Crick看看Dalton：“Aquinas怎么样？”
Dalton耸耸肩：“我们把她放在加速生长区，她的胳膊长得真他妈的慢，但是在跃迁之前她能完全恢复。我们不需要Perry中尉。”
Crick又转向Jane，她正在看着我。“这事由你做主，Sagan。”Crick说，“Hawking是你的人，如果你要带着他，我不反对。”
“我不想带他，”Jane直视着我说，“但是他说的对，我们少了一个人。”
“很好。”Crick说，“那就带上他。”然后他转过来对我说道：“如果Sagan中尉觉得不行，你将被塞回飞梭里。明白么？”
“明白。”我说，回头看看Jane。
“好的，”他说，“欢迎来到特种部队，Perry，据我所知，你是我们当中第一个‘真生’。不要瞎鸡巴搞，如果你不按规矩来，我保证Rraey是你最后的同伴。”
Jane没征得我的同意就进入我的房间。当然她可以这么做，因为她是我的上级军官。
“你到底再搞什么屌东西？”她说。
“搞数学。你们少了一个人，而我恰好是一个人。”
“我把你带到船上来是因为我知道你曾经参加过这场战斗，”Jane说，“如果你还在原来的兵团，你会参加下面的战斗。假如我们没把预测站搞定，你知道你们都会面临什么。我把你带到特种部队，在开战时把你送走，这是唯一让你安全的方法，而你竟然不要。”
“你可以对Crick说你不想带着我，”我说，“他说过的，他很乐意把我踢进运输梭，把我弄到Consu的空间去，直到有什么人发现我。你没踢走我是因为你知道这个屌计划有多疯狂。你知道你们需要获得所有可能的支持。我不知道会到你手下来，Jane。如果Aquinas没准备好，我可能就会在Dalton手下。我甚至不知道Hawking是你的军士，直到Crick提到这个事。我所知道的就是战斗，你们需要每个人都全力以赴。”
“你这么关心干嘛？”Jane说，“这不是你的任务，你又不是我们的人。”
“我现在是你们的人了，不是吗？”我说，“我在船上，我就在这。而且我也没别的地方可去，我的同伴全都挂了，我大部分的好朋友也死了。不管怎么说，就像你说过的，我们都是人。我靠！我也是在实验室里长大的，跟你一样，至少身体是。所以我也是你们的一员，现在就是。”
Jane突然愤怒起来：“你根本知道我们是怎么样的。你说你想了解我，你想了解什么？你想不想知道每天醒来都是什么样的？你脑子里装满了一图书馆的信息，从怎么屠宰一只猪刀如何开飞船，但是你不知道自己的名字，甚至你有没有名字都不知道。你想不想知道没有童年是什么滋味？甚至连小孩子是什么样都不见过，除非你到殖民地去看看那些烧焦的尸体。也许你想知道，我们每个人第一次和真生说话的时候都想扁他们，因为你们的总是说话慢吞吞，动作慢吞吞，脑子转得也他妈的慢吞吞，我们不知道你们为什么也能来参军！”
“或许你应该知道每一个每一个特种兵都在想象它们的过去，我们知道自己就像弗兰肯斯坦怪物（译注：弗兰肯斯坦，玛丽·雪莱的科幻小说《弗兰肯斯坦》中的主角，一个人造的怪物）。我们知道自己是用死人肉一块块拼起来的，我们对着镜子的时候，我们看到的是另外一个人，我们存在的唯一原因是他们已经死了，他们对我们来说永远是个谜。所以我们都在想象那些人到底什么样子，我们想象着他们的生活，他们的孩子，他们的丈夫或者妻子，但我们知道这些永远不属于我们。”
Jane在我的面前站定：“你想知道就像你经历过的，当一个女人遇到他丈夫的时候是什么感觉么？你看见他的脸却感觉不到他的灵魂。他拼命地呼唤你，但喊的并不是你的名字。他看见你的时候回忆起几十年的生活，而你的脑海却一片空白。你知道他曾经和你在一起，和你融为一体，在你的死的时候握着你的手，告诉你他爱你。他不能把你变回以前那个人，但他告诉你过去的那些事情，让你知道你曾经是谁。你有没有想象过你到底是为了什么而不惜一切代价保护他？”
她靠得更进，嘴唇几乎要碰到我，但她并不是要吻我：“你和我在一起的时间，是我和自己在一起时间的十倍。”Jane说，“你是我的看守人，你不知道那对我是什么感觉，因为你不在我们当中。” 她说完退后了几步。
我看着她后退，“你不是她，你在向我诉说你自己。”
