三体人的科学家很快发现了另一件令人感到不可思议的事实：当他们试图研究影子的运动方式的时候，竟意外发现如果扣除已知的几个大尺度天文结构的运动的影响：银河系、本星系团和超本星系团，影子的运动将变得简单许多。也就是说，相对于整个宇宙，或者至少宇宙的这一部分来说，影子很可能是保持绝对静止的。其近乎光速的运动现象是三体舰队自身随宇宙运动的结果。只有当影子发现了三体舰队后，才主动靠近，和他们发生了接触。
是怎样不可思议的力量，能够抵消星系运动的伟力，而保持在绝对静止状态？
三体人的进一步研究发现，影子本身是没有质量的，其能被引力波检测到的质量表现是它周围的一个力场产生的。这个力场将其与周围分开，而维持某种“东西”的隔离存在。但是这种东西也是几乎没有体积的，很可能只是一个点。那种巨大的发光结构是在瞬间由这个点中投射出来的。
影子没有说错，它真的只是一个影子，没有任何实体存在。
无论如何，三体人都知道，这是他们所无法想象的神级文明，而这个文明对它们似乎并无恶意，甚至还试图和他们交流，但是没有三体人能够成功地与影子进行过任何交流。相反有两百多个三体人因为尝试和影子对话而变成了疯狂或白痴，最后不得不脱水烧掉。
云天明也成了其中之一。他疯了一段时间。等到他清醒过来的时候，已经是地球时间的一个多月之后了。但三体人并没有放弃他：从当时的监控录像来看，云天明不断喃喃自语，有时又低头沉思，可见他和影子进行了最长时间的交流。而其他的三体人基本是一接受到意识形就发疯了，由于其特殊的生理性，它们甚至无法通过昏晕的方式来保护自己。
三体人耐心照看了云天明，希望能从他嘴里获取神级文明透露的若干超级技术。但无论是对云天明反复询问，还是催眠和研究云天明的梦境，都收效甚微。不久后，云天明恢复了开头一部分的记忆，但是最后从影子那里知道了什么，连他自己也忘记了。
只留下无尽的恐怖感。虽然云天明已经不记得其中的内容，但是当时那种巨大的恐怖仍然铭刻在他心中，令他不时在午夜梦回中惊醒。
但随着时间的流逝，在意识表层下的隐藏的若干次要信息还是浮出了水面。有一天，当三体人向云天明说起它们新造的光速飞船的神奇时，云天明忽然之间记起了影子信息中若干语焉不详的片段意念：
【……最低级的安全方法是……利用光速……让自己变成一个黑洞……】
云天明不知道什么叫“让自己变成一个黑洞”，更不知道与光速飞船有什么关系。但他知道其中一定存在着联系。经过多日的苦苦思索，他终于想清楚了黑域的秘密。他打算将这一点告诉三体人，毕竟他需要三体人用试验验证他的设想，但是要求三体人停止对太阳系的侵略进军。
“这是不可能的，”三体人舰队统帅明确地告诉他，“我们不会为一个所谓安全声明的方法而放弃向太阳系的伟大进军。反正你的同胞没有启动宇宙广播，也不可能再启动了。我们暂时还不需要这个方法。”
“如果是这样的话，那就算了。”云天明压抑着自己的愤怒。
“不，”三体人统帅说，“云，我们仍然需要你的信息。我们不会以地球为代价去交换，但是我们可以做出一些让步。你看——”他给云天明展示了一些智子发回来的画面：那是水滴攻击后的大混乱，世界陷入无政府状态，无数人死于恐慌引起的践踏、残杀、逃难……
其中一个画面引起了云天明的注意：在美国的某个角落里，一个有七八分像程心的女子在逃难的人群中被发现了，不知是谁喊了一声：“This is that bitch! That bitch who betrayed us，betrayed the whole mankind!”然后一大群暴民围了上来，对她拳打脚踢，撕扯她的衣服……不知是她的丈夫还是男友在旁边一直哭喊着：“She is not Cheng! She is not! We are Koreans!”但是没有用处，男人们将这个可怜的女子轮奸致死，女人们也扑上来抓挠着她，然后癫狂的人群像野兽一样撕咬着她白皙的肉体，把她的血肉一块块咬了下来……
