阿努克和陶都是立誓奉令行动之人，二人上前几步堵住房门。内拉绕到托普利身边站定。
“怎……怎么了？”托普利问。
“我们希望前大使能坦诚相告一切重要事项。”赛欧娜说，“我们要听全部信息。”
托普利哆嗦起来。科巴特额头沁出冷汗。他瞥了瞥托普利，重又望向赛欧娜。那一瞥犹如撕下一层面纱，让赛欧娜窥清了这两个人的真实关系。
她莞尔一笑。这只不过确证了她已经掌握的情况。
科巴特现在一动不动。
“你可以开始了。”赛欧娜说。
“我……开始什么……”
“虫子要你带一条密信给你主子。我想听听。”
“他……他想加长御辇。”
“说明他预计自己还要长身体。其他呢？”
“我们要向他大批量供应利读联晶纸。”
“干什么用？”
“他对自己的要求从不解释。”
“这东西他好像是禁止别人使用的。”她说。
科巴特愤愤地说：“他从来不禁止自己使用任何东西！”
“你们为他制作过违禁的玩意儿吗？”
“我不知道。”
他在撒谎，她想，但决定不去追究。在虫子的铠甲上又找到一条裂缝，这已经够了。
“你的继任是谁？”赛欧娜问。
“他们正要派马尔基的侄女来。”科巴特说，“你可能还记得他……”
“我们记得马尔基。”她说，“为什么让他侄女当新任大使？”
“我不知道。但这个任命是在神……虫子开掉我之前就定下来的。”
“她叫什么？”
“赫娃·诺里。”
“我们会培养赫娃·诺里的。”赛欧娜说，“而你不值得培养。这位赫娃·诺里也许有些与众不同。你什么时候回伊克斯？”
“过完节就走，坐宇航公会第一班船。”
“你跟你主子怎么说？”
“说什么？”
“我的口信！”
“他们会照你说的去做。”
“好。科巴特前大使，你可以走了。”
科巴特匆忙离去，差点撞上守门的助手。托普利想跟上，但内拉抓着他胳膊让他动弹不得。托普利畏畏缩缩地瞟了瞟内拉强壮的身躯，又看了看赛欧娜。赛欧娜等科巴特离开，门关上之后，才开口说话。
“虫子的口信不单单是传给伊克斯人的，也是给我们的。”她说，“这是虫子向我们下的战书，而且定好了战斗规则。”
托普利试图把胳膊从内拉手中挣脱出来。“你干吗……”
“托普利！”赛欧娜说，“我这儿也有条口信要你带一下。叫我父亲去报告虫子，就说我们应战了。”
内拉松开他的胳膊。托普利揉着她刚才抓的地方。“你肯定不会以为……”
“趁还来得及，快走，永远别回来。”赛欧娜说。
“你不会是怀疑……”
“我叫你走！你太没脑子，托普利。我大部分日子是在鱼言士学校度过的。我学过怎么辨认一个没脑子的人。”
“科巴特马上就要离开了。这并不妨碍……”
“他不但认识我，还知道我从帝堡偷了什么！可他没料到我会让他带包裹回伊克斯。我从你的行为看得出来，虫子希望我把那些卷册送到伊克斯去。”
托普利一步步从赛欧娜跟前退往门口。阿努克和陶让出路来，打开门。赛欧娜的声音在他身后响起。