“哦，你醒了。”我睁开眼睛的时候有人对我说话；“听着，不要说话，你伤势严重，有个呼吸软管插在你的脖子里，而且你还没有下巴。”
我环顾四周，自己正漂浮在一个装满液体的浴缸里，这液体黏稠、温暖，呈半透明状。浴缸之外我能看见一些东西，却什么也看不清。我猜插在我脖子上的软管连着浴缸边上的一个面板，我想顺着它看看自己，但是我的视线被我头部上的设备挡住了。我想摸摸自己，但是胳膊不能动。真不爽。
“不必担心，”这个声音说，“我们取消了你的行动能力，等你出来，我们会给你复员的，只要两天之后。顺便说一下，你的脑伴还能用，如果你想说话，就用脑伴，我们也正用这种方式和你交流。”
“我在什么屌地方，我发生了什么？”
“你在Brenneman医学实验室，在凤凰星。”这个声音说，“你在接受最好的治疗。我是Fiorina医生，我会一直照料到你康复。至于你发生了什么，让我看看，第一，你的身体已经完全不像个样了，不过不用担心，只是少了下巴、舌头、右胸的大部分和耳朵。你的右腿在大腿骨的地方折断了，你左腿粉碎性骨折，你的左脚少了三个脚趾头和脚后跟，我猜这些是被咬掉的。好消息是肋骨以上的脊柱部分断了，所以你可能感觉不到太多的痛苦。说到肋骨，断了六根，其中一根穿透胆囊，而且你还大量内出血。另外，暴露的伤口有脓毒病，并导致几种典型或不典型的感染。”
“我想我已经死了。”我发送道：“至少不管怎么样，我正在死。”
“既然你已经脱离生命危险，我想我可以告诉你你确实要死了。”Fiorina说，“如果你是一个没被改进过的人，你确实会死。你要感谢强化血保住你的命，它在你大出血前凝结了，并且阻止了感染。不过话说回来，如果你没被发现，那你可能很快就死了。他们把你抬回parrowhawk号，往体液阻塞维生器里一塞，就运到这里了，路上并没队做太多工作。你需要特别照顾。”
“我看见我的妻子了，救我的人中的一个。”
“你妻子是个士兵？”
“她死了好多年了。”
“哦，”Fiorina医生沉吟片刻说，“你离死亡非常近了。那种幻觉在那种情况下很常见，比如穿过一条光明的通道，与已故亲戚会面等等。听着，下士，你的复员还需要做很多工作，而且如果你睡着的话，会更容易进行。你什么都不用干，浮着就行。我将要再让你进入睡眠状态，下次你苏醒的时候，你就已经在治疗容器外面了，你的下巴也能长全，可以进行真正的谈话，好吗？”
“我的人都怎么了？我们坠毁了”
“现在睡觉，”Fiorina医生说：“等你走出治疗容器，我们再多聊。”
这个回答让我很恼火，但是一阵疲劳袭来，我还没来得及细想，就睡过去了。
“嗨，看看谁来了。”一个新声音说，“这家伙运气太好，没挂。”
这次我没在充满黏液的大桶里。我四处看看，找到了声音的来源。
“Harry。”我说道，我已经有了一个很好的下巴了。
“正是在下。”他微微欠身。
“抱歉我起不来。”我咕哝着说，“我稍微摔了一下。”
“‘稍微摔了一下’！”他转转眼睛说，“你真牛逼。比你说得要严重地多，John，我知道，我看见你从Coral拖上来时候的样子，当他们说你还活着时候，我下巴都掉下来啦。”
“真有趣。”我说。
“抱歉，”Harry说，“我不是要说双关语（译注：意指‘下巴掉下来’也可认为是说John的伤势），不过你几乎认不出来，John，只能算是一陀肉。虽然我不想，但我还是祈祷快死，我认为他们不可能把你拼回原样了。
“很高兴让你失望了。”我说。
“我也很高兴失望了。”他说，这时候什么人走进屋子。
“Jesse。”我说。
Jesse走到床边，在我脸颊上啄了一口。“欢迎你活着回来，John。”她说，然后退了几步，“看看我们，又在一起了，三个士兵。”
“其实，只有两个半。”我说。
