“可以。在妈那儿我说话还是有份量的。”戈戈痛快地说，“不过也不能太短，最少得一年半吧，要不教训不深刻。”
许剑说你这混小子，落井下石呀。戈戈说：“不，我是站在绝对公正的立场上，对谁都不偏不倚。爸爸这回确实是你错了嘛。下回要是我妈错，我也这样对待她。”
许剑照他后脑勺上狠狠给了一巴掌，骂他：“妈的快闭上你那张臭嘴。我宁可多受两年刑，也不愿你妈犯同样的错。”
真的，想到宋晴同另一个男人搅在一起，就如自己同小曼那样床上床下地疯狂，许剑的心头就如刀剜一样。所以…男人真不是东西。
现在，他和池小曼都成了自由之身，从法律上说，没人干涉两人的私情了。但许剑自打和宋晴离婚后，或者说，自打他在心中许下对妻子的承诺后，压根儿没想到要重新接纳小曼。有时自己都觉得许剑这家伙太绝情寡恩，昨天还情深如火，今天就把人家抛脑后了。是那样疯狂的一场大火，如今烧过去了，只留下一片白地。夜晚独居一室，当男人的欲望之潮逐渐高涨时，有时也盼望池小曼会突然来敲房门。但不管怎么说，他一直克制住自己，没同小曼来往，连电话也没打过。
小曼只打来过一次电话，就是在他和宋晴正式离婚之后。听到情人的声音，许剑心中忽然一酸，说：
“小曼你不要再说感谢的话，那让我无地自容。我去公安局太晚了，早该去为你作证。实际上倒是该我感谢你才对。”
“不用感谢我，我做过的许诺当然要兑现。”
“但做到这一点真不容易呀，我知道你受的压力，背着杀人的嫌疑，每天面对警方的监视和询问，葛大姐又在楼下闹。你太难了。”
那边顿了一下，肯定是在流泪，下边的话带着哽咽：“反正那些难处已经过去了。许哥，我今天才听说你离婚了。真是抱歉，让你和宋姐走到这一步。”
“过去的事不要再提了。”许剑犹豫片刻，觉得还是该把话说透，“我这边没事，宋晴并没把门堵死，我们有可能复婚的，不，肯定会复婚的。问题是你那边。小曼，小葛不在了，你还年轻，没有孩子，不能一辈子独身呀…”
“许哥你别说了，我不会再嫁人，一辈子不嫁人了。”
许剑心里犯嘀咕，她是不是在暗示要等我？不，不能再给她任何虚假的希望，必须用快刀斩断。虽然这样做似乎太无情，但这是为她负责。未等许剑想好措词，小曼凄伤地说：
“许哥，我忘不了咱俩相好的日子。但咱俩的缘份也尽了。小葛死了，他在天上看着我呢。我只有用后半生来赎罪。许哥，再见。”
便挂了电话，从此再没同许剑联系过。
与宋晴离婚转眼一年，又是秋天了，拂面的西风和打旋的黄叶带着萧索的凉意。这段时间，一下班许剑就厚着脸皮往“宋晴家”跑，吃饭基本是在这儿吃的，空闲时间基本是在这儿耗的。他实在不愿再回那个冷冷清清的狗窝，甚至对同事交往也没了兴趣。失去才知道珍惜，现在他知道，即使一个很平凡的家也是一个男人的掩体，是母亲的羽翼，是受伤了可以躲起来舔伤口的地方。何况那是个原来相当不错相当温馨的家呢。
这种感受他通过戈戈透露给他妈。宋晴看来很受感动，不管前夫在家呆到多晚也不撵他走。她心上的伤口显然也在顺利平复。这中间戈戈的态度起了很大作用，这孩子很懂事，常常有意无意在妈妈面前显示对爸爸的亲热，透露对爸的思念。他还偷偷告诉爸爸，已经劝过妈妈几次了，求她缩短刑期，妈妈并没有激烈反对。所以嘛，黑暗即将过去，光明就在前头，再坚持最后几步吧老爸。