“那不是程心，”三体人告诉他，“程心现在仍然被联合国保护着，但是很快局面就会失控，到时候她说不定死得比现在还要惨。”
云天明别无选择，他总不能看着程心像袁崇焕一样死去。
“我可以告诉你们，不过你们要让智子成立一支治安军，维持秩序，避免不必要的死伤，并且保护程心和她的朋友。”云天明无力地说。
于是三体人获取了安全声明的方法，当然此时他们并不知道，三体行星的位置很快就会暴露在全宇宙面前，所以也没有费心去营造黑域。在三体人终于获悉了引力波广播已经发出之后，它们曾经试图制造黑域，但是黑暗森林打击快得异乎寻常，它们根本没有准备的时间。
但是，有着相对充裕时间的人类，同样错过了这个机遇。
然后，在另一个可怖的梦里，云天明梦见他在宇宙中漫无目的地飞行着，寻找着不可见的“隐藏者”。他飞过千千万万颗星星，飞过一条条旋臂，却什么也找不到。最后他飞到了银河系的中心，在那里有着比任何一条旋臂都要明亮千万倍的银核，在其中几百万颗古老的恒星彼此缠绕和旋转着，进行着令人晕眩的引力狂舞……在银核的中心，是一个他看不见的巨大黑洞，但其庞大的吸积盘显出了它的存在。把人类的太阳扔到它的吸积盘上，也只如一粒灰尘落到一张唱片上。
但云天明很快发现，那个巨大的吸积盘其实是一张没有厚度的薄片，也像唱片一样缓缓绕着黑洞转动着，他俯近了那吸积盘，看到那上面分明是一张巨画，密密麻麻画着整个宇宙中无尽的星系，各个都惟妙惟肖，纤毫毕现。他飞近了那张巨画，甚至能看到一艘艘形态各异的飞船，一个个奇妙古怪的智慧生物，它们都以无与伦比的细节被记录在这大画中，却丧失了生命。云天明感到一股大力拽着自己，要把他也吸入画中，他竭力想要逃开，但仍然被巨大的引力牵引着，坠向这无边的二维平面。
他努力挣扎，终于摆脱了那神秘的魔咒，离开了吸积盘的平面。但是很快又跌入更可怖的黑洞之中，穿越了视界，堕向那黑暗的深渊……在一片黑暗中，他看到了一团鬼火，在那诡异的火下，一个躲在黑暗中的巫师，披着乌黑的斗篷，戴着尖尖的帽子，弯曲的鼻子下露着狰狞的笑容。他正在一张大纸上奋笔作画。那张纸不断地被抛出黑洞，一圈一圈缠绕起来，成了吸积盘的一部分。他看到太阳、月亮和地球都被巫师画进了那画中，那巫师看了他一眼，顿时画上多了一个二维的他自己，他的每一根头发，每一根汗毛，甚至惊恐的眼神都被精确记录在大画中，随后他也被吸进了那画中，融入了他自己二维的画像……
云天明大叫一声，从噩梦中醒了过来。
【已经被降维，正在被降维，还将被降维，直到最后……】
【这是他们计划的一部分……】
忽然，他所遗忘的影子的只言片语从他心灵深处的一个暗域中涌出，一刹划过他的脑海。在那一瞬间，他明白了那梦的意义。
“维度攻击！”当听到这里时，艾AA颤声说，她又想起了太阳系毁灭时的恐怖场景：眼睛一样的二维海王星和土星、每一个细节都被精确二维化的太空城、比月球还要大的雪花……云天明的荒诞梦境最终变成了真实。
云天明沉重地点了点头。
“如果你的梦真的携带着影子的信息的话，那么‘小纸条’所带来的二维化永远不会终止，难道最后……”艾AA打了个寒战，“整个宇宙都会变成二维世界？”
“不仅如此，”云天明叹了口气，抛出了更加令她目瞪口呆的真相，“影子告诉我，我们的三维宇宙本身就是维度攻击的结果。原本的宇宙是更高维的。”
“你是说……”艾AA竭力捕捉着他的意思，这意思并不难懂，只是实在令人无法相信，“宇宙本来是……四维的？那些……四维碎块是宇宙的本来面目？”
