莫尼奥一直准备着应付眼前这种危机，现在真的来了，他心里那块石头反而落了地。他知道自己的生死取决于接下来的回答。他盯着神帝，思绪飞转。
“因为您拥有的全部记忆，陛下。”
“是吗？”
说明答得不完整。莫尼奥搜肠刮肚。“您能看见我们已知的一切……所有这一切的初始状态——未知的状态！对您而言，真正的意外……这意外一定是您有兴趣了解的某种新生事物？”莫尼奥意识到，这句话本该是断然的肯定句，一出口却变成了带有自我保护意味的疑问句。神帝只是笑笑。
“你很睿智，我要赏赐你，莫尼奥。你想要什么？”
莫尼奥松了一口气，但其他恐惧又涌上心头。“我能把赛欧娜带回帝堡吗？”
“这样一来我就要提前考验她了。”
“必须把她跟同伙分开，陛下。”
“很好。”
“陛下仁慈。”
“我是自私的。”
神帝偏过头去，陷入沉默。
莫尼奥打量着眼前这具分节的躯体，发现虫子的迹象已消退了几分。他总算躲过一劫。接着他想起那些请愿的弗雷曼人，又担起心来。
这是个错误。他们只会再一次刺激神帝。我为什么要准许他们请愿？
弗雷曼人会列队等候在前方的河岸上，他们手里挥舞着愚蠢的请愿书。
莫尼奥不声不响地赶着路，每迈一步担忧便增加一分。
16
风沙吹来这里，风沙吹往那里。
一个富翁等在那里，我等在这里。
——夏胡鲁之声，摘自《口述史》
奇诺伊修女故世后，在其遗留文件中发现以下记录：
遵照贝尼·杰瑟里特信条及神帝之令，我未在报告中披露这些内容，并将其隐匿起来，仅在我死后才可能为人所见。因雷托皇帝嘱我：“将我的口信回禀你的上级，但我的口述之言应暂时保密。如有违令，勿怪我降罪于姐妹会。”
在我出发前，圣母赛亚克萨曾警告我：“无论如何不可惹他对姐妹会动怒。”
在前述那次短途出行中，我陪跑在雷托皇帝身边，想探听一下他与圣母的相似之处。我问道：“陛下，我知道圣母如何获得祖先和其他人的记忆。那么您呢？”
“这是由我们基因遗传史的设计决定的，外加香料的作用。我和我的孪生妹妹甘尼玛在母体内已被唤醒，还没出生，祖先记忆就呈现在我们眼前了。”
“陛下……姐妹会把这个叫作邪物。”
“很恰当。”雷托皇帝说，“我们有不计其数的祖先。谁知道日后哪股力量会成为万众之首——是善人还是恶人？”
“陛下，您是如何驯服这股力量的？”
“我没有驯服它，”雷托皇帝说，“但长期持续的法老模式救了我和甘尼玛。你知道这种模式吗，奇诺伊修女？”
“姐妹会成员都要学好历史的，陛下。”
“不错，但你不会跟我想到一起去。”雷托皇帝说，“我指的是希腊人患上的一种政府病，后来传给了罗马人，罗马人又把这病大范围传播开来，从此就没有根除过。”
“陛下在给我猜谜语吗？”
“不是谜语。我恨这件事，但它救了我们。我和甘尼同奉行法老模式的祖先们结成了强大的内部联盟。他们帮助我俩分别在长期休眠的乌合之众中创立了一个共有身份。”
“我觉得这件事令人不安，陛下。”
“这很自然。”