“哦,不,他们很害怕。只不过他们的胆子比大部分人想的还要大。”

“胆大竟然会显得这么愚蠢。”她轻声道。

“反过来也成立。”

她若有所思地看了他一眼,随后把目光转到了表演上。有近两百名变脸者毫发未伤地幸存了下来,这批人被强制要求参演。精心编排的走位和舞姿令人眼花缭乱。观看演出时,人们会暂时忘却那是一个始于血雨腥风的日子。

雷托独自在小觐见室回忆着这些场景,不久就到了正午,莫尼奥来了。莫尼奥护送安蒂克圣母登上一艘宇航公会驳船,随后就前一晚的暴力活动与鱼言士指挥部交换了意见,还见缝插针地飞了一趟帝堡,确认赛欧娜处于严密的看守下且没有卷入使馆袭击事件。他返回奥恩城时婚约刚刚宣布完毕,对此毫无心理准备。

莫尼奥怒气冲天。雷托从没见过他生这么大的气。他一阵风般冲进觐见室,离雷托的脸仅两米才刹住脚步。

“这等于坐实了特莱拉人的谣言!”他说。

雷托以一种讲道理的语气答道:“要求我们的神必须完美,这是多么顽固的思维啊。希腊人在这方面就要理性得多。”

“她在哪儿?”莫尼奥问,“那个……”

“赫娃在休息。折腾了一夜,又熬了一上午。今晚回帝堡前我要她好好休息。”

“她是怎么得逞的?”莫尼奥问。

“你来真的吗,莫尼奥?你说话一点也不过脑子了吗?”

“我担心您!您知道城里都在传什么吗?”

“我对那些传言知道得很清楚。”

“您正在干什么?”

“你知道,莫尼奥,我觉得只有最早的泛神论者才正确理解了神性:披着超人的外衣,却有凡人的毛病。”

莫尼奥向上高举双臂。“我看到了他们脸上的表情!”他放下胳膊,“不到两礼拜就会传遍全帝国。”

“肯定不止这点时间。”

“如果您的敌人需要一个机会抱成团……”

“亵渎神灵是人类的老传统了,莫尼奥。为什么我就能幸免呢?”

莫尼奥开口欲言,却发现自己一个字也说不出来。他沿御辇坑的边缘跨下一步,又收脚回到原位,瞪着雷托的面孔。

“如果要我帮您,我需要一个解释。”莫尼奥说,“您为什么要这么干?”

“情感。”

莫尼奥做好嘴型准备吐出一个字眼,但没说出口。

“就在我以为已经永远丧失情感的时候,情感又来了。”雷托说,“最后尝尝这人性的味道,多美啊。”

“跟赫娃?可您肯定不能……”

“记忆里的情感是永远不够的,莫尼奥。”

“您是说您沉湎于……”

“沉湎?当然不是!但永恒的存在离不开三根支柱,它们是肉体、思想和情感。我本来以为自己只剩下肉体和思想了。”

“她施了巫术。”莫尼奥怒道。

“没错。为此我很感激。倘若无视思想的需求,莫尼奥,像有些人那样,那么我们会丢失内省的力量,无法理解感官传达给我们的信息;假如抛弃肉体,就等于卸下了搭载我们的车子的轮子;而要是拒绝情感,我们就割断了与内在宇宙的一切联系。我最怀念的正是情感。”

“我坚持我的意见,陛下,您……”

“你在惹我生气,莫尼奥。这也是一种情感。”

雷托看到这句话让莫尼奥的怒火冷却了下来,如将一块红铁浸入冰水之中,不过还在冒热气。

“我不是为自己,陛下。我主要是为您着想,您很清楚。”

雷托柔声说道:“这是你的情感,莫尼奥,我很珍惜。”

莫尼奥颤抖着深吸了一口气。他从来没见过神帝处于这种心境、流露出这样的情感。雷托显得兴致勃勃,又听天由命,如果莫尼奥没看错的话——真实情况谁也拿不准。

“如果有一样东西能把生活变得甜蜜,”雷托说,“变得温暖,而且充满了美,那我就要把它留下,即使它排斥我。”

“所以这个赫娃·诺里……”

“讽刺的是,她让我想起了芭特勒圣战。她是所有机械和非人性的对立面。多奇怪啊,莫尼奥,不是别人,正是伊克斯人造出的这个人恰好拥有我最珍视的那些品性。”

“我不明白您怎么会提到芭特勒圣战,陛下。有思维的机器不应存在于……”

“圣战针对的是机器,同样也针对机械的价值观。”雷托说,“人类用机器来取代自己审美,甚至取代不可或缺的自我,导致无法作出发自内心的判断。所以机器被消灭了。”

“陛下,我还是无法接受您愿意让那个……”

“莫尼奥!赫娃光是出现在我面前就能让我安心。千百年来我还是第一次不感到孤独,只要她陪在我身边。如果我还没有证明这种情感的存在,这个事实总归有说服力了吧?”