当地质学家研究这些沉积泥芯的时候，竟意外发现，在大约距今1万多年的沉积层中，存在大量有孔虫甲壳。有孔虫是一种微小的单细胞浮游生物，其甲壳中氧同位素含量的比例可以代表其生活时期海水的盐度。科学家通过对沉积层中有孔虫的甲壳分析，证明在这些有孔虫生活的年代里，墨西哥湾海水中的盐度很低。这一情况表明，当时有大量淡水涌入墨西哥湾，稀释了大洋中的海水。那么这些淡水又是从何而来呢？科学家们一致认为，这突如其来的淡水就是史前那场大洪水。
本世纪以来，在中国的华南地区、德国、法国及北美地区，各国地质学家都不约而同地发现了一层海底浊流沉积物。科学家肯定地认为：这是由一场巨大的海啸造成的，而且是全球范围内的大海啸，时间大至在距今1万-3万年之间。大家一定会注意到，上述的几个地点都在地球北半部，因此可以肯定地认为，这场海啸仅仅发生在北半部。我们认为，科学界发现的海啸遗迹正是神话中大洪水的最直接证据。
不可否认，目前人类在大陆上找到的大洪水的痕迹和证明并不多，造成这一情况有以下两个原因：一是，从历史记载的文献来看，大洪水持续的时间并不长，虽然各民族的神话记载不相同，但可以确定，这场大洪水大约仅维持了40天，然后就彻底退去，从水位高涨到洪水退去前后约120天。这样短的时间，虽然对于人类而言足够毁灭一次，但对地球地质而言，还不足以造成明显的痕迹；二是，大洪水距今已有1万多年，岁月的流逝已经将本来就不明显的痕迹统统给抹去了。
因此，我们不能期盼地质学家、考古学家、古生物学家把一大堆证据材料都摆在你面前。所以，以上来自上古神话和有限的地质考古证据已经足够说明问题：在1万多年以前，地球上确实发生过一场毁灭人类的大洪水。
第三节 是洪水还是洪灾
现在虽然从地质考古、神话研究中我们基本可以肯定地说：在我们这次文明之前，地球上确实发生过一场毁灭人类的大洪水。然而，世界各民族关于史前洪水的神话记录都比较混乱，根本无法确定洪水发生的真正时间，甚至连洪水暴发的次数也不能最后明确。
首先，让我们来分析一下关于大洪水发生的不同时间记载。综合世界大洪水的记载，洪水发生大约有以下几个时间：
1．《圣经》中记载的大洪水发生在公元前5000年前；
2．苏美尔人的泥版文书却宣称大洪水发生在公元前3500年刚；
3．中国的上古神话基本上没有确切的时间，都是以神名来表示大致的历史时期，有的记载说大洪水发生在女娲时期，也有的记载说大洪水泛滥于尧帝时期；
4．美洲印第安民族的神话里，虽然有大洪水的记载，但绝大多数没有涉及到时间问题；
5．人们甚至发现有公元350年的大洪水记载。
6．根据现在的地质考古资料，这场大洪水大体发生在距今15000年前后。
如此一来，关于毁灭人类的大洪水就被湮灭到纷乱的记载之中，人们对大洪水的诸多疑问也从这里开始，因为这些记载很容易给人这样一种印象：大洪水好像不止发生过一次，应该有许多次。有的人就主张说，人类曾经被大洪水毁灭过许多次。
然而，以上时间虽然混乱，但是我们还是可以大致确定一下范围的。大家知道，中华文明起源于大约公元前4500年左右，因为我们已经有了甲骨文，从那以后，中国的历史记载基本上是世界最完整的。虽然目前我们对甲骨文的理解还存在许多问题，但就当前的研究水平来说，我们没有在甲骨文中发现关于大洪水的记载。也就是说，在公元前4500年左右以后，人类没有面临过毁灭性的大洪水。因此上述公元前3500年或公元350年的洪水记载可以排除。
我们今天都说是尧帝时发生的大洪水，这个说法来源于《淮南子》，但是，《淮南子》毕竟是汉代成书的，时间已经很晚了，在具体考证洪水时间上，我们应该用比它更早的文献资料，那就是《山海经》。《山海经·海内经》明确说："洪水滔天。鲧窃帝之息壤以湮洪水。"此处的"帝"自然是黄帝，而不是其他人。因此大洪水当发生在黄帝之时，而非尧帝之时。上文我们已经说到，共工和黄帝是同时间的人，而有的书就记载说2"共工振滔洪水，以薄空桑。"这更加说明，大洪水发生在黄帝时期。
