“沙漏八小时漏完一次,颠倒三次就是一天。不过我常常忘了颠倒,要靠追随者提醒。”周文王介绍说。

“你们好像是在长途旅行,有必要背这么笨重的计时器吗?”

“那怎么计时呢?”

“拿个小型的日晷多方便,或者干脆只看太阳也能知道大概的时间。”

周文王和追随者面面相觑,然后一起盯着汪淼,好像他是个白痴。“太阳?看太阳怎么能知道时间?这可是乱纪元。”

汪淼正要询问这个怪异名词的含义,追随者哀鸣道:“真冷啊,冷死我了!”

汪淼也觉得冷,但他不能随便脱下感应服,一般情况下,那样做会被游戏注销ID的。他说:“太阳出来就会暖和些的。”

“你在冒充伟大的先知吗?连周文王都不算先知呢!”追随者冲汪淼不屑地摇摇头。

“这需要先知吗?谁还看不出来太阳一两个小时后就会升起。”汪淼指指天边说。

“这是乱纪元!”追随者说。

“什幺是乱纪元?”

“除了恒纪元,都是乱纪元。”周文王说,像回答一个无知孩童的提问。

果然,天边的晨光开始暗下去,很快消失了,夜幕重新笼罩了一切,苍穹星光灿烂。

“原来现在是黄昏不是早晨?”汪淼问。

“是早晨,早晨太阳不一定能升起,这是乱纪元。“

寒冷使汪淼很难受,“看这样子,太阳要很长时间以后才会升出来。”他哆嗦着指指模糊的地平线说。

“你怎么又会有这种想法?那可不一定,这是乱纪元。”遣随者说着转向周文王,“姬昌,给我些鱼干吃吧。”

“不行!”周文王断然说道,“我也是勉强吃饱,要保证我能走到朝歌,而不是你。”

说话间,汪淼注意到另一个方向的地平线又出现了曙光,他分不清东南西北,但肯定不是上次出现时的方向。这曙光很快增强,不一会儿,这个世界的太阳升起来了,是一颗蓝色的小太阳,很像增强了亮度的月亮,但还是让汪淼感到了一丝温暖,并看清了大地的细节。但这个白昼很短暂,太阳在地平线上方划了一道浅浅的孤形就落下了,夜色和寒冷又笼罩了一切。

三人在一棵枯树前停下,周文王和追随者拔出青铜剑来砍柴,汪淼将碎柴收集到一块,追随者拿出火镰,噼啪、噼啪打了好一阵,升起了一堆火。汪淼的感应服的前胸部分变暖和了,但背后仍然冰冷。

“烧盛脱水者。火才旺呢。”追随者说。

“住嘴!那是纣王干的事!”

“反正路上那牡散落的,都破成那样,泡不活了,如果你的理论真能行,别说烧一些,吃一些都成。与那理论相比,几条命算什么?”

“胡说!我们是学者!”

篝火燃尽后,三人继续赶路。由于他们之间交谈很少,系统加快了游戏时间的流逝速度,周文王很快将背上的沙漏翻了六下,转眼间两天过去了,太阳还没有升起过一次,甚至天边连曙光的影子都没有。

“看来太阳不会出来了。”汪淼说,用时调出游戏界面来看了一下自己的HP。它正因寒冷而迅速减小。

“你又冒充伟大的先知了…”追随者说。汪淼和他一起说出了后半句,“这是乱纪元!”

这话说完不久,天边真的出现了曙光,并且迅速增强,转眼问太阳就升了起来,汪淼发现这次升起的是一颗大太阳。当它升至一半时,直径占了视野内至少五分之一的地平线。暖流扑面而来,令汪淼心旷神怡,但他看周文王和追随者时,发现他们都一脸惊恐,仿佛魔鬼降临。

“快,找阴凉地儿!”追随者大喊,汪淼跟着他们飞奔,跑到了一处低矮的岩石后面蹲下采。岩石的阴影在渐渐缩短,周围的大地像处于白炽状态般刺眼,脚下的冻土迅速融化,由坚硬如铁变成泥泞一片,热浪滚滚,汪淼很快出汗了。当大太阳升到头顶正上方时,三人用兽皮蒙住头,强光仍如利箭般从所有缝隙和孔洞中射进来。三人绕着岩石揶到另一进,躲进那边刚刚出现的阴影中…

太阳落山后,空气依然异常闷热。大汗淋漓的三人坐在岩石上,追随者沮丧地说:“乱纪元旅行,真是在地狱里走路,我受不了了;再说我也没吃的了,你不分我些鱼干,又不让吃脱水者,唉——”

“那你只能脱水了。”周文王说,一手用兽皮扇着风。

“脱水以后,你不会扔下我吧?”

“当然不会,我保证把你带到朝歌。”

追随者脱下了被汗水浸湿的长袍,赤身躺到泥地上,在落日的余晖中,汪淼看到追随者身上的汗水突然增加了。他很快知道那不是出汗,这人身体内的水分正在被彻底排出,这些水在沙地上形成了几条小小的溪流,追随者的整个躯体如一根熔化的蜡烛在变软变薄…十分钟后水排完了,那躯体化为一张人形的软皮一动不动地躺在泥地上,面部的五官都模糊不清了。

“他死了呜?”汪淼问。他想起来了,一路上不时看到有这样的人形软皮,有的已破损不全,那就是不久前追随者想要用来烧火的脱水者。

“没有。”周文王说着,将追随者变成的软皮拎起来,拍了拍上面的土,放到岩石上将他(它)卷起来,就像卷一只放了气的皮球一般,“在水里泡一会儿,他就会恢复原状活过采,就像泡干蘑菇那样。”

“他的骨髂也变软了?”

“是的,都成了干纤维,这样便于携带。”

“这个世界中的每个人都能脱水吗?”

“当然,你也能,要不,在乱纪元是活不下去的,”周文王将卷好的追随者递给汪淼,“你带着他吧,扔到路上不是被人烧了,就是吃了。”

汪淼接过软皮,很轻的一小卷。用胳膊夹着倒也没有什么异样的感觉。

汪淼夹着脱水的追随者,周文王背着沙漏,两人继续着艰难的旅程。同前几天一样,这个世界中的太阳运行得完全没有规律,在连续几个严寒的长夜后,可能会突然出现一个酷热的白天,或者相反,两人相依为命,在篝火边抵御严寒,泡在湖水中度过酷热。好在游戏时间可以加快。一个月可以在半小时内过完,这使得乱纪元的旅程还是可以忍受的。

这天,漫漫长夜已延续了近一个星期(按沙漏计时),周文王突然指着夜空欢呼起来:

“飞星!飞星!两颗飞星!!”

其实,汪淼之前就注意到那种奇怪的天体,它比星星大,能显出乒乓球大小的圆盘形状,运行速度很快,肉眼能明显地看到它在星空中移动,只是这次出现了两个。

周文王解释说:“两颗飞星出现,恒纪元就要开始了!”

“以前看到过的。”

“那只有一个。”

“最多只有两个吗’”