“请愿不能使我高兴，反而让我心烦。在我的计划中，有些人的唯一职责就是保留古老传统，我尤其不愿意看到这些人请愿。”
“陛下，只是您对这类出行的无聊抱怨过太多次……”
“但我不是来帮别人减轻无聊的！”
“陛下？”
“保留地弗雷曼人对传统一无所知。他们只善于做表面文章，所以自然会感到无聊。他们的请愿无外乎要搞点新花样。这就是让我心烦的地方。我不会允许的。那么，你是怎么知道他们要请愿的？”
“是弗雷曼人自己提出来的。”莫尼奥说，“有个代表团……”他咽下了后半句话，紧皱起眉头。
“这个代表团的成员你认识吗？”
“当然，陛下。否则我……”
“他们都死了。”艾达荷说。
莫尼奥不解地瞧着他。
“你认识的那些人都遇害了，来的都是假扮的变脸者。”艾达荷说。
“是我的疏忽。”雷托说，“我早该教会大家怎么去看穿变脸者了。既然他们胆子已经大得开始犯蠢了，我们要把这一课补上。”
“他们怎么会胆大妄为到如此地步？”艾达荷问。
“也许是想转移视线，不让我们注意别的事。”莫尼奥说。
雷托朝莫尼奥笑了笑。尽管刚刚经历过危险，总管的脑子还是蛮好使的。由于没能识破变脸者冒名顶替的诡计，莫尼奥已经让神帝失望了一次。现在，他觉得自己能否继续干下去，也许还得指望当初颇得神帝赏识的那些能力了。
“那么现在我们还有点时间把自己收拾一下。”雷托说。
“转移我们的视线是为了掩盖什么？”艾达荷问。
“他们参与的另一个阴谋。”雷托说，“他们料想会因为这件事而遭到严惩，不过特莱拉人的核心圈子仍将安然无恙，因为有你，邓肯。”
“他们没打算在这儿失手。”艾达荷说。
“但他们对出现意外是有心理准备的。”莫尼奥说。
“他们仗着握有我的邓肯·艾达荷的原型细胞，认定我不会消灭他们。”雷托说，“你明白吗，邓肯？”
“他们押对了吗？”艾达荷问。
“差一点就错了。”雷托说，接着又转向莫尼奥，“我们不能把这件事的任何痕迹带进奥恩城。换上新制服，死伤的卫兵补上新人……一切都恢复原样。”
“大臣也有死的，陛下。”莫尼奥说。
“找人顶上！”
莫尼奥躬身道：“是，陛下。”
“给我的车子再送一顶新舱罩来！”
“遵命。”
雷托把车倒了几步远，掉头朝大桥驶去，又回过头冲艾达荷喊道：“邓肯，走在我旁边。”
一开始，艾达荷每个动作都显得很不情愿，慢吞吞地离开了莫尼奥等人；接着他加快步伐，赶到了御辇敞开的泡形舱罩旁边，边走边盯着车里的雷托。
“你有什么烦心事，邓肯？”雷托问。
“您真的把我当成了您的邓肯吗？”
“当然，就像你把我当成你的雷托那样。”
“您为什么没有料到这次刺杀？”
“运用我自诩的预知能力？”
“对！”
“变脸者很长时间没引起我的注意了。”雷托说。
“我想今后情况会有变化？”
“变化不大。”
“为什么？”
“因为莫尼奥说得对，我不能让自己分心。”
“这次刺杀真有可能得手吗？”
“的确有可能。你知道，邓肯，很少有人明白我的死会带来什么样的灾难。”