那么黄帝又是什么时候的人呢？《竹书纪年》说："自黄帝至禹三十徽'，大禹是夏朝的开国君主，夏朝开始于距今4500年以前，如果一世按30年来计算，则黄帝时代就距今5500年左右。还有的史书中将黄帝视为农业的发明之神，而中国的农业出现，据考古计算，当始于距今7000多年以前。而且，古史中黄帝的时代只是一个约数，他所代表的时期很可能远大于我们的推测。
这样一来，我们就把大洪水的发生时间推到了距今7000多年以前。在以上六种时间当中，最接近我们推论时间的就是15000年前，也就是说，毁灭人类的大洪水发生在距今15000年以前。这个时间与一些地质考古成果很接近。
在不能确定年代的多次洪水中，我们发现，就其性质来说大致可以分为两类：一类是毁灭人类的大洪水，其势可以淹没整个高山，像《圣经》中记载的大洪水；一类是给人类带来巨大损失的洪灾，它发生在人类可以躲避，甚至治理的范围之内，像中国尧帝时的大洪水。由此我们推测，毁灭人类的大洪水只有一次。而且只能有一次，它发生在距今15000年左右。
我们这个判断是以人类文明进化为其依据的。试想，从＿上一次毁灭性的大洪水到现在，人类已有1万多年的发展历史，才发展成现在这样的文明，如果这其中发生过多次毁灭性的大洪水，可能人类目前还处在原始社会时期。因为虽然这代文明加起来不足6000年，但孕育文明则需要更长的时间。或许有人会说：古史记载的多次大洪水都发生在15000年以前。那么请问，我们连最近一次大洪水的情况都无法确定，而在这以前的大洪水又何由考之？因此我们才推测：在往昔的15000年里，毁灭人类的大洪水有一次，而且只能有一次。
那么，为什么上古神话传说中又有多次大洪水的记载呢？我们认为，这是人类文明史前口述历史阶段造成的必然结果。自然环境总是不以人的意志为转移的，洪涝灾难不论在什么时期都是不可避免的，比如说长江水系，大约每60年就将有一次特大的洪涝灾害。古代人在漫长的岁月中肯定经历过无数次这样的灾害，因此他们在口传历史的过程中，将自己经历的特大洪涝灾害加入本氏族的古老传说当中，一代一代传下去，在漫长的历史演变中，后人已经分不清哪些是原始的，哪些是新加入进来的，更加搞不清哪一次洪水是哪个年代的，不得不将同类归并，形成了我们现在看到的神话传说，因此混乱是不可避免的。
如果我们仔细研究世界各民族这些混乱的传说，就一定会发现，所谓的大洪水有许多都是较大的洪涝灾害，与毁灭人类的大洪水根本就是两回事。例如，在希腊的叙事诗中，对洪水这样写到："有的人在土丘上避难，有的人坐着小船，最后，竟在最近刚耕过的土地上划开了船桨，还有的人从榆树顶上捉鱼……。"这则记载中的洪水水位并不高，连土丘和大树顶都没有被淹没。在古代伊朗人的经典《赞继·阿维斯塔》中记载说：大洪水时期，什么地方的水都有一人多深。这与《圣经》中淹没高山的洪水和中国"怀山襄陵"的洪水根本就是两码事，只能看成是一次较大的洪涝灾害而已。
中国的上古神话里有多次关于大洪水的记载，但仔细考证的话，绝大多数属于洪灾的范围。比如说，发生在尧时的大洪水实际只有半树高，大约有3米左右吧，人们"下者为巢，上者营窟"就能躲避这次洪水，因此充其量只是一次较大的自然灾害。再比如说，发生在大禹时代的洪水，也是一次规模较大、持续时间较长的洪灾，因为它发生在人类可以治理的范围之内，这本身就说明，它根本不是远古时代那次毁灭人类的大洪水。
但我们必须清楚，并非所有关于尧帝时期大洪水的记载都是洪灾，占人由于口传历史的失误，将毁灭人类的大洪水与后来发生的较大洪灾混淆在一起，这样，在记载尧帝洪水的文献中，有一些记载就属于人类劫难的那次大洪水，像《尚书·尧典》所记录的大洪水，就是毁灭人类的大洪水。
