无声的紧张气氛在整个屋子弥漫开来。为什么他要挑明自己认出了她？这里他还认出了谁？科巴特看上去不傻。为什么要这样干？
“奥恩城里没人不熟悉你的体型、嗓音和举止。”他说，“你戴面罩很可笑。”
她从头上扯下面罩，笑着说：“我同意。现在回答我的问题。”
她听到内拉跨前几步贴近自己左侧，内拉挑选的两名助手也跟了上来。
赛欧娜看出科巴特突然意识到一个问题——倘若没有给出令她满意的回答，他将性命难保。他的声音并未失去那种自制，只是放缓了语速，而且更加字斟句酌。
“神帝对我说，他知道伊克斯和宇航公会之间有一纸协议。我们正在研制一种机械放大器……用来增强宇航公会的领航能力，而目前这种能力只能靠香料来维持。”
“在这间屋子里我们叫他虫子。”赛欧娜说，“你们那种伊克斯机器能干什么？”
“你知道公会领航员需要香料才能看见安全航线吗？”
“你们要用机器来取代领航员？”
“一种可能。”
“关于这机器你要给自己人带什么信儿？”
“我要告诉他们，项目可以继续，但必须每天向他递交进度报告。”
她摇摇头。“他不需要这种报告！这是一条愚蠢的口信。”
科巴特咽了咽唾沫，不再掩饰紧张。
“宇航公会和姐妹会对我们的项目很感兴趣。”他说，“他们都有份儿。”
赛欧娜点了一下头。“而且他们的入伙费是向伊克斯人提供香料。”
科巴特怒视着她。“这个项目耗资巨大，我们需要香料来做领航员比对试验。”
“这是谎言和欺诈。”她说，“你们的设备永远不会成功，虫子清楚。”
“你怎么敢怀疑我们……”
“住口！我刚说的话才是你应该带的信儿。虫子要让你们伊克斯人继续欺骗宇航公会和贝尼·杰瑟里特。他觉得开心。”
“机器能成功！”科巴特不依不饶。
她光是笑了笑。“是谁要杀虫子？”
“邓肯·艾达荷。”
内拉倒抽一口凉气。其他人有的皱眉，有的屏息，纷纷露出吃惊的神色。
“艾达荷死了？”赛欧娜问。
“我猜是的，但神……嗯，虫子拒绝证实。”
“你凭什么猜他死了？”
“特莱拉人又送了一个艾达荷死灵过来。”
“我明白了。”
赛欧娜转身朝内拉做了个手势。内拉走到房间一头取了个扁扁的包裹回来，外面是一层集市店主用来包小商品的粉色纸。内拉把包裹交给赛欧娜。
“这就是让我们保守秘密的价码，”赛欧娜说着将包裹递向科巴特，“也是我允许托普利今晚带你过来的原因。”
科巴特接过包裹，但仍盯着她的脸。
“保守秘密？”他问。
“我们承诺不会向宇航公会和姐妹会揭发你们的欺诈行为。”
“我们没有欺诈……”
“别犯蠢！”
科巴特干咽了一下。她的意图已经明确：不论是真是假，只要义军四处散布这种说法，到时候自然会有人信。用托普利的话来说，这是“常识”。
赛欧娜瞟了一眼科巴特身后的托普利。没有人是出于“常识”而加入义军的。托普利没意识到他的“常识”也许会出卖他吗？她把目光转回科巴特。
“包裹里是什么？”他问。
赛欧娜从他话音里听出，他其实已经知道答案了。
“是我打算送到伊克斯的东西，由你帮我带过去。这是我们从虫子堡垒里得来的两个卷册的副本。”
科巴特低头看着手里的包裹。显然他很想甩掉它，私会叛党使他陷入了意料之外的险境。他愠怒地瞪了托普利一眼，似乎在说：“为什么不早点提醒我？”
“这……”他将视线移回赛欧娜，清了清嗓子，“这些……卷册里写了什么？”