“不！”Jane厉声说道，“我撒谎了，我就是她，而且你也知道。如果她活着，她也会加入CDF，贡献出他妈的同样的DNA去塑造一个新身体。我的基因让我简直就是一个外星人，但你也不是纯粹的人类了，她也不再是。作为一个人我和她没有什么不同，我失去的只是记忆，只是过去那段生活。”
Jane又走上前，捧住我的脸：“我是Jane Sagan，我知道。”她说道：“最后的六年只是我自己的，它们是真实的，是我自己的生活。但我也是Katherine Perry，我想拥有过去的生活，我唯一的方法就是通过你拥有过去，你要活下去，John，没有你，我又要迷失自己。”
我抓住她的手：“帮助我活下去，告诉我所有这次任务中的事情，告诉我所有我能做的事情，你要帮助我，让我能够帮助你，Jane，你是对的，我不知道你的感觉，我不是你们中的一个。但是我知道在你战斗的时候我座他妈的飞梭离你而去，我也要你活下去，这样公平么？”
“公平。”她说。我握着她的手，吻了吻。
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《老人战争》作者：约翰·斯考茨
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第十七章
“这个部分很容易，”Jane发送道：“斜着进去就行”
紧急出口的门打开了，爆炸后气压骤降，这种感觉让我想起了上次在Coral的情形。我进去等着舱室发射。这段时间是最危险的。载满所有士兵的Sparrowhawk是唯一目标，舱门密封了，舱室飞速往上。我们的脚被固定在地板上，是通过电磁锁实现的。等到舱室被炸开，并且我们不会被碎片伤到的时候，电磁锁会被切断，我们将通过逃逸气流冲出去。舱室已经被加入压缩空气，以确保我们能够生存。简单的说，我们就像从一个巨大的耗子洞被拉出来。按照Jane的提示，我侧身进去，然后就发现自己在太空里翻筋斗了。这还真不错，我们本来就是要出其不意，突然出现在空荡荡的太空里，尽管就在Rraey眼皮子底下。我和其他的特种兵被从门里扔出来，在一阵令人作呕的眩晕之后，我们调整好方向，向着两百公里以外的Coral苍茫大地落去。
我旋转的时候恰好看见Sparrowhawk有四处地方同时爆炸，火球在飞船离我的远端升起，飞船在火焰的背景下形成一个剪影。感谢我和飞船之间的真空，没有声音，没有热浪，只看得见橙黄色的火球。不可思议的是，Sparrowhawk发射了导弹，目标的位置我无法看见。还有人依然在船上。我还在翻滚着，这次看见Sparrowhawk受到又一轮的导弹攻击，已经被炸成两半，所有船上的人都没有生还的可能了。我只能希望他们发射的导弹击中目标。
我独自向Coral坠落，别的人可能就在我身边，但是我们不可能知道。我们的衣服是免反射光的，只有等到我们确实进入Coral的大气层之后，我们才能使用脑伴。除非我看见什么人挡住行星的光亮，否则不知道他在哪儿。这使得我们的行动非常隐蔽，即使什么人就在你上面，他可能也找不到你。我继续降落，越来越接近Coral，看着天空的星星被它的星球轮廓吞没。
我的脑伴响了：可以打开防护罩。我接受了这个建议。我被一种纳米细流包裹起来，这是保护我的电磁网，在浓浓的黑夜中，挡住我们因摩擦空气发出的光亮。现在我是真正陷入了黑暗，感谢上帝我不患幽闭恐惧症，不然这会儿我肯定要抓狂。
保护罩是高轨道切入的关键所在。它有两种途径隔开进入大气层时保护罩两侧的热量。第一，保护罩的球罩在士兵还在真空中的时候就已经产生了，减少热量转移，除非你碰到防护罩的外膜，直接与空气摩擦。其次，电磁网将士兵固定在球罩中间位置，这不是非常舒服，但总比高速空气中的分子烧熟你的肉要强点。
纳米材料阻隔绝大部分热量，并利用其中一部分能量加强电子网。它们最终会被烧毁，但是另一部分马上替换上，理论上，它可以提供足够时长的保护。我们纳米材料的分布是按照Coral的大气层计算好的，而且还有一点节余。但是你还是不免会紧张。
在进入Coral的高层大气时候我感到一点震动，我的脑伴在我忍受着乱流时发出毫无意义的滴答声。我在球罩里感到很恼火，我虽然被固定着，但晃得厉害。当球罩边缘差不多有四千度的高温时，任何朝向边界的晃动，不管多小，都让人胆战心惊。
