特格说：“您现在可以过去了，不过建议您不要返回住处。”
“为什么？”施万虞没能掩饰自己的内心活动，语气暴露了她的诧异。
“您稍等。”特格说道。
卢西拉听到了远处嘈杂的人声，附近传来一声沉闷的巨响，而后更远的地方也传来了一声巨响，尘土由门缝飘进了特格的客厅。
“怎么回事？”施万虞的声音格外大。
卢西拉移至内墙旁边，背靠走廊，将邓肯护在了怀里。
邓肯盯着客厅的房门，身体已经摆出了防御的姿势。
“第一声是他们的进攻，在我意料之中。”是特格的声音，“第二声，恐怕打了他们一个措施不及。”
附近突然响起了巨大的哨声，盖住了施万虞的声音。
“霸撒，你真是料事如神!”帕特林的声音。
“到底怎么回事？”施万虞高声质问。
“刚才那第一声爆炸，亲爱的圣母，是袭击者炸了您的住处。第二声，是我们炸了那些袭击者。”
“霸撒，信号收到!”帕特林的声音，“他们全军覆没了。如您所料，那些人是坐着浮空飞行器从无舰上下来的。”
“无舰呢？”特格的声音透着愤怒，而不是威严。
“刚通过折叠空间即被摧毁，没有幸存者。”
“你们这群蠢货!”施万虞厉声大喝，“到底想干什么？”
“我只是服从命令，保护那个男孩。”特格说道，“况且，要不是我们，您这个时候应该已经尸骨无存了吧？”
“你说什么？”
“他们炸您的房间，目的其实是您本人。特莱拉人非常危险。”
“我不信你的鬼话!”
“那您不妨过去看看。帕特林，放她出去。”
卢西拉听到现在，听出了施万虞的真实想法——这个门泰特霸撒在这里比她这个圣母更受信赖，她知道这一点。她肯定会铤而走险。特格说她的住处被毁，这一着棋很妙，不过她说不定不会相信。特格和卢西拉发现她参与了这次袭击，这肯定是施万虞现在最大的心事。不知道还有多少人也知道了这件事情，其中必然包括帕特林。
邓肯盯着关闭的房门，头部略微右倾。他的表情非常奇怪，好像在看门后的人一样。
施万虞如临深渊，小心翼翼地控制着自己的声音：“我不信他们炸毁了我的住处。”她知道卢西拉在听他们说话。
“只有一个办法能让您相信。”
真是高明!卢西拉暗暗赞叹。施万虞只有确定特莱拉人是不是耍了花招，才能决定其他的事情。
“既然如此，你们在这里等我回来!听见没有？”卢西拉听到了施万虞拂袖而去的声音。
卢西拉心想：她的情绪管理实在欠佳。不过，特格这次的表现也令卢西拉颇为不安。他真的做出了这样的事情!特格将一位圣母打得措手不及，全无招架之力。
邓肯面前的房门猛地一下打开了，特格站在门口，一只手抓着插销。“快!”特格道，“趁她还没回来，我们必须赶紧离开主堡。”
“离开主堡？”卢西拉大惊失色。
“快!听见没有!帕特林给我们安排好了一条路线。”
“可是我必须——”
“你什么都不用必须!直接跟我走，不然我们就得让你受点委屈了。”
“你觉得自己真的能……”卢西拉的话只说了一半。站在她面前的已经不是之前的特格，她知道他如果事先没有准备，绝对不会这样强迫她。
“好吧。”她牵起邓肯的手，跟随特格离开了他的住处。
帕特林站在走廊里，望着右边，说：“她走了。”他看着特格，“霸撒，您知道该怎么办吧？”
“帕特!”
