但另一个念头立刻占据了程心的思想:云天明的安全。这个念头就 像一只手猛然抓住了思想的琴弦,让它停止了振动。她强迫自己把目光 从小船上移开,尽可能地对这件事表现出不以为然和毫无兴趣的样子。 小船这时已经行驶到浴缸的另一侧,轻轻地停靠在边上,她伸手把纸船从 水中拿起来,甩甩水后扔到盟洗台上。她克制住了把纸船扔进马桶冲走 的冲动,但打定主意不能再把它放到水中了。

危险,虽然程心自己也倾向于相信太阳系中已经没有智子,但还是谨 慎些为好。

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线。

1这个试脸的效果与水的硬度与清洁度有关,最好在小船后部加一个舵,否则船可能不走直程心的目光与 AA 相遇,发现对方的眼睛仿佛是自己眼睛的镜像,进 射出同样的因顿悟而兴奋的光芒。她立刻把目光移开,淡淡地说:“不陪你 玩儿了,你想洗澡就洗吧。”说完走出了浴室。

AA 也跟着程心出来,她们倒上两杯葡萄酒。开始海阔天空地聊起来。 先是谈星环公司在掩体工程中的前景,然后回忆各自在不同世纪中的大 学生活,然后聊现在的生活。AA 问程心为什么来到新纪元这么长时间还 没有遇到一个中意的男人,程心说她到现在还无法像一个正常人那样生 活,并说 AA 的问题是男朋友太多,她当然可以把情人带到这里来,但最好 一次只带一个。她们还铆起两个时代女人们的时尚与嗜好。哪些相同哪 些不同。。。。。。她们只是通过语言发泄着自己的兴奋。不敢停下来。似乎一旦 沉狱。那个截在各自心中的惊喜就会化为泡形,终于,在滔滔不绝中的一 个不引人注愈的问隙,程心轻轻冒出两个字:“曲率—” 后两个字她用眼睛说出:驱动? AA 轻轻点头。她的目光说:是的,曲率驱动!

《时间之外的往事》 (节选)弯曲空间的动力

这个宇宙的空间并不是平坦的,而是存在着曲率,如果把宇宙的整体 想象为一张大膜,这张膜的表面是弧形的,整张膜甚至可能是一个封闭的 肥皂泡。虽然膜的局部看似平面,但空间曲率还是无处不在。

早在公元世纪,曾出现过许多极富野心的宇宙航行设想,其中之一就 是空间折叠。设想把大范围空间的曲率无限增大,像一张纸一样对折,把 “纸面”上相距千万光年的遥远的两点贴在一起。这个方案严格说来不应 称为宇宙航行,而应该叫做。“宇宙拖曳”,因为它实质上并不是航行到目的 地,而是通过改变空间曲率把目的地花过来。

这种气吞宇宙的事只有上帝才做得山来。如果加上基本理论的限制。

可能上帝也不行。 对于利用空间曲率航行,后来又出现了一个更温和更局部的设想,一艘处于太空中的飞船,如果能够用某种方式把它后而的一部分空间熨平, 减小其曲率、那么飞船就会被前方曲率史大的空间拉过去,这就是曲率驱 动。

曲率驭动不可能像空间折叠那样瞬间到达目的地,但却有可能使飞 船以无限接近光速的速度航行。

但直到云天明情报被正确解读前,曲率驱动仍是一个幻想,同上百个 光速飞行的幻想方案一样,无论从理论上还是技术上,没有人知道它是否 可行。

AA 眉飞色舞地对程心说:“威慑纪元前,曾时兴穿带图像的衣服,那 时的人一个个亮闪闪的,五光十色,可现在只有小孩儿那样,古典的服装 又成主流了。”

但 AA 的眼睛却在说着另外的话,她的目光黯淡下来:这个解读看上 去很靠谱,但要最后确定还是不可能,大概也得不到承认。

程心说:“我现在最吃惊的是,贵金属和宝石都不存在了。黄金已经 成为普通的金属,这两个酒杯都是用钻石做的。。。。。。你知道吗?我们那个时候,拥有这么小的一粒钻石,就这么小,对于大多数女孩子来说都是永 远的奢望。”

她的眼睛说:不,AA,这次不一样,这次能确定!

“至少你们那时铝便宜了,电解铝出现之前铝也是贵金属,听说还有 国王的王冠是铝的。”

怎么确定?