降落到Coral以后，任何人抬头都能看到数百个在夜空中划过的流星，不过他们很快就会意识到这是刚刚被Rraey军队摧毁的飞船碎片。一个坠落的士兵和一片坠落的残骸看起来差不多。
与大气磨擦产生的阻力降低了我的速度，等球罩冷却了几秒以后，它就完全瓦解了。我就像刚孵出的小鸡从蛋壳里出来一样窜了出来。视野里也不再是彻底的黑暗，而是一个昏暗的世界，被几株发冷光的海藻照耀着，凸显出珊瑚礁的轮廓。从Rraey宿营地和以前人类的殖民地发出的刺眼光线，我们朝着第二种光亮走去。
“联接脑伴。”Crick上校发送道。我很惊讶，原以为他已经随船阵亡了。通过脑伴，排长的身份被确认了，所有的士兵都跟上自己的头儿。
在我西边一公里远和几百米的空中，Jane那儿突然闪了了。她不是真的像霓虹灯一样发光，不然可就给敌方的地面部队树了好靶子，这只是我的脑伴告诉她在哪儿。在我的周围，或远或近，其他的士兵也开始发光，我的新战友们，都开始将他们自己表识出来。我们众志成城，齐心协力，在移动的时候，Coral表面形成一种由亮点组成的拓扑图形，他们都在往同一个方向聚集：预测站。
Jane向她的手下迅速发出信息。自从我加入Jane的排之后，特种兵就不再恭谦地和我用语言交谈了，而用他们的脑伴模式进行交流。如果我要和他们并肩作战，那我们就得按照他们的方式来。最后三天的交流让我丢人丢大了。Jane说和真生交换信息会慢一些，这完全是一种客气的说法。特种兵之间传递信息简直比我眨眼睛还快，我还没看完第一条信息，他们的会谈已经结束了。最麻烦的是，特种部队不仅仅传递一个文本或者视觉信息，他们利用脑伴传递情绪信息的能力，瞬间传递出某个情感，就好像作家写文章的时候加标点符号。一个人讲了个笑话，所有听到的人都用他们的脑伴传递一个笑意出去，就像在BBS上消遣发帖一样。这让我头都痛了。
但这确实比说话有效率得多。Jane宣布了我们排的任务、目标和策略，用了普通CDF指挥官所需的十分之一的时间。用这种终极速度指挥你在星球上的人确实是相当强悍。令我惊讶的是，我几乎能够跟得上Jane传递信息的速度。我后来发现一个秘密，她将那些信息重新组织，按照我容易接受的方式，将其分成段传递给我，而不是让我像从大开着的消防龙头那喝水一样接受信息。这样我也不用再回去问什么了。
预测站在一个高地上，以前这是我们人类的一个的小殖民地，在一群小山的环绕中，最里面就是预测战。这块区域最初是殖民地的指挥中心，有一些相关建筑。Rraey占领了之后，加强了防御火力，拆散了指挥中的电脑、信号站和其他一些设施。Rraey在指挥中心的周围建立的防御工事，但是即时信息显示（由Crick领导的小队的一个士兵提供，她在胸部安放了一台间谍卫星），这些攻势的火力和人手不是特别强，Rraey对太过于自负，以为他们的太空船能压制住一切进攻。
其他的排攻打指挥中心，控制并保护好向Rraey飞船发送预测信息的设备。我们排的任务是搞定向飞船发送地面信息的信号塔。如果这些信号塔是Consu的高级设备，我们没能切断通讯，那们就只能死守此地，等着Rraey的反攻。如果它只是Rraey自己的破烂货，那我们就能轻松炸了它。
不管哪边成功了，预测站都会失效，Rraey的飞船也会变成瞎子，无法知道我们的舰队于何时何地出现。信号塔距离主控中心有点远，而且有重兵把守。不过我们有办法将他们各个击破。
“选择目标。”Jane发送道。然后我们目标区域的覆盖图从脑伴浮出来。Rraey士兵和他们的机器发着红外光，还没察觉到他们大祸临头。从班长、队伍以及个别单独的士兵，我们都已分配好，做好开火的准备。只要我们只打人不打机器，那剩下的装备就全都归我们自己用了。只要我们的扳机一扣，他们的枪就再也不能杀人了。我们选择好目标以后，大家都稍稍分散开向目标潜行，等到一千米的距离就能开火。
已经到了一千米的高度，我们战斗服剩下的纳米材料展开成一个可操作的滑翔伞，加快了我们下降的速度，我们可以稍微移动一下避免撞在一起。我们的滑翔帆就像我们的战斗服一样，伪装得很好，除非你知道我们在找什么，不然你不可能发现我们。