鱼言士

雷托皇帝的女子军团已选出参加厄拉科斯十年庆的代表。每支星球驻军将各派三名代表。(名单详见附表。)按惯例,入选者中无成年男性,甚至鱼言士军官的配偶亦无资格参与。本报告期内鱼言士配偶名单几无变化。我们增补了若干新人,宗谱信息凡有的均已列出。请注意仅有两人带星号标志,系邓肯·艾达荷死灵的后裔。关于我们对雷托皇帝在育种计划中使用死灵的猜测,尚无新情况可补充。

本期间我们尝试在鱼言士与贝尼·杰瑟里特之间结盟的努力均未成功。雷托皇帝继续扩大某些驻军的规模。他仍在强化鱼言士的非军事性任务,同时弱化其军事性任务。此举结果符合预期,即增强了当地民众对鱼言士驻军的敬慕与感恩之心。(规模已有扩大的驻军详见附表。)

(编者按:与我方有关的仅限贝尼·杰瑟里特、伊克斯人和特莱拉人的母星驻军。驻宇航公会监察人员数量无增加。)

祭司

除附录所列少数自然死亡与人员交替之外,无重大变化。受命主持宗教仪式的鱼言士军官及鱼言士的配偶依然少之又少,其权力也遭削弱,因为厄拉科斯星不断向他们施压,要求其在采取任何重要行动之前均须请示。圣母赛亚克萨等人认为,鱼言士的宗教职能正在逐渐向外移交。

育种计划

雷托皇帝仅提及赛欧娜但未予解释,还提及我们在他父亲身上所遭遇的失败,除此之外,我方对其育种计划的长期监视活动尚无其他重要发现。有证据表明雷托皇帝的计划存在一定的随机性,其言语中对遗传目标所表明的态度亦可视作进一步的证明,但我们不能肯定他是否对奇诺伊修女吐露真言。需要提请注意的是,他曾屡屡说谎或无预警大幅更改计划。

雷托皇帝继续禁止我们参与其育种计划。他安插在本地鱼言士驻军中的监察人员依然严密监视着我方安排的生育活动,凡未经其认可的均遭“剔除”。在本报告期内,我们是在这一极严厉监管措施下维持现有圣母人数的。我方的抗议没有得到答复。奇诺伊修女就此直截了当地向雷托皇帝发问,他的回答是:

“你们要知足感恩。”

我们在这句话里读出了应有的警告之意,故已向雷托皇帝递交了一封措辞得体的致谢函。

财务状况

圣殿仍然维持必要的清偿能力,但相关措施不可松懈。事实上,为预防清偿能力减弱,下一报告期将出台若干新措施。其中包括削减仪式上的美琅脂用量及提高我方常规服务的收费。接下来四个报告期我们拟将大家族女性学费提高一倍。诸位现在当就涨价计划准备相应的辩解理由以应对质疑。

雷托皇帝已拒绝我方就增加美琅脂配额所提出的申请,且未给出理由。

我方同宇联商会的关系依然基础牢固。宇联商会已在上一报告期上马“星宝石”项目并为此组建了区域同业联盟,我方为该项目贡献咨询和谈判能力且已获得可观回报。该项目持续创造的利润应能弥补我方在杰第主星的投资损失且有盈余。该笔投资已作为坏账勾销。

大家族

三十一个前大家族在本报告期内均蒙受了经济灾难。其中仅六家设法守住了小家族地位。(详见附表。)过去千年来已显露的总体趋势仍在延续,即昔日的大家族正在逐渐消亡。需要注意的是,免于灭顶之灾的六个家族均为宇联商会的巨额投资者,其中五家深度参与了“星宝石”项目;另外一家则持有多样化投资组合,包括对卡拉丹古董鲸皮业务的大额投入。

(本期内我方以减少鲸皮存货为代价,将庞迪米储备增加了近一倍。此决策的依据将在下一期重新评估。)

家庭生活

如我方调查人员在过去两千年里所观察到的,家庭生活的同质化现象依然呈现有增无减的态势。例外者应如诸位所料,包括:宇航公会、鱼言士、皇家官员、特莱拉易容变脸者(他们几经努力却仍无生育能力),当然,还有我们自己。

值得注意的是,无论哪个星球,民众的家庭状况都日渐趋同,这种现象不应视为巧合。据我们观察,雷托皇帝的庞大规划已初露端倪。诚然,如今条件最差的家庭也能丰衣足食,但日常生活氛围已变得越来越死气沉沉。

还须提请诸位注意的是,约八代人之前我们曾向圣殿汇报过雷托皇帝的一句陈述:

“我是帝国内仅存的奇观。”

圣母赛亚克萨针对这种趋势提出了理论上的解释,该解释已为我们中许多人逐渐接受。圣母赛亚克萨依据“水利专制”这一概念来阐释雷托皇帝的动机。正如诸位所知,民众生活只有普遍完全依赖某种物质或条件,且这种物质或条件又为相对少数的中央集权势力所控制,才有所谓“水利专制”生存的土壤。“水利专制”起源于引流灌溉技术的应用:该技术可促进区域人口增长,当人口数达到一定规模,而且其生死存亡已对水源形成绝对依赖,“水利专制”便应运而生。只要切断水源,即可导致民众大批死亡。

这一现象在人类历史进程中频频出现,不仅限于水资源和耕地出产,还涉及石油、煤炭等通过管网或其他配送网控制的碳氢燃料。曾有一段时期,如迷宫般广为分布的电网是输送电力的唯一渠道,故而连这种能源也沦为了“水利专制”的工具。

圣母赛亚克萨提出,雷托皇帝正在炮制一个空前依赖美琅脂的帝国。值得注意的是,我们可以把衰老称为一种疾病,而美琅脂就是其对症之良药,尽管只能缓解病情而无法根治。圣母赛亚克萨还提出,雷托皇帝甚至会散播一种唯有美琅脂才能抑制的新病症。这种猜测虽显牵强,但也不能完全排除。更有悖常理之事也曾发生过,我们不应忽视梅毒在人类早期历史中所扮演的角色。

运输体系和宇航公会

曾为厄拉科斯星独有的三态运输体系(步行靠浮空托盘载运重物,航空运输靠扑翼飞机,星际运输靠宇航公会运输船)开始盛行于越来越多的帝国星球。伊克斯星是一个主要的例外。

我们认为,之所以出现上述现象,部分是因为一成不变的静态生活在各星渐成主导,还有部分原因是,源自厄拉科斯星的运输体系自然会成为各星竞相效仿的样板。伊克斯式事物所招致的普遍反感亦对这一趋势的形成起到了不可低估的作用。