“他们把武器藏在他们滤析服的秘密口袋里。”中尉说。
保罗扫了一眼地上的死者和伤者，再次注视着那个中尉。中尉低着头，保罗想：没有必要责骂他。
保罗突然想起一件事，问道：“契尼在哪里？”他屏住呼吸，等待着回答。
“斯第尔格要她去了那边，”中尉朝另外一条通道望了望，看了一眼死者和伤者，“我应该为这个过错负责，摩亚迪。”
“这些萨多卡人有多少，哥尼？”保罗问。
“十个。”
保罗敏捷地跳下突岩，大步走到那个萨多卡人附近，站在他容易发出攻击的范围内。
气氛骤然紧张起来，弗雷曼人不希望保罗冒险。
保罗头也不回地问那个中尉：“我们的伤亡情况怎样？”
“四人受伤，两人死亡，摩亚迪。”
保罗看到了萨多卡人后面的动静，斯第尔格和契尼站在那另外一条通道里。他又注视着萨多卡人，盯着说话的那个人的眼睛，问：“你叫什么名字？”
那人僵直地站着，左顾右盼。
“不要打什么鬼主意，”保罗说，“我知道，你们受命来追杀摩亚迪。我敢打赌，你们并不是到这沙漠深处来寻找衰微香料的人。”
他身后的哥尼叹息了一声，这使保罗露出了一丝微笑。
血液涌上了萨多卡人的脸。
“在你们面前，你们看到的不仅仅是摩亚迪，”保罗说，“你们死了七人，而我们只死了两人，三比一。这与萨多卡人比较起来太好了，不是吗？”
那个萨多卡人站了起来，敢死队员们马上压上前，他又立即蹲下去。
“我在问你的名字，”他命令说，声音中含有一种威严，“告诉我你的名字。”
“阿拉姆·夏姆上尉，皇上的萨多卡。”那个萨多卡人情不自禁地回答道。他喘着气，头耷拉着，迷惑地看着保罗。他那把这洞穴看做野蛮地方的态度不见了。“
“好！阿拉姆·夏姆上尉，哈可宁人将付出沉重的代价才会了解到你现在所知道的事情。皇上——不管他是否是背信弃义，在他了解到一个阿特雷兹人还活着时，会怎样想呢？”
上尉左右看了看留在他身边的两人，保罗差不多看得出那人在想什么。萨多卡人不会投降，但皇上不会看不到这种威胁。
保罗仍然用同样威严的声音说：“投降吧，上尉！”
上尉左边的那人突然向保罗扑来，可是，上尉一刀刺入他的胸膛，攻击者软软地倒在了地上，手里仍然紧握着刀。
上尉面对着他那惟一剩下来的同伴说：“我知道对皇上最好的服务是什么，你明白吗？”
剩下的那一个萨多卡人双肩松弛下来。
上尉转身对保罗说：“我已经为你杀了一个朋友，让我们永远记住它。”
“你是我的俘虏，你必须向我投降，你的生死对我来说并不重要。”保罗示意卫兵把这两个萨多卡人带走，并发出信号让那个中尉仔细搜查俘虏的身体。
卫兵把俘虏带走。
保罗向那个中尉俯身过去。
“我使你失望，摩亚迪。”
“这是我的过错，柯巴，”保罗说，“我应该提醒你搜查什么地方。以后在搜查萨多卡人身体时，要记住这一点：每一个萨多卡人都有一两个假脚指甲，与他们身上隐藏的某个其他武器相连，可以进行有效地发射，致人死命。他们有不止一颗的假牙，他们的头发里也可能暗藏着绞杀圈——隐藏得十分巧妙，你几乎不会发现它。
但是它却有足够的威力，可勒死一个人并把他的头割下来。对付他们必须仔细，既要通过光的反射，也要使用硬光线——剃掉他们身上的每一根毛，确信没有什么危险的东西留下来。“
他抬头看着哥尼。哥尼离他更近了，听着他讲话。
“那样说来，我们最好杀掉他们。”中尉说。
保罗摇摇头，仍然看着哥尼，说：“不。我打算让他们逃跑。”
哥尼眼瞪得大大的，望着他。“阁下……”他呼吸急促地说。
“什么？”
“中尉说得对，立即杀死这些俘虏，销毁所有的证据。你已使帝国的萨多卡人受辱，皇上知道了会感到不安，直到在温火上把你烤干。”
