这时,飞船 A。I。播出了一段正在进行的逃亡飞船间的音频通信,可能 是它感觉通信的内容与”星环“号有关才播出的。

  “快看,那艘船怎么加速那么快?!”一个女人尖叫道。 “哦,天啊,里面的人会被压成肉膜的。”一个男人说。 然后出现了另一个男人的声音:“你们这些白痴,那样的加速飞船也会被压扁!可它没有,那不是聚变发动机,那是空间曲率驱动!”

  “曲率引擎?!光速飞船?!光速飞船!” “看来传闻是真的了,他们自己在秘密建造光速飞船,自己逃跑。。。。。。”

  “啊呀呀呀呀!啊!!啊!!!”这是第一个女人的声音。 “前面的,拦截它!撞死它!!” 又是那个女人的声音,“啊!他们能达到逃逸速度,他们能逃掉!他们能活!!啊啊啊!!我要光速飞船!I I 拦住它呀!掐死里面的!!‘, 。。。。。。

  这时又出现一声尖叫,来自飞船内部,是 AA 发出的:“天啊!冥王星 怎么变成两个了?!”

  程心转向那个信息窗口,里面显示着飞船监视系统拍摄的冥王星的 画面,这时冥王星已经远去,但还能够清晰地看到,正如 AA 所说,冥王星 与它的卫星卡戎都变成了两个,相距不远地并列着。程心还发现,被复制 的不仅仅是冥王星,二维平面背景上的景观也有部分重现,就像在图像处 理软件中框选并复制了一个区域后稍稍移开一样。

  “那是因为在’星环‘号的航迹中,光速变慢了。”罗辑解释说,他的图 像已经开始扭曲,但声音仍很清晰,“你们看到的其中一个冥王星,是慢光 速传过来的图像。在这个过程中,冥王星还在运行中,它移出了航迹的范 围,又通过正常光速传来一个图像,你们就看到两个了。”

  光速变慢?“程心敏感地觉察到了一个巨大的秘密。

  罗辑继续说:“听说你们是从肥皂小船悟出曲率驱动的,那我现在问 一句:小船在浴盆中航行到达对岸后,你们有没有把它拿回来,放到浴盆 里再试一次?”

  当时没有,由于担心智子,程心把小船扔到一边去了,但很容易想出 结果。

  ’外船不会再动了,因为第一次航行后,水的张力已经被减小了。“程 心说。

  “很对,光速飞船也一样。在曲率驱动的航迹上,空间的结构也被改变了,如果把同样的第二艘曲率驱动飞船放在第一艘飞船的航迹范围里, 它将寸步难行。在航迹空间中,必须使用功率更大的曲率引擎,这时,空 间曲率驱动仍能够使飞船达到航迹空间的最高速度,但这个速度比第一 次航行时达到的最高速度要低得多。换句话说,在航迹空间里,真空光速 降低了。”

  “能降低到多少?”

  “从理论上说能降到零,但在实际中几乎不可能做到。不过,把‘星环’ 号的曲率引擎的空间扭矩调到足够大,可以使航迹空间的光速降到人们 梦寐以求的每秒 16。7 千米。”

  “这就是。。。。。。”AA 盯着罗辑的影像说。 这就是黑域了,程心这样想,但没有说出来。 “这就是黑域。”罗辑说,“当然,要产生容纳一个恒星系的黑域,一艘飞船是远远不够的。据计算,生成容纳太阳系的黑域需要一千多艘曲率 驱动飞船,这些飞船以太阳为中心,放射状地朝各个不同的方向加速到光 速,它们产生的航迹在扩散中连成一体,形成一个笼罩整个太阳系的球 体,这个球体中的光速为每秒 16。7 千米,这就是低光速黑洞,就是黑域。”

  “黑域是光速飞船产生的!”AA 说。

  在宇宙中,曲率驱动航迹既可以成为危险标志,也能成为安全声明。 如果航迹在一个世界旁边,是前者;如果把这个世界包裹在其中,则是后 者。就像一个手拿绞索的人,他是危险的;但如果他把绞索套到自己的脖 子上,他就变成安全的了。

  “是的,但这点知道得很晚。在曲率驱动的研究中,实验是领先于理 论的,你知道,这也是维德的风格。很多实验中的发现在理沦上无法解释, 没有理论指导,也就很难有意识地去注意一些现象。在研究初期,就是驱 动你头发的那个阶段,曲率驱动产生的尾迹很少很淡薄,没有被注意到。 其实当时有很多迹象,比如那些尾迹扩散后,低光速曾使附近一些计算机 的量子集成电路出现故障,但还是没人往这方面想。后来随着实验规模 增大,人们才发现了曲率驱动尾迹的秘密。也正是因为这个原因,联邦政府才同意与我们合作。这时,可以说他们对这个事业是倾尽全力的,政府 投入了巨大的力量研制光速飞船,但时间已经来不及了。。。。。。”罗辑摇头叹 息一声,没有再说下去。

  “从星环城事件到水星基地建立完成,这中间有三十五年,宝贵的 三十五年耽误了。”程心替他把话说了出来。

  罗辑默默地点点头,他看程心的目光已经没有了慈爱,像最后审判日 的火炬,至少在她看来是这样,那目光分明在说:孩子,看看你干了什么?