但是，不管现在两人相处已经多么融洽，复婚之前他甭想在这儿过夜，这是决不通融的，这是妻子对他惩罚的象征。所以，温馨之后，他照例懊丧地返回他的狗窝。
这天回家，门口蹲了一个人，背靠着门。“喂，你找…是老吕头呀。”
老吕头笑嘻嘻地站起来：“许医生，我好不容易打听到你的新家，在这儿等个把时辰啦。”
许剑打开门，请他进去。拉开灯后，老吕头打量着屋里：“哟，你这个窝够艰苦的，啥家具都没置买。”
许剑说我懒得买，这是暂时的窝，我还巴望着早一天和宋晴复婚呢――我和宋晴离婚了，你知道吧。
“知道。你俩都是这么好的人，咋会过不到一块儿哩。不过不要紧，要不了多长时间就会破镜重圆，这个我拿得准，你就信我的话吧许医生。”
屋里没有沙发，许剑说你坐床上吧，我去烧水给你泡茶。我这儿平时连开水都没得。老吕头拉着他说，许医生你别忙，我不喝茶，你坐下来我对你说件正事。许剑也在床上坐下，心里忖度着他来有什么事，既然在门口等了个把时辰，肯定是比较关紧的事。老吕头没扯闲话，直截了当地说：
“许医生，我给你带来一件东西，说不定对你有用。”
他从怀里掏出一个软塑料袋，打开，从里面掏出一只乳罩，一件女人的丁字裤，还有一团软布绳。许剑给弄得啼笑皆非，他把这些东西拿来干什么？莫非认为我也有收集女人亵物的贵恙？老吕掩不住得意，说：
“你看看，仔细看看。知道这些东西从哪儿来？——是死人那天，我从池小曼家的垃圾箱里捡的。”
死人那天！池小曼家！许剑立时收起笑谑，知道这事得认真对待。他拎起乳罩和丁字裤看看，没有什么异常。再抖开那团布绳，它柔软而结实，一端是单绳，大约两米长；另一端挽成一个绳套，是死结，绳套中央部分挽有两个相当大的绳疙瘩，相距大约一掌宽。这个绳套让他一激灵，立时联想起葛玉峰的上吊，想起现场那根细而坚硬的尼龙绳。他那时曾断定，细尼龙绳和死者脖子上的缢沟很不一致，警方也是同样看法。如果是这根软布绳就对了。但为什么绳套中还有两个绳疙瘩？没人会特意找一根带疙瘩的绳子上吊的。还有，上吊者一般都是把绳子结成一个单环，像这样一端是单绳、一端是绳环的还不多见。
还有，乳罩和内裤是谁的？恐怕不会是小曼的，若是她的，她干嘛匆匆忙忙扔到垃圾箱里？或者这是小葛情人的衣服，两人正幽会时被小曼发现，于是惹小曼动了杀机――许剑自嘲地摇摇头，抛掉了这个过于纡曲的推理。这种推理把简单问题更复杂化了，因为现场戡察和邻居的证言中并无第三人的任何踪迹，而且，这个假设也不符合小曼和小葛的性格。
许剑百思不得其解，问老吕头：“你怎么发现的？记得你一打开垃圾箱我就赶到了，没发现这个包包呀。”
老吕头有点脸红，不过还是实言相告：“你赶来前，第一锨我就扒到了这包东西，它就搁在垃圾的最上面。一看是女人的东西，我就麻利揣怀里了。你知道我…嘿嘿，有这个毛病。我揣得很快，你没看见。”
原来如此。当时许剑可能仅仅晚去了一秒，一秒之差让这个秘密多埋藏了一年。老吕头难为情地说：
“许医生我早就想问你了，一直张不开嘴。你说我为啥有这个毛病？我知道做这种事是发贱，惹得大伙儿看不起。我也下决心不干，不瞒你说，为了下决心，我用刀把几个指头都割过很深的口子。可是，一看到那些玩意，特别是女人才脱下来的暖呼呼的玩意，我就迷了，血往头上冲，就像是在梦游，不知不觉就又干了。干过之后悔得不行，可下次还是管不住自己。”
