“姬玉山归位那几年，西陆都恢复分田了。”又一位年龄较小的少年炫耀道，“我爷爷当时分了四十多亩呢。可惜后来皇帝被打败了，奸商威逼利诱，又把地全买走建工厂了。”
“还是皇帝好，要是给我们每人分三十亩，多好啊。”
“可如果地小了，不就没法用瓷人耕作了吗？”
“管瓷人干嘛！我们能吃饱就行。”
“可是瓷人干活，确实比真人快啊，大块土地能生产更多……”
少年们很快绕过了这个话题，议论起当年范礼和姬玉山的战事，一个个摩拳擦掌，指点江山，一会儿喟然长叹，一会儿又辩论不休，恨不得回到当年一逞英豪。
而姬飞轻终于支撑不住，头一歪，靠在旗子身上睡着了。
他又做了个梦。
“皇上，微服出访好玩吗？”
白裙的林光站在面前，笑盈盈地问。睫毛翩跹，清明的天光透过窗棂，在书卷上映着细碎的影。
姬飞轻怔怔地盯着她的眼睛。
她放下笔，拉起姬飞轻的手，眉眼弯弯，牙齿间闪烁着亮晶晶的光：“你去的可是三百年后的世界，好不好玩嘛？”
姬飞轻用力握住她的双手，从她晶莹的眼瞳里，看见了窗外的倒影：长天碧云漫光，殿宇灰黑沉静。巨大的晨钟沉沉地晃动，声声悠远敲响。红墙之下，宫车辘辘，花影明灭。
一霎一念，辗转千世。
“还好。”他的声音有点哽咽，“不及这儿好。”
她缓缓笑了。身旁，砚台滴水，绿树映窗，光在明亮的室内遨游，凉风穿堂古卷翻飞。她声音轻柔：
“那你，还要再去三百年后的世界吗？”
“不去。”他拥住她，在她发髻的清香间微颤，“我回来了，哪也不去了。”
突然，远处传来撕裂的号叫。
姬飞轻回头看去，只见窗外火光冲天，巨大的可怕的蒸汽机架在空中，整个宫殿熊熊燃烧，狂响爆炸，推动蒸汽机嗡鸣旋转。
天幕阴凄，罡风四起，忽地传来万马长嘶，浩浩荡荡的士兵冲入皇宫，对垒厮杀，残肢在地上跳跃，雪白的蒸汽笼罩大地，飙风卷着溅血的军旗，直冲长天。
暴雨与蒸汽的巨响中，战争结束了。
一片焦黑的灰烬中，断尸如山如海。肉泥与血浆在漆黑的泥水里漫流，无数头颅不肯瞑目，黑白分明的眼珠注视天空。破碎的瓦梁间，巨型蒸汽机仍立着，像是向天地露出獠牙，狰狞咆哮。
姬飞轻回神，发现自己站在一片断壁残垣间。怀中空无一人，四面八方空无一物。
雨声浩大，淹没天地。
“快起来！张大人有事让你们做！”
一顿不分青红皂白的鞭打中，姬飞轻睁开眼，恍然意识到仍在囹圄之中。
似乎已是晚上了。众仆役提着灯火和大包，一边透过狱栏肆意鞭打众人，一边骂骂咧咧：“张大人仁慈！今晚你们把事情做好了，白天的事就不计较了。要是敢偷懒，就在地底下待一辈子吧！”
经过这一日的折磨，众人哪敢反抗，纷纷高喊着：“愿为大人效劳！”
黄衣狱头数了数袋子，正好十八个，装得满满当当。他面目狰狞：“今晚大人让你们做的事，要是谁敢声张，明天就丢到海里喂鱼！”
众人哪敢问是做什么，只是不断作揖：“小的明白！小的明白！”
“再问一次，你们都不识字，对吗？”
“对，对，都不识字的。”
黄衣狱头满意地捋了捋胡子：“很好。一会儿我把牢门打开，每人拿一个袋子回家，沿路上，把袋里的纸页放到各家窗户上，不许重发，天明前一定要发完，明白吗？”
众人一听可以回家，马上目露惊喜：“小的明白！”
牢门开了，众人飞快地争抢袋子，似乎生怕狱头改变主意。所幸，仆役们已经开始解他们手上的铁镣了。
“等等。”狱头忽地发话。
众人心脏都停了一拍。
“你们谁跑得快，大人还有一封信要送。”
“我！我！”小奇不顾哥哥担忧的目光，飞快举手，“我跑得快，让我去送信吧！”
狱头打量了小奇一番，将他叫到角落，耳语一番，交给他一封薄信。另一边，众人被解开镣铐，扛起各自的大布袋，在仆役的带领下向外走去。
小奇不久就追了上来。仆役真的将他们送出了狱门，大家按捺不住内心的喜悦，齐声道谢，对张大人的大恩大德连连磕头，感激不尽。
姬飞轻一直皱着眉头，但他只想赶紧回去见林光，不愿再生事，于是扛起袋子随众人消失在夜色里。
