“我让你做一次选择，彼得。”男爵说。
“什么样的选择？”
男爵胖胖的手打了一个响指：“带上这个女人，远离这个王国去流亡，或者拥有阿拉吉斯星球上阿特雷兹的公爵领地，以我的名义进行统治。”
杰西卡看到男爵用蜘蛛眼观察着彼得。
“除了称呼以外，你可以以任何名义做公爵。”男爵说。
杰西卡问自己：难道我的雷多死了吗？她感到自己内心深处在默默地哭泣。
男爵仍注视着门泰特：“彼得，自己想想清楚。你之所以想得到她，就因为她是公爵的女人，权力的象征……漂亮、实用，受过特殊训练。但一个完整的公爵领地，彼得！这可比一个象征要好得多。
这就是现实。有了它，就意味着很多女人……很多。“
“你没有跟彼得开玩笑吧？”
男爵像跳舞一样轻盈地一转身：“玩笑？我？记住……我放弃了那个男孩，你也听了奸细关于那小子所受训练的报告。他们都一样，这位母亲和儿子……都危险得要命。”男爵笑起来：“我现在得走了，我会专门派卫兵来，他是一个十足的聋子。他受命把你送上流亡的旅程。如果他发现这女人控制了你，他会出手制服这女人。
他不会允许你拔出她的塞口物，直到你们完全离开阿拉吉斯。如果你选择留下来……他就要完成别的命令。“
“你不用走，”彼得说，“我已经选择了。”
“啊……哈！”男爵大笑起来，“这么快的选择只有一种可能。”
“我要公爵领地。”彼得说。
而杰西卡却在想：难道彼得不知道男爵在撒谎吗？可他怎么会知道呢？他是一个畸形的门泰特。
男爵低头看了一眼杰西卡：“我对彼得这么了解，这不很有意思吗？我与我的军事长官打赌，彼得一定会做这个选择。这是一种需要。这样再好不过，啊……哈，太好了！你明白吗，杰西卡女士？
我对你没有成见。这样最好。我也没有命令把你干掉。当别人问我你出了什么事，我会不屑一顾，推得干干净净。“
“那么，你把这事交给我了？”彼得问。
“我派来的工兵会听从你的命令，”男爵说，“一切都交给你了。”他盯着彼得：“是的，我的手在这里不能沾血。由你决定。对，我什么都不知道。你必须等我离开以后再干你想干的一切。是的，啊……对，对，这样好。”
杰西卡想：他害怕真言者的质询。谁？哦……哦，是圣母凯斯。
海伦，当然！如果他知道自己必须面对圣母的质询，那么皇上也一定与此事有染。啊，我可怜的雷多！
男爵最后看了一眼杰西卡，转身走出了门。她用眼光跟着他，心想：正像圣母所警告的那样……对手太强大。
两个哈可宁士兵走进来，身后跟着一个戴面具、脸上有伤疤、手里握着激光枪的人，他站在门口。
看着那张有伤疤的脸，杰西卡想，就是那个聋子，男爵知道我能用声音左右其他人。
疤脸看着彼得问：“那男孩放在外边的垫子上。您有什么吩咐？”
彼得对杰西卡说：“我本来想用一根绳子把你和你儿子拴在一起，但我觉得那并不是一个好主意。我让感情蒙蔽了理智，对一个门泰特来说很糟糕。”他看了一眼先进来的两个士兵，转过身，说道（聋子可以从他的嘴唇读懂他的话）：“奸细建议把那男孩弄到沙漠里去，把他们俩都扔到那儿去。他的计划不错，沙蜥会消除所有证据。绝不能让人发现他们的尸体。”
“你不想亲自动手吗？”疤脸问。他根据嘴唇的运动理解意义，杰西卡想。
“我学男爵，”彼得说，“把他们扔到内奸说的那个地方。”
杰西卡听出彼得的声音里有门泰特的沙哑，意识到：他也害怕真言师。
彼得耸耸肩，转身走出门，在门边他犹豫了一下，杰西卡以为他会转身最后看她一眼，但他没有。
“我，今晚做了这事，我也不愿面对真言师。”疤脸说。
“你不大可能面对那老巫婆，”另外一个士兵说，走近杰西卡，弯腰，“站在这儿瞎聊也完不成任务，抬起她的腿，然后……”
“为什么不在这儿杀掉他们？”疤脸问。
“太麻烦，”第一个士兵说，“弄得污七八糟的，除非你想把他们勒死。我？喜欢干净利落，把他们扔到沙漠上，砍几刀，把沙蜥引过来，那就不用打扫现场了。”
“好吧……就这样，我想，你说得不错。”疤脸说。
杰西卡仔细听着，认真观察、记录。但她口中塞着东西，而且还要注意那个聋子。