许剑说：“这种毛病叫淫物癖，不少男人都有，女人中也有但少得多。可能与你当二茬子光棍有关，多年的性饥渴造成的。”
“能治不能？”
许剑叹口气：“很难。可以药物治疗，但那是辅助的，关键还是心理治疗，要看你的自控力。”许剑笑他，“你这把年纪，积习已深，恐怕难改了。也不算啥大毛病，以后再干时注意点，别让你两个媳妇逮着就成啦。”他把话题引到正路，“老吕你说说，为啥想到把这玩意儿给我送来？”
老吕头狡黠地眨眨眼：“那天你说丢了一个信封？你要别骗我说是信封，只说丢了一件东西，我肯定当时就把这包包给你看的。后来我才知道，你家根本不在这个楼道，这是池小曼家的楼道。这么一想我就明白啦，你当时找的不是钱，而是和案子有关的什么物证。”
他得意地看着许剑，那意思是说：别看老吕头一辈子窝囊，脑袋瓜可不糊涂哩。许剑笑着说：
“看不出来，这儿还有一个老福尔摩斯。知道福尔摩斯吗？那是英国一个有名的侦探。不过，你该把这物证送公安局的，干嘛送我这儿来？”
“送公安局干啥，死的已经死了，案子也结了，老辈说的好，多一事不如少一事。这些真要是池小曼的罪证，我就积点阴德吧。不过我想你可能用得着。我前不久才听说――大伙都在传，说你和池小曼相好，宋晴就是为这事和你离婚的。许医生，我要是说得不对，你可别见怪。”
“我不见怪，你没说错。”
“所以我想，把这东西给你，不定你有啥用处哩。到底有啥用处我想不出来，但既然当时你特意去找，一定有用处吧。”又说，“我特意等了一年，现在风平浪静了，这包东西可以给你了。”
“谢谢，难为你替我操心。其实也没啥用处，那天我去他家看急诊时，瞥见她往垃圾箱扔了件东西。我只是想知道她扔了什么。”他没说是刘师傅的揭发，又有意轻描淡写地说，“早知道是这些破玩意儿我就不找了。”
他和老吕头聊了一会儿，把两瓶四特酒硬塞给他，这是胡老板来这个“狗窝”看望许剑时留下的。老吕头不要，许剑说你拿着吧，孬好算我点心意。老吕你以后常来坐坐，我一个人也寂寞。老吕头挟着酒瓶走出门，又回头交待：
“早点和宋晴复婚，那是个好女人，心善，度量大，她不会一辈子和你记仇的。”
老吕头走了，许剑又细细研究他带来的东西。乳罩和女人内裤比较低档，肯定不是小曼用的东西。和小曼交往一年来，许剑知道她对亵衣的档次特别讲究。小葛虽然收入较高，终究是工薪阶层，富不到哪儿去的。所以小曼虽然讲究穿戴，但大部分外衣并非名牌，唯独内衣全是名牌货。那么，这些低档内衣究竟是谁的？像葛玉峰这样的男人也有一个窝囊相好？
最令人不解的是那根带绳环的绳子。小曼在那么紧张的时间内还匆匆把它扔到垃圾箱里，所以不必怀疑，它一定与葛玉峰之死有关。但那两个绳疙瘩是干什么用的？
其实这还不是最大的疑问。最大的疑问是：池小曼为什么要匆匆地销毁物证。她的动机是什么。她和葛玉峰的死到底有什么关系。
这些疑问许剑一个也回答不了，唯一可以断定的是：这包东西中肯定包含着葛玉峰之死的秘密，解读了它，案件的真相也就大白天下了。对于这个案件，不管内行外行都认为它有猫腻，有深藏的秘密，这包东西更坐实了这种推测。