程心知道这次不可能再用目光表达了,IDC 曾经要为她的住处配置 一个智子屏蔽的房间,那要安装一大堆体积和噪声都很大的设备,她嫌麻 烦没答应,现在很后悔。‘“雪浪纸。”程心轻声说。

AA 黯淡下去的目光瞬间又被点燃了,兴奋的光芒比上次更加明亮。

“这纸用别的东西真的弄不平吗?” “弄不平的,只有用赫尔辛根默斯肯的黑曜石石板才能压平。。。。。。”

。。。。。。

这时房间一角的钟敲响了,空灵画师抬头看看,已是凌晨,天快亮了。 他再看看雪浪纸。压平的一段从纸卷中伸了出来,平铺在地板上不再卷 去。但只有一掌宽的一条,远不够绘一幅画的。他扔下熨斗,长叹一声一卷纸,一卷带曲率的纸,被拉出一段熨平了,减小了曲率。

这个意象是对曲率驱动时飞船前后空间形态的明显暗示,不可能是 别的。

“我们走。”程心站起身说。 “我们走。”AA 也说,她们要去最近的智子屏蔽室。

两天后,在 IDC 委员会的会议上,主席宣布所有的专业小组都认可了 对曲率驱动的解读。

云天明告诉地球世界:三体光速飞船采用空间曲率驱动。

这是一个极其重要的战略情报。在众多的光速航行设想中,它确定 了空间曲率驱动是可行的,这就为人类的宇航技术发展指出了明确的战 略方向,如漆黑夜海中亮起的一座灯塔。

同样重要的是,这次成功的解读揭示了云天明在三个故事中隐藏情 报的模式,可以归结为两点:双层隐喻和二维隐喻。

双层隐喻:故事中的隐喻不是直接指向情报信息,而是指向另一个 更简单的事物,而这个事物则以较易解读的方式隐喻情报信息。在这个 例子中,公主乘的小船,赫尔辛根默斯肯香皂和饕餮海,都是隐喻一个东 西——肥皂驱动的纸船,而肥皂船的隐喻目标才是空间曲率驱动。在以 前的解读中,人们陷人困惑的一个重要原囚,就是按单层隐喻的习惯性思维解读故事,认为故事情节直接隐喻情报信息。 二维隐喻:这种模式是用于解决文字语言所产生的信息不确定性的问题。在一个双层隐喻完成后,附加一个单层隐喻,用来固定双层隐喻的 含义。在此例中,用雪浪纸的卷曲和熨平暗示曲率驱动中的空间形态,把 肥皂船的隐喻确定下来。如果把故事看做一个二维平面,双层隐喻只为 真实含义提供了一个坐标,附加的单层隐喻则相当于第二个坐标,把含义 在平面上的位置固定下来,所以这个单层隐喻又被称为含义坐标。含义 坐标单独拿出来看是没有意义的,但与双层隐喻结合,就解决了文学语言 含义模糊的问题。

“一个精妙的系统。”一位 PIA 的情报专家赞叹道。

委员们都向程心和 AA 表示祝贺和敬意,尤其是 AA,一贯受到轻视的 她现在令人刮目相看,在委员会中的地位提高了不少。

但程心的眼睛却湿润了。她想到了云天明,想象着这个在外太空的 漫漫长夜和怪异险恶的异族社会中孤军奋战的男人,为了向人类传递情 报,如何殚精竭虑,设计了这样一个隐喻模式,再在漫长的孤独岁月中创 作出上百个童话故事,最后精心地把情报隐藏在其中三个故事中。三个 世纪前他送给了程心一颗星星,三个世纪后他又带给人类一个希望。

以后的解读工作顺利了许多,除了有新发现的隐喻模式的指导,人们 还默认了一个没有被证实的排除法:第一个被成功解读的情报与从太阳 系逃亡有关,那剩下的情报有很大可能是关于安全声明的。

但解读者们很快发现,与第一个情报相比,隐藏在三个故事中的其他 情报信息要复杂得多。

在接下来的 IDC 委员会会议上,主席拿来了一把他安排人专门制造 的伞,与故事中空灵画师送给公主的保护伞一样,是黑色的,有八根伞骨, 每根的末端都有一只小石球。真正意义上的伞早就从现代生活中消失了, 现代人遮雨使用一种叫避雨器的东西,如小手电筒般大小,向上吹出气流 把雨吹开。人们当然知道伞这东西曾经存在,也在影视中见过,但很少有人见过实物。大家好奇地争相摆弄这东西,发现它可以像故事中描写的 那样在旋转中借离心力张开,在旋转速度过快或过慢时也能发出 相应的声音报警。大家的第一感觉是这样旋转着打伞是件很累的事,公 主的奶妈居然能这样打一天伞,很让人佩服。

AA 也拿过伞旋转着打开,她的手劲比较小,转动的伞面很快垂下来, 警示转速过慢的鸟叫声出现了。

从主席把伞第一次打开时,程心就目不转睛地盯着它,现在,她突然 指着从喊道:“别停下!”

