“你本来也能救他们。”
她怒视着他，捏紧两只拳头顶住太阳穴。“可你知道一切！”
“赛欧娜！”
“难道我必须以那种方式来领悟吗？”她低声问。
他默然不语，迫使她自己来回答这个问题。她必须认识到他的主导思维是弗雷曼式的；还要知道，捕食者会死跟着任何留下踪迹的猎物，一如天启幻象里的猎杀机器。
“金色通道，”她轻声说道，“我能感觉到它。”又瞪着他说：“它太残酷了！”
“生存总是残酷的。”
“他们没地方躲，”她小声说，接着拔高音量，“你对我干了什么？”
“你企图成为弗雷曼式的反叛者。”他说，“可弗雷曼人对沙漠里的蛛丝马迹有超强的识别能力，连纵横交错、肉眼很难看清的风路都能分辨出来。”
他看到她开始悔恨了，脑海里浮现出已故战友的形象。他知道她马上就要生出负罪感，并冲他发火，因而赶紧说：“假如我只是召你来说一说，你会相信吗？”
她几乎被悔恨压垮了，嘴巴在面罩底下大张着不住喘息。
“你的沙漠生存还没完成。”他提醒道。
慢慢地，她止住了颤抖。他在她头脑里预设的弗雷曼本能起到了应有的平复情绪的作用。
“我能活下去。”随后她又盯着他的眼睛说，“你透过我们的情绪来读心，是不是？”
“情绪引燃思想。”他说，“我能分辨由情绪引起的极小行为差异。”
他看到她又惧又恨地接受了这个全裸思维的现实，就像当年的莫尼奥。问题不大。他探了探他们前方的未来。是的，她能活着走出他的沙漠，因为他旁边有她留在沙地里的足迹……但看不到她本人。在她的足迹前方，忽地冒出一片什么都没有的空白。而安蒂克的垂死呼号在他的预知意识里……在蜂拥进攻的鱼言士中间回荡着！
马尔基要来了，他想，又要见面了，我和马尔基。
雷托睁开眼睛，看见赛欧娜还在瞪着自己。
“我还是恨你！”她说。
“你恨的是捕食者不可或缺的残酷性。”
她带着得意洋洋的恶意说道：“但我还看到了一件事！你没能跟上我的路！”
“所以你必须育种，保护好这条路。”
就在他说话的当口，开始下雨了。天空骤然阴云密布，同时大雨倾盆而下。尽管雷托先前已感觉到气候控制的波动，却未料到有此突然袭击。他知道沙厉尔有时会降雨，雨水来得快去得也快，寥寥几个水坑太阳一露头就消失得无影无踪。大多数时候，雨水连地面都碰不到，仿佛幻影一般，落到沙漠上方的高温大气层里就已蒸发干净，随风散尽。然而，这一场大雨却把他淋了个透。
赛欧娜拉下面罩，抬起脸贪婪地迎上雨水，连雷托那儿发生了什么都没有注意到。
当第一阵雨水钻入沙鲑交叠的缝隙时，他一下子僵住了，极度痛苦中把自己蜷成一个球。来自沙鲑和沙虫的两股相反的作用力为“痛楚”一词赋予了新含义。他感到自己正在被撕裂。沙鲑有亲近水、锁封水分的冲动，而沙虫只觉得死神降临了。雨滴落在哪里，哪里就喷出一团青烟。他的体内“工厂”开始制造纯正的香料萃取物了。一缕缕青烟从他身下的水洼升起。他不停地扭动着，呻吟着。
乌云飘远了，赛欧娜过了一会儿才发现他正乱作一团。
“你怎么了？”
他没法回答。雨虽然停了，但石头上还沾着水，身下到处都是水洼。没地方可躲。
赛欧娜看见他身上凡沾水之处都在冒青烟。
“是水！”
右侧不远处有一块不高的凸地没有积水。他忍痛朝那边挣扎过去，每压过一处水洼都要发出哀鸣。当他终于翻上这片近乎干燥的凸地时，痛苦才渐渐平息，他发现赛欧娜就站在正对面。她假装关切地试探道：“水怎么会伤着你？”
伤着？真轻描淡写！但她的问题无法回避。她现在知道得够多了，只要想找就能找到答案。他迟疑了一下，开始解释沙鲑和沙虫各自与水的关系。她默默地仔细听着。
“可你自己还挤了点儿水给我……”
“香料起到了隔绝的作用。”
“那你为什么不坐车就来这儿冒险？”
“躲在帝堡或车子里算不得弗雷曼人。”
她点点头。
他看到她眼里重新燃起叛逆之火。她不必怀有负罪感或依赖感。她再也不能不相信他的金色通道了，但这有什么区别呢？他的残暴行为仍旧不可饶恕！她可以拒绝他在大家族里占有一席之地。他不属于人类，跟她截然不同。而且她已经掌握了毁灭他的秘密！用水包围他，毁掉他的沙漠，挖一条制造痛苦的水沟把他圈在里面。她觉得只要避开他就能瞒住自己的想法吗？
我能怎么办？他想，她必须活下去，而我又不能对她下手。
既然他已经大致了解了赛欧娜的本性，何不轻轻松松丢下一切，一头沉入自己的思想中去呢？只活在自己的回忆里，多么诱人哪，但他的孩子们还需要再上一堂示范课，才能使金色通道避开最后的威胁。
多么痛苦的决定！他对贝尼·杰瑟里特又生出了新的同情。他现在面临的两难处境类似于她们当初面对穆阿迪布时的情形。她们同样无法控制育种计划的最终目标——我的父亲。
好朋友们，再接再厉，向缺口冲去吧【32】！他在心里装模作样地念起了这句台词，差点苦笑出来，不过还是忍住了。