“皇上不可能有那样大的力量战胜我。”保罗说。他说得缓慢，语气冷漠。在他面对萨多卡人时，他内心已发生了变化。在他的意识中已产生出一系列的决策。“哥尼，拉宾周围有许多吉尔德人吗？”
哥尼挺直身子，眼睛眯成一条缝。“你的问题并没有……”
“有没有？”保罗怒吼道。
“阿尔吉斯到处都有吉尔德的代理人，他们购买衰微香料，好像它是宇宙中最珍贵的东西。你认为我们还有什么理由要冒险深入到……”
“衰微香料是宇宙中最珍贵的东西，”保罗说，“那仅是对他们而言。”
他看见斯第尔格和契尼正向他走来。“我们已经控制了它，哥尼。”
“哈可宁人控制着它。”哥尼反驳说。
“能摧毁某个东西的人，才真正控制了它。”保罗说。他挥了挥手，不让哥尼再说下去。他朝斯第尔格点点头，让斯第尔格在他身前停下，契尼站在他身旁。
保罗左手拿着萨多卡人的那把刀，然后把它交给斯第尔格。他说：“你为部落的利益而活着，你能用这把刀把我生命的血液放掉吗？”
“为了部落的利益！”斯第尔格坚定地说。
“那么就用那把刀吧，”保罗说，“如果我向你挑战，我将站在这里，不带任何武器，让你将我杀死。”
“你在向我挑战？”斯第尔格倒吸了一口气。
契尼说：“友索。”她看了哥尼一眼，然后看着保罗。
斯第尔格还在掂量着保罗的话，保罗继续说：“斯第尔格，你是一个斗士。但是萨多卡人在这里行凶时，你却不在战斗的前面，你首先想到的是保护契尼。”
“她是我的侄女。如果我对你的敢死队员对付这些猪猡的能力有怀疑的话……”
“为什么你首先想到的是契尼？”保罗问。
“不是！”
“啊？”
“我首先想到的是你。”斯第尔格承认说。
“你认为你能举起手来与我决斗？”保罗问。斯第尔格开始发抖，他小声说：“这是惯例。”
“杀死在沙漠中发现的外来者，夺走他们来自夏修露德作为礼物的水，这才是惯例。可是在一天晚上你却允许这样的人活着，那就是我母亲和我。”
斯第尔格仍然沉默着，浑身颤抖，凝视着保罗。保罗接着说：“惯例已被改变，斯第尔格，是你自己改变了它。”
斯第尔格低着头，看着他手里拿着的刀和刀上发出黄色光芒的徽记。
“我是阿拉凯恩的公爵，契尼和我在一起，难道你认为我还有时间去关心我对泰布营地的统治吗？”保罗问，“难道你会关心每一个家庭的内部问题吗？”
斯第尔格继续看着手里的刀。
“你认为我会砍掉我的右臂吗？”保罗问。
斯第尔格慢慢地抬起头来，望着保罗。
“你！你以为我愿意使我或整个部落失去你的聪明才智和力量吗？”保罗继续说。
斯第尔格低声说：“我部落中的那个年轻人，我熟知他的名字，在决斗场上我能杀死这个年轻人，这是夏修露德的意愿。李桑。
阿－盖布，我却不能伤害他。在你把刀交给我的时候，你就明白这一点。“
“我知道。”保罗表示赞同。
斯第尔格摊开手，刀砰的一声掉到石头地上。“惯例改变了。”
他说。
“契尼，”保罗说，“到我母亲那里去，叫她到这里来，她的法律顾问可以在……找到。”
“可是，你说过要去南方。”她抗议说。
“我错了。哈可宁人不在那里，战争也不在那里。”
她深深地吸了一口气，接受了这一命令，就像一个沙漠女人在有关生死的生活中接受所有的命令一样。
“你给我母亲捎个口信，只让她一人知道。告诉她斯第尔格已承认我是阿拉吉斯的公爵，但是必须找到一种能让年轻人接受而又不会发生流血的办法。”
契尼看着斯第尔格。
“照他说的去做，”斯第尔格吼道，“我们两人都知道他可以战胜我……我不能与他决斗……为了部落的利益。”