  现在程心知道,地球文明的三条生存之路:掩体、黑域和光速飞船,其 中只有光速飞船是真正的活路。

  云天明指出了这条活路,但她把这条路堵死了。

  如果她没有制止维德,星环城有可能获得独立,即使是暂时的、有限 的独立,也有可能促使他们发现曲率驱动的尾迹效应,这将使联邦政府改 变对光速飞船的态度,进而使人类有足够的时间建造那一千多艘光速飞 船,进而有可能建造黑域,避免这次维度打击那时,人类会分成两部分,想飞向星空的和想在黑域中过安乐生活 的,前者乘光速飞船离去,为后者留下黑域,各得其所。

  她终于还是犯了第二次错误。

  她两次处于仅次于上帝的位置上,却两次以爱的名义把世界推向深 渊,而这一次已没人能为她挽回。

  她开始恨一个人,这人就是维德,她恨他竟然遵守了诺言。为什么遵 守?男人的尊严,还是为了她?当然,程心也明白,维德当时并不知道曲 率驱动的尾迹效应,他研制光速飞船的目的,就像那个不知名的星环城战 士所说,是在为自由而战,为成为字宙中的自由人而战,为了太阳系外那 千万个美妙的世界而战。如果他知道光速飞船是人类唯一活路的话,她 相信他是不会受到诺言限制的。

  但是不要推卸责任,不管她是不是真的仅次于上帝,只要在那个位置 上,就不可能推卸责任。

  不久前在冥王星上时,程心刚刚经历了一生中最轻松的时刻。其实面对世界末日的人是最轻松的,所有的责任和负担都已卸下,所有的担忧 和焦虑都已消散,人生回到了从母腹出生时最单纯的状态。程心那时只 需平静地等待,等待着在这如诗如画的毁灭中,成为太阳系巨画的一部 分。

  但现在,一切都反过来了。早期宇宙学曾有过一个悖论,认为如果宇 宙无限,具有无限数量的天体的引力相叠加,将使宇宙中的每一点都受到 无穷大的引力。程心这时感觉自己真的受到了无穷大的引力,这引力来 自宇宙的各个方向,无情地撕扯着她的灵魂。一百二十七年前,她作为执 剑人的最后时刻那可怕的幻觉又出现了,四十亿年的时光沉积在她上方, 让她窒息。太空中充满了眼睛,都在盯着她,恐龙的眼睛,三叶虫和蚂蚁 的眼睛,鸟和蝴蝶的眼睛,细菌的眼睛。。。。。。仅地球上生活过的人类的眼睛 就有一千亿双。

  程心看到了 AA 的眼睛,读出了她目光中的话:你终于还是遇到了比 死更可怕的事。

  程心知道自己必须活下去,她和 AA 将是地球文明仅存的两个人,如 果她去死,就等于杀了地球人类的一半,她只能活下去,这真是与她的失 误极其相称的惩罚。

  可是,前方的航程一片空白,她心中的太空不再是黑色的,而是变成 了虚无的颜色。去哪里还有什么意义?

  “我们去哪儿?”程心喃喃地问道。 “去找他们。”罗辑说,这时他的图像更加模糊,而且变成了黑白的。 这话像闪电般照亮了程心黑色的思绪,她和 AA 对视了一眼,她们当然明白“他们”的含意。 罗辑接着说:“他们还在,五年前掩体世界收到了他们发出的引力波信息,很简短的信息,不知道他们在哪儿。‘星环’号在航行时会定期发出 呼他们的引力波信号,也许你们能找到他们,或者他们找到你们。”

  这时,罗辑的黑白影像也消失了,但仍能听到他的声音,他说了最 一句话:“哦,要进画里了,孩子们,走好。”

  来自冥工星的信号彻底中断了。

  从监视系统的画面上看到,冥王星亮起来了,并开始在二维中扩散, 显然博物馆所在的区域是最先接触二维平面的。

  “星环”号的速度所产生的多普勒效应已经能够观察到,从单个的星 星看不出什么,但总体来看,前方的星光微微偏蓝,后方则偏红,这种色彩 的变化在后面的二维太阳系中也能看出来。

  外面已经看不到逃亡飞船了,“星环”号全部超过了它们。现在,所有 的逃亡飞船正雨点般地跌落到二维平面上。

  来自太阳系的音频信号已经很稀疏了,都是很短促的话音,由于多普 勒效应导致的信号频率变化,声音听起来有些怪异,像是吟唱一般:“我们已经很近了!你们在我们后面吗。。。。。。” “不要这样!不要这样。。。。。。” “没有痛苦,我告诉你们,就一瞬间的事。。。。。。” “到了现在你还不相信我,那好,不要相信好了。。。。。。 “ “是的,宝贝,会变得很薄。。。。。。” “到这边来!我们要在一起。。。。。。”

