“什么？”
“企图腐蚀我的政府官员，还有政府官员自身的堕落。”
“是什么样的堕落？”
“本质上说，就是看不见也不崇拜雷托的神圣性。”
“你？”
“我。”
“可你一开始就对我直说……”
“你觉得我不相信自己的神性吗？小心点，邓肯。”
艾达荷用愤怒而平直的语调说：“你说过，我的任务就包括帮你保守秘密，还有你……”
“你不知道我的秘密。”
“还有你是一个暴君？这没有……”
“神的权力比暴君更大，邓肯。”
“你的话我不爱听。”
“厄崔迪人什么时候要求你爱自己的工作？”
“你要我领导你的鱼言士，而她们既是法官，又是陪审团，还是执行人……”艾达荷刹住话头。
“怎么？”
艾达荷仍未开口。
雷托看了看他俩之间的距离，顿感心寒，间隔那么短，然而又那么长。
这就像反复拉动钓线上的鱼，雷托想，在这场角力中，你必须估量每个部分的断裂点。
艾达荷的问题是，只要一进到网子里，就会加快自取灭亡的速度。而这次比以前来得更快。雷托不由伤感起来。
“我不会崇拜你的。”艾达荷说。
“鱼言士能看出来你有特别豁免权。”雷托说。
“就像莫尼奥和赛欧娜？”
“区别很大。”
“就是说叛党属于特殊情况。”
雷托露齿一笑。“所有我最信任的官员都当过叛党。”
“我不是……”
“你是叛党中的佼佼者！你帮助厄崔迪人从一个帝王手里夺取了整个帝国。”
艾达荷沉思起来，显得眼神恍惚。“那么我是。”他猛一摇头，仿佛要把头发里的什么东西甩出去，“看看你对这个帝国都干了什么！”
“我在里面创建了一种模式，一种普适的模式。”
“你爱怎么说怎么说吧。”
“信息会在模式中僵化，邓肯。我们可以用一种模式解决另一种模式。流动的模式是最难以识别和理解的。”
“又是旁门左道。”
“你又错了。”
“你为什么叫特莱拉人复活我——一个死灵接着一个死灵？这里面有什么模式？”
“因为你拥有那么多的优点。我要让我父亲来说话。”
艾达荷抿紧了嘴唇。
雷托开始用穆阿迪布的声音说话，连“风帽脸”都模仿起了他父亲的面容。“你是我最忠诚的朋友，邓肯，连哥尼·哈莱克都比不上你。但我已经成为过去了。”
艾达荷费力地干咽了一下。“看看你干的事！”
“有违厄崔迪人的宗旨？”
“你说得对极了！”
雷托恢复了自己的声音。“但我仍然是厄崔迪人。”
“真的吗？”