“一字不漏！有的读过好几遍。”
艾达荷看着打开的书页，大声念道：“我已经创造出了我想要的东西——蔓延于全帝国的精神高度紧张。极少有人能感觉到它的力量。我是靠什么来创造这种条件的呢？我自己没那么大本事。我唯一的能量源于对个人成败的掌控。简而言之这就是我所做的一切。为什么人们还要以其他理由来追寻我？在徒劳的追寻中是什么将他们引向死路？他们想成为圣徒吗？他们以为这样就能目睹神的显灵？”
“他是个极端的玩世不恭者。”赛欧娜明显带着哭腔。
“他是怎么考验你的？”艾达荷问。
“他给我看了一……他给我看了他的金色通道。”
“这倒简单……”
“那的确是存在的，邓肯。”她抬头看他，眼里闪着泪光，“但是，即便这曾经是神帝存在的理由，我们也无法容忍他现在变成的这个样子！”
艾达荷深吸一口气，说：“厄崔迪人必然会走到这一步！”
“虫子必须消失！”赛欧娜说。
“不知他什么时候到？”艾达荷问。
“加伦那个贼头贼脑的矮子朋友没说。”
“我们要问出来。”艾达荷说。
“我们没有武器。”赛欧娜说。
“内拉有激光枪。”他说，“我们有刀子……绳子。我看见加伦的一个仓库里有绳子。”
“对付虫子？”她问，“就算我们能拿到内拉的激光枪，你也知道伤不了他。”
“但他的车子能防激光枪吗？”艾达荷问。
“我不信任内拉。”赛欧娜说。
“她听你话吗？”
“是的，可……”
“我们一步一步来。”艾达荷说，“先问内拉肯不肯用激光枪打虫子的车子。”
“要是她不肯呢？”
“杀了她。”
赛欧娜站起来，把书扔到一边。
“虫子怎么来托诺村？”艾达荷问，“他又大又重，坐不了普通扑翼飞机。”
“加伦会告诉我们的。”她说，“不过我想他会采取往常的出行方式。”她抬头瞧天花板，如果没有这层天花板挡着，就能看到沙厉尔的围墙。“应该是全体出巡。他会走皇家大道，然后靠浮空器降落到这里。”她转向艾达荷，“加伦这人怎么样？”
“不一般。”艾达荷说，“他拼命想成为真正的弗雷曼人。他知道自己没一点像我们那时候的弗雷曼人。”
“你们那时候的弗雷曼人是什么样的，邓肯？”
“他们有句老话。”艾达荷说，“‘不愿与之共亡的人，亦不可为伍。’”
“你跟加伦说了吗？”她问。
“说了。”
“他什么反应？”
“他说，在遇到过的人里，我是唯一一个他愿意共存亡的人。”
“加伦也许比我们都聪明。”她说。
46
你认为权力或许是人类最难占有的东西吧？既然容易得而复失，为什么会有那些明显的例外呢？确有基业长青的家族。我们还知道，炙手可热的宗教官僚机构也能长期紧握手中的权柄。想想信仰与权力的关系吧。当两者相互依存时会不会又彼此排斥？贝尼·杰瑟里特已在信仰的围墙内太太平平过了几千年。然而她们的权力哪儿去了？
——《失窃的日记》