AA 加快了伞的转速,鸟叫声消失了。 “再转快些。”程心盯着伞说。 AA 使尽力气转伞,警示转速过快的风铃声出现了;然后程心又让她转慢些,直到再次出现鸟叫声,就这样反复了几次。 “这不是伞!”程心指着旋转中的伞说,“我知道它是什么!” 旁边的毕云峰点点头,“我也知道了。”然后他转向在场的第三个公元人曹彬,“这是一种只有我们三个人才能想到的东西。” “是的。”曹彬看着伞兴奋地说,“即使在我们那个时代,这东西也很陌生了。” 其余的与会者有的看着这三个活着的古人,有的看着伞,全都莫名其妙,但也都兴奋地期待着。 “蒸汽机离心调速器。”程心说。 “那是什么,一种控制电路?”有人问。 毕云峰摇摇头,“发明那东西的时候还没有电。” 曹彬开始解释:“那是 18 世纪出现的东西,一种用于调节蒸汽机转速的装置。它主要由两根或四根头部带金属球的悬杆和一根带套简的转 轴组成,就像这把伞,只是伞骨数量要少些。这个装置的转轴由燕汽机带 动旋转,当蒸汽机转速过快时,铁球由于离心力抬起悬杆。带动套筒上升, 把一与套筒相连的蒸汽门关小,降低燕汽机转速;蒸汽机转速过低时,离心 力的减小使悬臂内合,像伞合上一样,推动套筒下滑,开大燕汽门增加转速。。。。。。这是最早的工业自动控制系统。” 于是,人们知道了伞的第一层隐喻。但与肥皂船不同,蒸汽机离心调速器并没有明确的隐喻指向,它所隐喻的东西人们能够想到很多,比较确 定的有两项——负反馈自动控制,恒定的速度。

于是,解读者们开始寻找与这个双层隐喻相对应的含义坐标,很快找 到了:深水王子。深水王子的身高在观察者眼中不随距离变化,这也可以 有多种解读,比较明显的也有两个:某种信号不随距离衰减的信息发布系统,一个在任何参照系下都恒 定的物理量。

与伞的解读结果相比较,立刻找到一个确定的组合: 恒定的速度,不随参照系变化。 这明显是指光速。 出乎解读者们预料的是,对于伞的隐喻,他们又找到了第三个含义坐标:

“。。。。。。赫尔辛根默斯肯香皂就是用那种泡泡做成的。收集那些肥皂 泡十分困难,那些泡泡在大风中飘得极快。。。。。。骑最快的马才能追上风中 的泡泡。。。。。。在马上用一种薄纱网兜收集泡泡。。。。。。魔泡树的泡泡都没有重 量,所以真正纯的赫尔辛根默斯肯香皂也完全没重量,是世界上最轻的东 西。。。。。。”

速度最快,没有质量(重量),这是一个十分确定的单层隐喻:光。

综上所述,伞隐喻着光或光速。而捕捉魔泡树的泡沫有两种可能的 含义:采集光能,降低光速。

解读者们都认为第一种可能的含义与人类的战略目标关系不大,所 以都把注意力放在第二个可能的含义上。

仍然看不到情报的明确含义,但解读者们对第二个可能的含义进行 了讨论,讨论主要集中在降低光速与发布宇宙安全声明的关系上。

“设想如果把太阳系,也就是海王星轨道或柯伊伯带以内空间的光速 降低,就可能产生一个从大范围宇宙尺度上可以远程观测到的效应。” “但这对宇宙观察者有什么安全意义吗?设想把太阳系内的光速降低十分之一,能使我们看上去更安全些吗?” “这毫无疑问,那样的话即使人类拥有光速飞船,飞出太阳系的时间也要长十分之一,当然,这意义并不大。” “如果想对宇宙产生安全意义的话,把光速降低十分之一显然是不够的,可能要降低更多,比如降低到原来的百分之一,让观察者看到这是一 个人类自我建造的阻滞带,确信我们飞出太阳系需要较长的时间,借此增 加观察者对太阳系文明的安全感。”