她想起了“魔戒”的那句话：海干了，鱼就要聚集在水洼里……
“不是四维，是十维。”云天明淡淡地说，“四维宇宙本身已经是降维过多少次的结果了。十维宇宙才是影子所来自的完美世界。毕达哥拉斯说过：十是完美的数，现在我知道这话是什么意思了。”
“十维！”艾AA又吃了一惊，但也并非太吃惊，毕竟对于她来说，四维和十维不过是数字上的抽象差别而已。她轻轻“哼”了一声，故作轻松说：“才十维啊，我还以为是四十二维呢。”
这个小小的幽默让他们笑了笑，随后艾AA想到一个更加实际的问题：
“对太阳系的维度攻击难道就是隐藏者干的？”
“不一定，”云天明思忖说，“可能其他的高级文明也能够制造维度武器，用来进行黑暗森林攻击。但可以推测，宇宙降维正是隐藏者要达到的目的。”
“它要宇宙降维的目的是什么？”艾AA问。
“不知道，”云天明长出了一口气，“这可能是这个宇宙中最大的秘密了。你还记得智子盲区么？”
艾AA点点头。智子盲区是能够使智子失效的神秘区域，在宇宙中普遍存在。她作为天文学博士自然了解一些。
“如果没有智子盲区，这个宇宙会是什么样子？”云天明忽然问。
艾AA浑身一震，她不是一个爱玄想的女孩，但这个虚拟的问题却有过现实的意义。在威慑纪元初期，学术界普遍讨论过黑暗森林是否普遍存在的问题。有一个很有影响力的学派认为，宇宙中达到三体文明级别的智慧种族都应该具有制造智子或类似智子的高能粒子量子通信技术的能力，而在上百亿年的漫长岁月中，一些最发达的文明应该已经将智子投放到了宇宙的各个角落，因此将在很大程度上消泯黑暗森林存在的可能性。他们认为，地球人和三体人所担心的黑暗森林攻击只是被夸大的宇宙局部现象。
但是不久后被证实的宇宙中遍布的智子盲区否定了他们的学说。从种种迹象来看，智子盲区应该是“人为”的产物。宇宙对于各文明来说也是不透明的。因此黑暗森林状态可能会普遍存在。
但是智子盲区同样也对黑暗森林理论构成了一定的挑战。试想，如果有一个文明能够在宇宙范围内设置智子盲区的话，那么可以认为它的影响力已经覆盖到整个宇宙了，这个文明完全不必要设立什么智子盲区，而可以随时进行监控，扼杀任何刚刚出现的婴儿文明，完成宇宙的大一统。
除非它另有目的……
“难道……设置智子盲区，因而导致黑暗森林状态的幕后主宰就是隐藏者？”艾AA忽然想到了这种毛骨悚然的可能性。
“我还是不知道，”云天明苦笑着说，“但看来这是很有可能的，如果没有一个遍布宇宙的超级文明设置障碍，可能根本不会出现黑暗森林。但如果真是这样的话，那么它真是一个邪恶到不可思议的黑暗文明。”
他们又讨论了一会儿隐藏者的线索，但是没有得出任何结果。云天明的脑海中或许知道得更多，但是他也只能记起其中的一点点碎片。这个宇宙最深层的奥秘，不是那么容易揭开的。过了一会儿，艾AA又问：“为了告诉人类维度攻击的事情，你就编了那个露珠公主与深水王子的故事？”艾AA问。
“不完全是编的，这也是我梦的一部分。”
“但是三体人他们难道没有怀疑么？这个比喻其实相当明显啊。”
“三体人的最大弱点之一就是他们缺乏想象力，”云天明解释说，“如果他们事先已经知道了维度攻击的事，那么还有可能看穿这一点，可问题是，他们对此一无所知。既然人类都无法从这个故事中看出维度攻击的喻意，三体人又怎么能看出来呢？毕竟它们从未经历过维度攻击这种事情。”
云天明这次没有告诉三体人他所发现的重大秘密，他看不出宇宙降维的真相对于解决地球和三体之间的问题有什么帮助。三体人曾经探查过云天明的这个梦境，但是这个恐怖的梦境混合在其他许多怪梦之中也并不显眼。三体人无法解读出其真正的含义，云天明当然也不会去透露。