疤脸挂好激光枪，抓起她的脚。他们像抬米口袋一样抬着她，走出门，把她扔到一个带升降机的垫子上。他们把她转了一下，放好。杰西卡看到另外一个人的脸……保罗！他也被捆着，嘴里塞着东西。他的脸离她不到十厘米，闭着眼，呼吸均匀。
他服了药？杰西卡想。
士兵抬起垫子，保罗的眼睛露出一道缝，看着杰西卡。
他千万不要使用声音控制术！杰西卡祈求着。有一个聋子士兵！
保罗又闭上了眼。
他在进行意识呼吸，镇静自己，倾听敌人。那聋子是个麻烦，但保罗压住自己的绝望。母亲教他的比·吉斯特意识镇静摄生法帮他做好准备，寻找破绽，随时都能迅速出击。
保罗又悄悄看了一眼母亲，她似乎没有受到伤害，但嘴里也塞着东西。
他不明白是谁抓住了她。他自己被抓的原因很简单……睡觉前吃了越给的药，醒来时发现已被捆在这个垫子上。也许她也是同样的遭遇。逻辑告诉他叛徒是越，但他仍没有最后下结论，有一点他不清楚……苏克医生怎么会叛变？
垫子稍稍地在倾斜，哈可宁士兵正从门廊走出去，来到星光闪闪的屋外，升降架碰到石梯，发出嚓嚓的声音。然后便是沙地。头上出现一架巡侦机的机翼。垫子被放在地上。
保罗调整视力，以适应黑夜暗淡的光线。他看见聋子士兵开了机舱门，伸头进去瞧了瞧，问：“是让我们用这艘飞船吗？”他转身看着同伴的嘴唇。
“这就是那奸细准备的巡侦机。”另外一个士兵回答。
疤脸点点头：“可这玩艺太小，咱们只有两个人能进去。”
“两个就足够了，”抬垫子的一个士兵说，把嘴唇对着聋子，“咱们现在开始就得小心谨慎，克奈特。”
“男爵告诉我一定要亲眼看到他们消失。”疤脸说。
“你担心什么呢？”另外一个士兵问。
“她是比·吉斯特巫婆，”聋子说，“他们有超能。”
“啊……哈……哈……”那士兵在他耳边抢了抡拳头，“他们中有一个，嗯？知道你什么意思。”
站在他后边的士兵说：“她一会儿就变成了沙蜥的美味。想不到一个比·吉斯特巫婆也有这样的下场。她的超能会控制住一头大沙蜥吗？”
“行啦，”另一个士兵说，他走到杰西卡身边，抓住她的肩，“来，克奈特。你可以跟着一块儿去，如果你想证实一切。”
“你真好，切科。”疤脸说。
杰西卡感到自己被抬起来。机翼在星光下闪闪发光。她被塞进后座，保罗被放在她身边。她发现捆保罗的绳子是一个单扣。
疤脸，就是那个被叫做克奈特的聋子坐到了前面，叫切科的士兵坐到他旁边。
克奈特关上门，打开控制开关，巡侦机起飞离开了地面，向南越过屏蔽墙。切科敲敲同伴的肩，说：“你为什么不去监视他们？”
“你知道往哪儿飞吗？”克奈特问。
“我跟你一样，听到了那个奸细说的地点。”
克奈特转过椅子。利用星光，杰西卡看到了他手上的激光枪。
巡侦机里边的装饰材料似乎可以聚光，杰西卡调整自己的视力，能把舱里的动静看清楚，但她却看不清疤脸。杰西卡试了试安全带，松的，有点割手。她知道有人在安全带上做了手脚，只要用力蹭，就会蹭断。
杰西卡暗想：难道有人来过这巡侦机里，为我们逃脱做了准备？谁呢？慢慢地，她把腿从与保罗连着的绳子里松出来。
“这么漂亮的女人被浪费掉，真是可惜，”疤脸说，“你有没有染指过贵夫人？”他转头去看飞行员。
“比·吉斯特并不都是出身高贵。”他说。
“可她们看起来都很高贵。”
杰西卡想：他可以清楚地看见我。她把捆着的腿移到座位上，把身体蜷成一团，盯着疤脸。
“她真的很漂亮，”克奈特说着用舌头舔舔嘴唇，“真是可惜。”
他看着切科。
“你以为我也在想你想的事吗？”切科问。
“谁知道呢？”疤脸说，“干完后……”他耸耸肩：“我从没有干过上流社会的女人。也许以后不会再有这样的机会了。”
“你敢动我妈一个指头……”保罗咬牙切齿，愤怒地瞪着疤脸。
“嗨！”飞行员说，“小狗在叫啦，可却咬不到人。”
杰西卡想：保罗音调太高，但这也许会有用。
他们静静地向前飞行。
杰西卡想：这些可怜的蠢货。她观察着这些士兵，回忆着男爵的话。他们一报告说任务完成，就会被杀掉。男爵不想留下证人。
巡侦机斜着向屏蔽墙的南端飞去，杰西卡看到月光照在沙地上的巡侦机的影子上。