回想这几个月来，他怀疑过小曼，又在心中和行动中为她脱了罪，现在时间已经过去一年了，事情风平浪静了，警方已经按自杀结案了，他的看法反而又转回到起点。如果池小曼在小葛之死中真的做有手脚——几乎可以肯定这一点了，至少她是个深度的知情者；如果她做有手脚却是那样坦然自若——许剑又想起那点细节，她在四号楼乍一醒来，慵懒地问，房间是几点结账；她在卫生间洗潄时小声问：你是不是还想要我一次；那…太可怕了。
这个女人让许剑不寒而栗。此后，当他在下班的人流中找到池小曼的背景时（这是他和小曼唯一的接触），从她身上看出了蛇一般的阴森。
其后的日子里，一有空他就琢磨那几样东西。反正他孤家寡人住这狗窝里，连电视都看不成，有的是时间。但他的私人研究一直没有进展。有时他真想把这包东西交给仝宁，让公安局的专家们来一个会诊。当然只是想想而已，不会付诸行动的。关键是：这包东西是否是小曼有罪的证据，或者正好相反？如果是前者…他不忍心去害一个与自己有肉体之欢的女人，虽然这可能是农夫对蛇的怜悯。
时间一天天过去，他的研究还是没有进展。他想这个秘密很可能要永远埋在地下了。没想到，胡老板帮他解开了这个謎。
那个礼拜六，他正在狗窝里睡懒觉，手机响了，是胡老板约他去钓鱼。他说：
“知道你近来心绪不佳，跟我出去，找个好地方散散心，就是两年前我提到的那个钓鱼地儿…少他妈推三阻四，赶紧收拾一下，10分钟后我去接你。喂，这回我还要带上老九，你是不是也带个相好？比如那个池小曼，听说也是个害人精，带上让老弟见识见识，也让她和老九交个朋友。噢对了，这会儿她在不在你床上？给我说实话，在不在你床上？”
许剑没好气地说：“少放屁，自打离婚后，我和池小曼根本没见过面，连电话也没打过。”
那边顿了一下，大笑：“真的改邪归正了？那你离婚离得太冤了。不过许哥，你的话我已经不敢相信了，过去你正经得像柳下惠，谁想到暗地里也有相好？那次在四号楼你骗得我好苦，道貌岸然的，说是开医疗鉴定会。后来警察找我作证，我才知道隔墙就藏着你的相好，我那天咋不知道到你屋里看看呢。好好，不说了，快准备吧。”
10分钟后，一辆别克在楼下按喇叭。许剑空手下了楼，胡老板开着车，右侧坐着老九，衣着暴露，裸着整个后背，穿得就像过盛夏。虽然秋老虎还有些余威，但大多数人已经穿上秋天衣服了。时髦女子就爱打这个时间差，在别人不敢暴露时她去暴露，更能吸引众人的眼球。她向许剑嫣然一笑：
“许哥好。”
“老九你好，你真漂亮。”
许剑一直不知道老九的真正身份。不久前听胡老板一位熟人说，她其实是四号楼的服务生，因为靠上几个大佬，宾馆经理从不让她上班，白发一份工资，只用她隔三差五，领着情夫们开几次高级套房就行了。那人叹息道，各人有各人的活法，你看现在那么多女工，累死累活，一个月只有三四百元，有些护士一月才180元！再看老九…各人有各人的活法，老天注定的。
老九问：“许哥，小曼姐呢，你不是要带她一块儿去吗？”
“莫听老胡放屁，我根本没说。”他在后排坐定，问胡老板：“到底去哪儿？”
胡老板不答话，专心地开着车。一直把车开出城，他才说：“去一个远地方，来回得四天，你用手机向医院请假吧。”