“不要说得这么吓人，”Jesse说，“Fiorina医生说你会完全康复。你的下巴明天会全部长起来，你的腿两天之后恢复，你现在就可以跳跳了。”
我往下模模，感觉到了我的右腿，全都在，至少感觉上是这样。我把被子掀来仔细看看，确实是我的右腿。膝盖下面有个一个青绿的伤口，伤口上面是我的腿，下面好像是补上去的。
我知道怎么搞的了。我班上的一个人也曾在战斗中失去一条腿，然后跟我一样也长出来了。他们断裂的伤口部位接上具有富生物营养的假肢，然后注入强化血的微粒组织，用你自己的DNA做引导，强化血微粒转将假肢的生物营养和基本原料转化成肌肉和骨骼，再与身体的肌肉、神经、血液组织等等联接。强化血微粒环会慢慢下降，直到假肢和身体的骨骼、肌肉组织已经全部接好。长好以后，没用的废料就会通过血液运输到肠子，等着你拉出去。
尽管不怎么精致，但这种方法不错。我们这没有手术室，不用等克隆出一个器官，不会用弱智的人造器官接到你身体上。只需要等上两个星期，按照你断肢的尺寸，肢体就会长出来。我的下巴也是这么长回来的，我左脚的指头和脚后跟，现在全都好好的了。
“我在这多久了。”我问。
“在这个房间待了快一天，”Jesse说，“之前在那个治疗容器里大概有一个星期。”
“我们到这花了四天的时间，那时候你正在维生器里，你知道这事吗？”Harry问，我点点头。“被发现之前，你在Coral躺了两天。所以总共加起来，大概有两星期了。”
我看看他们两个：“很高兴看到你们。”我说，“不要误会了，我就是想随便问问，你们怎么会在这儿？你们没在Hampton Roads号上？”
“Hampton Roads号已经被击毁了，John，”Jesse说，“我们一跃迁过去，就被他们从右侧攻击。我们的运输梭从逃生门出去之后，引擎就坏了。漂了一天半，才被Sparrowhawk号发现，我们差点闷死。”
我回忆Rraey对巡洋舰的攻击。我很奇怪怎么Hampton Roads号怎么也会这样。“Modesto怎么样，你们知道么？”我问。
Jesse和Harry相互看看：“也挂了。”Harry最后说，“John，他们全都死了，这是一次屠杀。”
“他们不会全死光的，”我说，“你不是说你们被Sparrowhawk号搜索到了么。他们也会被找到的。”
“Sparrowhawk号来晚了，第一波攻击之后才到。”Harry说，“它的跃迁地点离行星很远， Rraey一直追着Sparrowhawk直到你们被击毁的那个位置，不过他们没打中。”
“有多少人生还？”我问。
“你是Modesto的唯一幸存者。”Jesse说。
“其他运输梭也出去了。”我说。
“但都被击毁了。”Jesse说，“Rraey把每个比一本书大的东西都击毁了。我们的运输梭之所以幸存，是因为引擎坏了。他们可能不想浪费导弹。”
“总共多少人生还？”我问，“除了我和你们的运输梭。”
Jesse和Harry都没说话。
“这他妈逼的不可能！”我说。
“我们都中了埋伏，John。”Harry说，“每艘跃迁到Coral空间的飞船都几乎立即受到攻击。我们不知道他们怎么知道的，但他们确实知道我们的位置，然后他们击毁了每一个能发现的运输飞船。Sparrowhawk冒险救了我们和你，是因为我们是唯一的幸存者。你的飞梭是唯一在行星上着陆的，他们通过灯塔通讯发现了你们，你的飞行员在坠毁之前曾经和它通讯过。”
我记得Fionah，还有Alan。“我们总共损失多少？”我问。
“六十二艘载满士兵的巡洋舰，”Jesse说，“大概九万五千人。”
“我操！”
“我们全军覆没，”Harry说，“所以才还待在这里，因为没别的地方可去。”
“后来我们被调查，”Jesse说，“好象我们知道什么。挨打的时候，我们已经在飞梭里。”
“你已经从一个死人恢复得能够说话了。”Harry对我说。“很快就有CDF的调查官拜访你，我猜。”