但是一年多后，万有引力号进行过引力波广播的事情终于传到了三体人舰队那里。侵略地球的计划半途而废了。而地球和三体世界暴露的可能则大为增加。这时候，云天明终于不用为三体人入侵地球而背上沉重的道德罪孽。但他同时背上了一份更重的责任：从高级文明即将对太阳系和地球发起的黑暗森林攻击之下拯救人类。
影子虽然来自十维宇宙，但是对这个三维宇宙中的一切也相当了解。它曾经告诉过云天明七种可能的黑暗森林攻击方式，二维化攻击是其中最高级的一种。在和影子接触后的一年多里，云天明逐渐都记了起来。三体人急于从云天明那里获得这些宝贵的信息以做好防范。云天明告诉了它们其他六种，唯独剩下了维度攻击没有说。他直觉这将是对太阳系发动攻击的最可能方式。而他知道，如果自己将一切告诉三体人，三体人是不会将这个情报告诉太阳系人类的，更不会允许他和人类接触。
但是以其他六种攻击方式为条件，云天明终于从三体人那里换取了和程心见面的宝贵机会。在那一次会面中，他将上面梦境和其他的故事精心杂糅起来，改编成那三个童话告诉给了程心。其中黑域和曲率驱动的部分经过精心掩盖，较为隐蔽，而较明显的降维攻击隐喻又超出三体人的知识和理解范畴，因此他们毫无觉察。
“但如果当时你猜错了，高级文明并非采用降维攻击，而是用别的手段，那又如何？”艾AA想到这样一个问题。
“这没有矛盾，逃离降维攻击的光速飞船，也足以逃离其他一切攻击手段。这是最安全的方法，我不可能在一个故事中透露太多的信息，只能捡最紧要的说。”
“但是还有一个问题……你们见面时，你当时说自己和程心从小就认识，还经常一起讲故事，如果三体人能够查探你的记忆的话，这个谎言不会被戳穿么？”其实，由于某个特殊的原因，艾AA很早就想问这个问题了，但她怕打乱了云天明的思绪。
云天明仰望着漆黑的天穹，追忆着那些已经丢失在遥远过去、似乎属于另一个已经死去的自己的往事，轻声说：“那……也不完全是谎言。”
在云天明生命中，确实曾经出现过这样一个小女孩，比他小三岁，是他一个邻居的亲戚。有一年暑假，她到他们这座城市来玩，不知怎么就和云天明认识了。在他们短暂的相处中，云天明常常给那个女孩讲他从书本上看来的故事：特洛伊战争、所罗门的宝藏、圆桌骑士、威尼斯商人……大都来自他那崇尚古典教育的父母让他读的艰深大书。而那个女孩也常常给他讲那些自己编的稚气的小故事，什么淘气王子啊，精灵公主啊，快乐小胖猪啊，其实这些故事都没什么意思，不过云天明却听得津津有味。因为他并没有什么朋友。他那崇尚精神品味的父母不允许他和那些“粗俗家庭”出身的同龄人一起玩。其实，云天明的父母也是不喜欢他和这个小女孩过多接触的，那时云天明刚上初中，正是“危险”的年龄。不过那时候父母已经出现了家庭危机，正在闹离婚，也没有心情多管他。
云天明和这个小女孩的相处只有一个多月，当暑假结束，女孩回到她自己的城市的时候，他们曾经相约，明年暑假再见。但是不久后他的父母正式离婚，他跟着父亲搬离了原来的住址，从此也再也没有见过这个小妹妹，他也进一步陷入了心灵的孤寂之中。这件不起眼的往事也被尘封起来，极少开启。
但这个小姑娘在云天明生命中最艰难的时期之一多少留下了一抹淡淡的温馨。而云天明后来所讲述的那三个童话，其雏形也来自于这个小姑娘曾经给他讲过的一个故事：
“邪恶王子要杀死露珠公主，发动了黑魔法。天上就掉下来很多很多陨石……小仙女从天上下来保护她，用云彩做了一把可以挡住陨石的魔伞，撑在她头上，保护着露珠公主……”
“后来小仙女和公主，还有卫队长到了无忧岛，找到了高山王子，高山王子也学会了仙法，一会儿可以变得像山一样大，一会儿又变得像沙子一样小……”
“高山王子杀死了邪恶王子，后来小公主就和卫队长幸福地生活在一起了。而高山王子和小仙女也离开了王国，回到了无忧岛上，他们也结婚了……”