袋子里是一摞一摞的传单，被码得整整齐齐。走得快的人，已经在居民楼的窗户前，随手贴着传单了。
堂堂张巡抚，居然为了发传单，就把一群混混放了？
姬飞轻苦笑着摇头，他心里还在想着那个梦，漫不经心地从袋里掏出第一张传单。
但在看清纸上字迹的一霎，他浑身冰凉，瞳孔蓦然张大——
这、这……
传单从他颤抖的手指间飘落在地，露出血红的大字：
注意！注意！
皇帝不见了！姬飞轻已经逃出宫了！
国会至今欺骗民众，隐瞒消息。复辟战争一触即发，国会用心何其歹毒。
推翻国会，建立共治！
推翻国会，建立共治！
张巡抚是国家命官，怎么能、怎么能……
小奇就在前方不远处，姬飞轻丢掉大袋跑上去，一把将小奇拉到暗处，从他手中拿走信，封口已被打开过。姬飞轻取出信纸，喘着粗气一目十行地读。
这封信是东陆议员郑流写的，要张渔看完后交给县令冯鹤。大意是皇帝已经逃出皇宫，国会秘而不宣，形势千钧一发。郑流要张渔在巡抚三省之际，多方联络，准备军事，并将皇帝出逃之事泄露民间，引发民心大乱，为谋反造势。
语气之中，此事似已计划多年，而郑流在议员的身份之外，还有更深的势力。
此外，郑流还写，不久就会有人逼国会证明皇帝仍在宫里，国会无法证明，只能昭告天下。那时动乱必起，他们要占得先机。
姬飞轻看完信，仍在大口喘气，脑中一片嗡鸣，隐约响起林光的声音：“当这个国家没有皇帝时，总有人想当皇帝。”
是的，他大意了，他怎么能指望国会为皇帝出逃保密到底？有些人珍爱和平拥护君主立宪，但有些人靠战争发财，还有些人一直蠢蠢欲动，等来了好不容易的机会……
眼前就是一个例子。郑流身在国会，张渔巡抚四方，冯鹤掌握着经济重镇，三人筹划多年，坐等天下大乱。
姬飞轻也终于明白了白天发生的事：他们只是聚众鸣冤，罪不至入狱。而张渔正需要一群能保密的人夜间发传单，就把他们抓进牢中。一来得了免费的劳力；二来维护了冯鹤，三来给了巨贾吴绅面子。姬飞轻想到刚刚众人感谢张渔的姿态，觉得格外讽刺。
但更多看不见的野心家，在这暗潮汹涌的时刻里又谋划着什么？
这个浩大美丽的国家，又要再一次尸横遍野，陷入无尽的分裂与杀戮吗？
姬飞轻瞬间脊背发凉。他把纸塞进信封，还给小奇，不顾身后遗落在地的大袋子，掉头就跑。
“小飞，你怎么了？”旗子拉住了他，目光饱含歉意，“今天的事对不住了，你的那包传单我发，明天我给你介绍工作。”
“谢谢你，不用了。”姬飞轻回头，对旗子努力微笑了一下，“认识你很高兴，可是我必须走了。”
话落，旗子的表情却没有一丝意外，只是轻轻地松开了手：“那也好，早点回家吧，别让父母担心。”
姬飞轻一怔：“回家？”
旗子耸肩，故意做出一副满不在乎的样子：“我二叔都跟我说了，你是个富贵人家的孩子，闹脾气才来这里。快回去吧，这些地方你不该来。”
姬飞轻看着他，张嘴想要解释，又沉默了。良久，他露出微笑：“保重啊，旗子。”
“小飞，你也保重。”旗子笨拙地说，拍了拍他的肩，“快回去吧。”
于是姬飞轻便甩开众人，向远方飞快地奔跑，像是要跑过命运，跑过时间，跑过一切未来的苦难。
白色的丝衫在风中晃晃摇摇，虽然一天的牢狱之灾让它有点发灰，但跑起来的时候，依然飞舞如一只不染人间烟尘的云鹤。
第十七章
三更鼓声响起了。
姬飞轻还没回来。
林光捏着白纸，在家里反复踱步，一次次握住门把手，又放下。“砰砰！”敲门声忽地传来，林光赶紧开门，惊喜万分，“飞轻！你终于回来啦。”
姬飞轻怔怔地看着林光，缓缓开口，声音干涩：“是啊，回来了。”
“是不是工作不好找？别担心。”她把他迎进屋里，献宝似的将白纸塞到他手心里，坏笑道，“看看这个。”
姬飞轻展开：“这是？”
“这是我父亲临终时研究的新型燃料，他说石漆一定会大卖的。别那么辛苦地工作了，我们一起去东方大陆找石漆吧。万一找到了，我们就能成为矿主……”
她兴奋地描绘着，眼睛里有光芒在闪。
这才是她该有的样子。姬飞轻回想这段日子以来她的沉闷，内心一片苦涩。