卢西拉从来没有听特格这么亲近地叫过他的这位勤务兵。
帕特林笑了，露出了两排洁白的牙齿：“那什么，怪我太激动了。那，就交给您了，我也还有我的事情。”
特格挥了挥手，示意卢西拉和邓肯顺着右边的走廊往下走。她带着邓肯走进了廊道，听到特格紧紧地跟在他们后边。邓肯满手都是汗，他挣脱了卢西拉的手，在她旁边大步流星地走着，完全没有向身后看过。
长廊尽头有一个浮空升降机，由特格的两个手下看守。他向他们点了点头，说：“没有人跟过来。”
两人异口同声道：“好的，霸撒。”
卢西拉、邓肯与特格进入了升降机，此时她才意识到自己在这场争端中站到了特格这边，然而她并不了解事情的全部情况。她感觉姐妹会的权术之争好像汹涌的波涛，在她身旁翻滚。大多情况下，权术都只是温柔的波浪，轻轻打在沙滩上，然而现在她感觉到一个高山一般的海浪向她砸来。
三人走进了南面碉堡的安检室。
进门的时候，邓肯说：“我们都应该带上武器。”
特格说：“武器马上就有，希望你已经做好了杀人的心理准备。不论是谁，只要阻拦我们，一律杀死。”
19
从未有人在贝尼·特莱拉的核心星球之外见过特莱拉人的女性(变脸者模拟的特莱拉女性无法交配，本次分析不作探讨)，女性特莱拉人之所以与外界隔绝，是因为特莱拉人不想让她们落入我们的手中，这个事实非常有价值。特莱拉的尊主肯定将他们极其重要的机要秘密也藏在了女性的卵子之中，这是我们最基本的推论。
——贝尼·杰瑟里特分析报告，档案编号：XOXTM99……041
“我们最终还是见面了。”塔拉扎说。
她坐在特路易斯·瓦夫的对面，两人的椅子相距两米，中间什么都没有。姐妹会的分析人员已经确认，这个男人就是特莱拉的尊主之主。这么瘦小的身躯，怎么会有那么大的本事？她提醒自己：对此人切不可以貌相取。
“即便如此，有些人也依然会觉得我们不可能见面。”瓦夫说道。
塔拉扎注意到他的声音不大而且尖声尖气，这一点也与一般的大人物不同。
两人坐在宇航公会中立的无舰上，舰体外侧附有贝尼·杰瑟里特和特莱拉人的多个监控飞船，好像啄食腐肉的飞禽趴在一具死尸上。(宇航公会此前一直战战兢兢，迫切希望平息贝尼·杰瑟里特的怒火。他们明白，“你们将为此付出代价”，他们曾经便因惹恼姐妹会而付出了惨痛的代价。)两人所在的这间舱室面积不大，整体呈椭圆形，墙面采用了传统的镀铜工艺，而且“无法监听监视”，不过塔拉扎丝毫不相信这样的说法。此外，宇航公会和特莱拉人之间通过美琅脂建立了多种联系，她认为这些关系目前依旧存在，而且完好无损。
瓦夫对塔拉扎不抱有任何幻想，这个女人远比任何一位尊母都要危险。如果他杀了塔拉扎，贝尼·杰瑟里特仍将出现一个同样危险的大圣母，而且将会获得眼前这位大圣母掌握的所有重要信息。
“我们发现您的新变脸者非常有意思。”塔拉扎说道。
瓦夫苦笑了一下。尊母损失了一艘无舰，尚且没有责怪特莱拉人，这些圣母，确实比尊母危险多了。
塔拉扎的右边有一张矮几，上面放着一个双面数码立钟，摆放的位置刚好让两人都能看到钟上的时间。塔拉扎瞥了一眼那钟，瓦夫那一面已经与他的生物钟同步。她看到两面的时间均已是下午过去一半的时候，两人的生物钟只差不到十秒。这次谈判安排非常周到，即便是两把椅子的朝向和之间的距离，双方事先也已提出了明确的要求。
舱内只有他们两人，椭圆的空间长约六米，宽约三米。两把木质躺椅完全相同，均采用榫卯拼接，包覆橘色布料，没有一丁点的金属或其他异类材料。除了椅子，这间房间只有那张边桌和桌上的立钟。边桌的三条木质桌腿细而长，桌面是一块纤薄的黑色合成玻璃。两位当事人均由安检人员使用探测器进行了细致的检查，每人还配有三名贴身护卫，在舰舱唯一的舱门外守候。塔拉扎觉得特莱拉人不会再运用变脸者调包的伎俩，况且现在是这样的形势!
“你们将为此付出代价。”
特莱拉人相当清楚自己不占上风，加之他们现已知道新的变脸者也无法逃过圣母的法眼，故而更加谨慎。
瓦夫清了一下嗓子，说道：“我们估计不可能达成共识。”