根据以上的法则，我们逐条去考证上古时期有关大洪水的记载后发现，虽然以大洪水为主题的神话几乎遍及世界各大洲，但真正属于毁灭人类的大洪水的神话并不多，许多都是混合的产物。以劫难发生以后极少数人幸存下来为标准去划分，记载这次大洪水的有以下一些地区：欧洲、墨西哥、加拿大、印度、加里曼丹、埃及、希腊、中国。如果大家稍微留意的话，就会发现一个十分有趣的现象，以上这些国家和地区几乎都在赤道以北，现在还没有确切发现赤道以南地区存在大洪水的记载。在危地马拉和巴西西部虽然有人类在洪水中毁灭的记载，但这些地区的人类并非灭绝于洪水，大多数是因高山崩塌造成的。因此，我们基本可以肯定，这场毁灭人类的大洪水主要发生在赤道以北的地区，具体原因我们在以后要详细谈到。
第四节 大洪水的水位高度
当我们确定了毁灭人类大洪水暴发的真实性以后，接下来的首要问题是：什么才是毁灭人类的大洪水？也就是说，大洪水的水位究竟有多高呢？
尽管《圣经》说洪水淹没了高山，中国的古籍也说洪水"怀山襄陵"，但这个说法很笼统，让人形不成一个具体的概念。多少米的洪水算洪灾，多少米的洪水算毁灭人类的大洪水呢？可惜的是，古代神话中不可能给我们一个具体的数值，其他文献也不会直接告诉我们大洪水的水位究竟有多少米。
但是，根据其他一些记载和传说，我们还是可以推测当时大洪水的水位高度。比如说，在《山海经》、《淮南子》等书中，就透露给了我们一些重要的信息，由此我们可以推测当时洪水的高度。
《山海经·海内经》说：当年发生大洪水的时候，天上的神仙都看着不管，任凭洪水在地下肆虐，任凭可怜的人类在波涛中挣扎。有一个名叫"鲧"的神，实在看不下去了，于是偷了上帝的一件宝贝来拯救人类。说起鲧偷去的宝贝可是大有名堂，它叫"息壤"，这东西见风就生长，一个变两个，两个变四个，四个变八个……无休无止。哪里有洪水，只要投下去一点点，马上就会长成一座土山，挡住洪水。这样的宝贝上帝当然看守很严。鲧拿着"息壤"刚刚到了地下，上帝就发现了，派火神祝融追了下来，在羽郊这个地方追上了鲧，并把他残酷杀害了。鲧"出师未捷身先死"，真是可惜，但他的精神却被人类永远铭记。
那么羽郊在什么地方呢？实际上羽郊就是羽山之郊，它在现在山西的雁门北部。鲧拿着刚刚偷来的"息壤"，首先就来到雁门，他来这里肯定是为了治水，这是无可争辩的。那么，这是否可以证明，当时的洪水上线就在雁门呢？按逻辑上讲，应该是这么回事，否则鲧来雁门干什么呢？
有一个确切的地点就好具体化了。雁门在山西的北部，平均海拔在1000米左右，经查，雁门的北部没有什么大山，属于恒山山脉的末端，基本上都是一些小山峰，海拔不会超过1500米（因为恒山的最高峰馒头山海拔仅有2426米）。因此我们推测，鲧死的地方，海拔不会超过1400米，大约在1100-1400米之间。根据我们的资料，这个高度就是当时洪水的最上限。在山西龙门山有一个叫禹门口的地方，它与大禹有关，估计也与洪水有关，它在地形图上的标高是1122米，与雁门几乎处于同一个海拔高度之上。
除了以上这一个合乎情理的推测以外，我们还有一些其他的材料来证明当时大洪水的水位高度。
《汉唐地理书抄》记："宜都上绝岩壁立数百丈，有一火烬插其岩间，望可长数尺。传云，尧洪水，人油船此旁，囗馀，故日插灶。"《艺文类聚》又记："宜都夷陵县西八十里有高筐山。古老相传，尧时大水，此山不没，如筐篚，因以名。"这两条材料说明，史前的那场大洪水曾在宜都留下过一些痕迹。宜都在今天湖北宜昌附近的枝城，它属于巫山山脉，地图上的标高大约是海拔1200米左右。而宜昌以东，就是广大的江汉平原。
《太平御览》卷七六九引《郡国志》记载："济州有浮山。故老相传云，尧时大雨，此山浮水上。时有人揽船于岩石间，今犹有断铁锁。"
《太平御览》卷五二引《永嘉志》记载："永嘉南岸有帖石，乃尧之神人以破石椎将人恶溪，道次，置之溪侧，遥望有似张帆，今俗号为张帆溪。与天台山相接。"
综合以上这些记载，我们推测，史前大洪水的水位在1100米左右，它几乎淹没了整个东南沿海，中原的河北、河南、山西一部、陕西一部，也浸泡在洪水中，中南地区的湖北、湖南、广西和西南部的贵州等地区也被洪水淹没。
关于大洪水的水位高度，我们还可以找到其他一些资料：