“那是之前。”
“我要找他，莫尼奥！”
“现在不行。”
艾达荷手按刀柄。“难道要我来硬的你才肯老实说吗？”
“我劝你别这么干。”
“他……在……哪儿？”
“既然你非要问，他和赛欧娜在沙漠里。”
“和你女儿？”
“还有谁叫赛欧娜？”
“他们在干什么？”
“她在接受考验。”
“他们什么时候回来？”
莫尼奥耸耸肩：“你莫名其妙生哪门子气呢，邓肯？”
“他要怎么考验你的……”
“我不知道。跟我说，什么事让你发这么大火？”
“这地方让我恶心！鱼言士！”他转头啐了一口。
莫尼奥瞥了眼艾达荷身后的走廊，想起他是从那儿一路走过来的。熟悉邓肯们的人，很容易猜到他为什么会火冒三丈。
“邓肯，”莫尼奥说，“处于青春期的女性跟男性一样，会受同性的身体吸引，这事再正常不过了。大多数人都会自然渡过这一关的。”
“应该禁止！”
“但这是我们传统的一部分。”
“禁止！那不是……”
“哦，消消气吧。你要是想扑灭它，它反而会烧得更旺。”
艾达荷狠瞪着他。“你说你不知道自己女儿在那边发生了什么事！”
“赛欧娜在接受考验，我跟你说过了。”
“这意味着什么？”
莫尼奥举起一只手遮住眼睛，叹了口气。他放下手，不明白自己为什么要忍受这个愚蠢而危险的老古董。
“这意味着她也许会死在那儿。”
艾达荷大吃一惊，火气也消了一点儿。“你怎么能允许……”
“允许？你觉得我还有选择吗？”
“每个人都有选择！”
莫尼奥唇间掠过一丝苦笑。“你怎么比别的邓肯蠢那么多？”
“别的邓肯！”艾达荷说，“他们是怎么死的，莫尼奥？”
“我们怎么死他们就怎么死。他们总有活到头的一天。”
“你在撒谎。”艾达荷咬牙说道，他狠命摁在刀柄上的指关节已经发白。
莫尼奥仍然不急不躁地说道：“小心一点儿。我的容忍也是有限度的，尤其是现在。”
“这个地方腐烂了！”艾达荷说。他用那只空手朝身后的走廊挥了一下。“有些事我永远都无法接受！”
莫尼奥目光朝向空空的走廊，但并没有在看什么。“你必须成熟起来，邓肯。必须成熟。”
艾达荷握紧刀柄。“这是什么意思？”
“眼下是敏感期。任何惊扰他的事，不管什么事……都必须杜绝。”
艾达荷已经到了爆发的边缘，之所以还没有动手，只是因为莫尼奥的态度里有一种说不清的东西在稳着他。然而话都已经说出口了，没法听而不闻。
“我不是没长大的小屁孩，可以让你……”
“邓肯！”艾达荷从没领教过性情温和的莫尼奥这么大声说话，一惊之下手也定住了，莫尼奥继续说道：“假如你的身体已经有了成熟的需求，而某些东西强制你留在青春期，这时你就会做出非常不得体的举动。释放自己吧。”
“你……是在……指责……我……”
“不！”莫尼奥冲走廊做了个手势，“哦，我知道你一定看见了那边的事，但这……”