  。。。。。。

  程心和 AA 静静地听着,信号越来越稀疏,声音出现的间隔越来越长, 又过了三十分钟,她们终于听到了太阳系传出的最后一个人声:“啊——”

  这声呼喊戛然而止,在以后的时间里,万籁俱寂。这幅名为太阳系的 二维巨画完成了。

  “星环”号仍在向二维平面跌落,它已经达到的高速度只是减缓了跌 落的进程,飞船仍未达到二维跌落区的逃逸速度。这时,“星环”号是太 阳系唯一还处于二维空间之外的人造物体,程心和 AA 是仅有的画外人。 “星环”号距二维平面已经很近了,从这个角度看去,二维太阳已经变得很 扁平,像从海岸看大海一样,它那不再发光的暗红色平面无边无际。刚刚 二维化的冥王星这时变得很大,且以肉眼能够觉察的速度继续变大。程心看着二维冥王星那精致的“年轮”,想从中找出博物馆的痕迹,但没找 到,它毕竟太小了。三维空间向二维跌落的洪流似乎不可拒,程心这时 有些怀疑,曲率引擎是否真的能使飞船进人光速,她真的希望一切就此终 结,但这时,飞船 A。I。说话了:“‘星环’号将在 180 秒后进人光速,请指定航线。” “我们不知道去哪儿呀。。。。。。‘,AA 茫然地说。 “你们可以在进人光速后指定航线,但在飞船参照系中,光速航行的时间很短,可能越过目的地,所以最好现在就指定。” “我们不知道去哪里找他们。”程心说,“他们”的存在使未来有了些亮色,但仍是一片茫然。 AA 突然抓住程心的手说:“你忘记了,宇宙中除了他们,还有他!” 是的,还有他。程心瞬间被强烈的思念淹没了,她从来没有像这样渴望见到一个人。 “你们有个约会!”AA 说。 “是的,我们有个约会。”程心机械地回答,感情的激荡使她处于呆滞状态。 “那就去你们的星星!” “好的,去我们的星星。”程心激动地对 AA 说。然后她问飞船 A。I。能够定位 DX3906 恒星吗,这是危机纪元初的编号?“ “可以,这颗恒星现在的编号是 S74390E2,请确认。” 她们面前显示出大幅的全息星图,范围是太阳系周围半径五百光年,一颗恒星闪耀着醒目的红光,被一个白色的箭头所标识;程心太熟悉那颗 星了。

  “是的,就是它,我们去那里吧。”程心点点头说。 “航线初始化完毕,’星环‘号在五十秒后进入光速。” 星图消失,切换成外部全景显示模式,飞船环境全部隐去,程心和 AA如同悬浮在太空中一样,A。I。以前从未使川过这种显示模式。航向的前方 是银河系的星海,这时已经变成了纯蓝色。真的让人想起了海洋;后方,是二维太阳系,二维太阳和行星都笼罩在如血的红色中。 突然,宇宙发生了剧变,前方的所有星星都朝航向所指的方向聚集,仿佛这一半宇宙变成了一个黑色的大碗,群星都在向碗底滑落,很快在正 前方聚成密密的一团,已经分辨不出单个的星星,它们凝成一个光团,像 一块巨大的蓝宝石发出璀璨的蓝光。不时有零星的星星从光团中飞出, 划过漆黑的空间快速向后飞去,它们的色彩不断变化,从蓝变成绿,再变 成黄色,当它越过飞船后,则变成了红色。在飞船的后方,二维太阳系和 群星一起凝聚成红色的一团,像在宇宙尽头熊熊燃烧的簧火。

  “星环”号以光速向云天明送给程心的星星飞去。

  第六部

  【银河纪元 409 年,我们的星星】

  “星环”号关闭了曲率引擎,以光速滑行。 航程中,AA 一直在试图安慰程心,虽然她知道这已经是一件自己力所不能及的事。她对程心说,你认为是自己的错误毁灭了太阳系那是很 可笑的,这样想实在是太自命不凡了,就像你在地面上做一个倒立,就认 为自己举起了地球一样。即使你当时没有制止维德,那场战争的结局也 很难预测,星环城真的能够获得独立吗?这点连维德自己也没有信心。 联邦政府和舰队真的会被几粒反物质子弹吓住?也许星环城的守卫者 能摧毁几艘战舰,甚至一座太空城,但星环城最后会被联邦舰队消灭,这 种情况下可能连以后建设水星基地都不可能了。从另一个方面想,即使 星环城独立,继续曲率驱动的研究并发现了尾迹效应,最后与联邦政府合 作,有充足的时间造出一千多艘光速飞船,但人类世界真的会为自己建立 黑域吗?要知道那时人们已经信心满满,认为掩体世界能够躲过黑暗森 林打击并生存下去,他们真的会用黑域把自己与宇宙隔绝吗?