始调查。她朝着那处晦暗的缺口,沿着沙子铺就的斜坡向上走,同时始终关注着瓦夫那边的动静。什阿娜跟在身后,问道:“圣母,我们为什么来这里?”

欧德雷翟摇了摇头,她听见瓦夫也跟上来了。

面前的裂缝像一个洞口一样向前延伸,里面是伸手不见五指的黑。欧德雷翟停了下来,让什阿娜站在她身边。她估计洞口约摸一米宽,四米深,洞口四周的石头非常光滑,仿佛手工打磨过一般。洞里面也进了一些沙子,落日照在这些沙子上反射出金色的光,洞口一侧也染成了金色。

站在她们身后的瓦夫开腔了:“这是什么地方?”

“沙漠里有很多老旧的洞穴。”什阿娜说,“弗雷曼人会把香料藏进这些洞穴里。”说着她用鼻子深吸了一口气,“圣母,你闻到了吗?”

这个地方确实有一股美琅脂的气味,欧德雷翟也闻到了。

瓦夫绕过欧德雷翟走进了洞口,转身观察墙面,差点迎面撞上跟进来的欧德雷翟和什阿娜。他向洞内退了几步,注意力还在墙面上,欧德雷翟和什阿娜向他走去。突然耳边出现了沙子散落的窸窣声,瓦夫从她们眼前消失了。与此同时,欧德雷翟和什阿娜周围的沙子也开始滑动,把她们也一起带向洞内。欧德雷翟抓住什阿娜的手。

“圣母!”什阿娜叫道。

两人顺着长长的散沙坡往下滑,声音经四周看不见的岩壁反射,在黑暗中回响,最后两人慢慢地停了下来。欧德雷翟从及膝深的沙子里脱了身,带着什阿娜找到了一处坚硬的地面,站了上去。

什阿娜刚开口便被欧德雷翟打断:“别说话!你听!”

左边某个地方传来了有些刺耳的声音。

“瓦夫?”

“沙子没到我腰上了。”他的语气中透露出内心的恐惧。

欧德雷翟冷漠地说:“自然是神的旨意。自己慢慢挣脱出来吧。我们站的地方应该是石头。动作轻点!别让沙子再塌一次。”

欧德雷翟的眼睛适应了这里黑暗的环境后,看向了他们跌下来的那个沙坡,进来时的洞口已经离得很远,远远地透进一丝薄暮色的光。

“圣母。”什阿娜轻声说道,“我害怕。”

“快念应对恐惧的心法口诀。”欧德雷翟命令她,“站着别动。上面的朋友知道我们在这里,她们会来救我们出去的。”

“是神主把我们带来这里的。”瓦夫说。