“没有新星球？没有未知的……”
“哦，我们不断壮大，但从未分离。”
“因为是你把我们绑在一起的！”他恼恨地说。
“不知道你是不是能明白这个，邓肯，假如有一块处女地，不管什么样的，那么你身后的东西就不会比你前方的东西更重要了。”
“你就是过去！”
“不，莫尼奥是过去。他会毫不迟疑地搬出贵族惯用的壁垒，挡住通往处女地的道路。你一定了解那些壁垒的厉害。它们不但能围住星球和星球上的土地，还能封锁思想。它们压制变革。”
“压制变革的是你！”
他还是转不过弯来，雷托想，再试一次。
“判断贵族是否存在，最明确的标志就是有没有阻碍变革的壁垒，有没有排斥新生和异己事物的铁幕、钢幕、石幕或其他什么幕。”
“我知道在某个地方一定有一块处女地。”艾达荷说，“你在隐瞒。”
“我什么也没有隐瞒。我也想要处女地！我想要意外！”
他们已经到了门口，雷托想，却又拒绝进入。
他预测得不错，艾达荷迅速换了话题：“你真的让变脸者在你的订婚仪式上演出了？”
雷托心头涌起一股怒气，紧接着他又对这情绪之强烈生出一股扭曲的快感。他想冲着邓肯大吼大叫……但解决不了问题。
“有变脸者的表演。”他说。
“为什么？”
“我希望每一个人都分享我的幸福。”
艾达荷瞪着他，好像在饮料里发现了一只恶心的虫子。艾达荷用平板的语调说：“我从没听见一个厄崔迪人说过这么讽刺的话。”
“可就是有一个厄崔迪人这么说了。”
“你在搪塞我！在回避我的问题。”
又要争个明白了，雷托想。接着说：“贝尼·特莱拉变脸者是群聚有机体。个个都没有生育能力。这是他们自己为自己作出的选择。”
雷托边等回答边想：我必须耐心。一定要让他们自己去发现。要是我说出来，他们是不会信的。思考，邓肯。思考！
经过长时间沉默，艾达荷终于开口了：“我向你起过誓。我重视这条誓言，至今不变。我不知道你在干什么、为什么干。我只能说我不喜欢这些事。你瞧，我说了。”
“这就是你从帝堡赶过来的原因？”
“是的！”
“你现在可以回帝堡了吗？”
“难道另有处女地可去吗？”
“很好，邓肯！就算你的理性有不明白的东西，你的愤怒也会告诉你。赫娃今晚回帝堡。我明天跟她会合。”
“我要进一步了解她。”艾达荷说。
“你应该回避她。”雷托说，“这是命令。赫娃不属于你。”
“我一向知道女巫还存在。”艾达荷说，“你祖母就是。”
他脚跟一旋，未作告退，大步沿来路离去。
真像一个小男孩，雷托看着他僵直的背影想，在我们的宇宙中，他既是最老的一个，又是最小的一个——两者合一。
33
先知不会为过去、现在和未来的幻象所迷惑。语言的僵化性决定了其线性特征。先知握有解锁语言的钥匙。对于他们而言，机械的图景不过是静态画而已。然而宇宙并不是机械性的。事件呈线性发展实为旁观者强加的规律。因果链？大谬不然。先知吐露预言，你便能窥见“注定”之事。但预言一出即释放无穷的先兆与力量。与此同时，宇宙也会神不知鬼不觉地走上另一条路。于是睿智的先知总是闪烁其词，隐匿真相。无知者以为预言尽是模棱两可之语，故而不信任先知。但你只要听从直觉就能领悟到：直言不讳无疑会削弱预言的力量。最高明的先知只把你引至幕前，让你自己来一窥究竟。
——《失窃的日记》
雷托用前所未有的冰冷语调对莫尼奥说：“这个邓肯不听我的话。”