“他不知道，”她把姬飞轻搂得更紧了，“他和你一样，以为自己是夏帝国的皇帝。”
“为什么骗我们？”
“为了……更大的和平。”
范礼从没想到，君主立宪竟有如此好的效果。
他低估了民众对神的崇拜。自从姬玉山回归皇位后，帝国于百年分裂后在心理上重回一体，五千年来血液中的礼乐精神再度苏醒，巨大的帝国终于找回了“忠孝”的信仰。
国会制度也逐渐完善，尽管巨贾之间斗争不断，但商业和科技在迅速发展。势力区被打破，帝国愈发融合为一个整体。
天市前十年和平美好，让人错觉是姬玉山带回了紫薇年代的万世稳定。
直到天市十一年。
帝国各大军团纷纷叛乱，换回“夏”的国号。姬玉山登基封禅，端坐于龙椅之上，昭告天下，紫薇归位。
范礼被围困时整个人都蒙了。那个孩子，到底是什么时候萌发了夺回帝国的野心？
他不知道，姬玉山已经为此准备了整整十年。他瞒天过海与宫外保皇势力交接，将亲信插于各军团之内，用舆论煽动群众，买通平民代表……国会飞快通过了新的法案，宣布“光荣契约无效，恢复帝制”。
这场政变，史称“天市复辟”。
尊贵千年的皇族，怎么甘心居于囹圄？
蒸汽轰鸣的大陆，富可敌国的巨贾又安能情愿？
为此，范礼带兵又打了十年。打到疲惫而绝望，打到那双瞳子也不再清澈。最终，姬玉山被漫天飞行器围困江边，乱炮穿胸而过。血从心脏喷出的一刻，他竭力抬头，望向那个瘦削的身影，张口想说什么，最终放弃：
不要怪我。
五千年的先祖都在天空看着我，我必须做这件事，哪怕明知灭亡。因为我是神的孩子，连妥协都是不肖。
范礼下马，走过死尸与江水，蹲下身，轻轻握住了姬玉山颤抖的手。
一如当年。
只是现在的范礼白发斑驳，清秀的面容已然衰老；姬玉山却英姿勃发，像只猎豹展现着最美的年华。老人还活着，青年却要死去。
那只颤抖的手忽然停滞了，从他手心里滑了下去。
身后，不同势力的各个集团又开始争吵。范礼眼中，绝望浓得像雾水。
“范将军，这是姬玉山的儿子，我们怎么处理——”
范礼缓缓抬起头，看见面前一位小兵抱着婴儿。那婴儿至多三个月大，头发稀疏，吸着自己的手指安详地睡着了。
这样什么都不知道，多好啊。
什么都……不知道……
战争结束后，在旧贵族、平民代表和大商人势力的对峙下，废除“君主立宪”的法案以一票之差，没有通过。
大殿上，范礼一边咳嗽，一边讲述“君主立宪”的修订案。
“在五千年的传统与民众的神权崇拜下，没有一个皇帝能甘居囹圄，必将试图夺回帝国。”范礼苦笑，“可如果我们没了皇帝，庞大的帝国又会陷入彼此残杀，真是可笑。”
所有人都不出声了。诸侯混战的阴影、皇族复辟的恐怖还都压在每个人心头：他们需要一个被关进笼子里的皇帝，可有什么办法，能保证皇帝不撕破笼子呢？
“我想，只有一个办法，”范礼轻声说：“把帝国还给皇帝，像三百年前那样。”
霎时，每个人都抬起了头，惊惶地看着范礼。
“我们为什么不让皇帝回到三百年前呢？”他笑了，眼中却有着说不出的哀伤，“为他建造一个，三百年前的世界。”
只有当一个皇帝确信自己掌握着整个帝国时，他才能安心待在宫里。
当时，你的父亲只有四个月大。
当他十一个月大时，已经来到了一座森林中的皇宫。
那皇宫巨大剔透，古雅精美，倾尽了议会三倍的财务预算。整座森林蓁蓁莽莽，不通铁轨，不通飞龙，从外面看不见里面，从里面看不见外面。
由于工作的特殊性，议会并不放心数目众多的宫女和侍卫，生怕有保皇派的间谍混入其中。而当时的蒸汽人形白釉俑技术成熟，价格低廉，议会干脆买了几千个，有的负责做饭洗衣，有的负责晚上提灯巡逻，有的负责跳舞弹琴，还有的负责在朝堂上充当后排大臣，制造出“满朝文武”的景象。这样一来，只需要聘用白天的宫女，守门的侍卫，皇帝老师和廷上发言的大臣们。
结果，满朝的遗老遗少们蜂拥而来，抢着成为皇家大臣。你身旁的李尚书、老将军、太子太傅等都是落魄的士人，从你父亲小时候就在了。他们痴痴地耽在旧王朝的幻梦里，你演武将，我演文官，宁愿这样过一辈子。
可范礼仍不放心，在大臣和宫女中加入大量监察人员，以防保皇派私通皇帝，重蹈覆辙。皇帝看的书由他亲自审核，删尽三百年来所有史实，把时间轴生生移到三百年前；皇帝受的教育由议会严格审核，除了古典经学小学外，大量修改礼学内容：比如规定皇帝一生只能纳一个妃子，比如由礼部从全国选妃，比如宫女数量不可随意改变……
就这样，在寂静的宫殿里，小皇帝在重重书卷中长大了。
他从六岁就开始上早朝，操心水利民生赈灾边疆。老臣们说他的父母早亡，因此要更努力，让这社稷天下变得更好。他乖乖听话，每晚按时喝安神茶，然后一夜长眠，从不会发现夜晚那些宫女的秘密；他乖乖守礼，浩大僵硬的舞蹈看上几百遍，也依然坐得笔直；他为国家忧心辗转，每晚在厚厚的文书中钻研……
他十八岁时，选了妃，遇见了你的母亲。
当时，你母亲是被抵押入宫的。
我的命运和她一模一样。我们的父亲都曾是富可敌国的大商人，掌握矿产工厂，却因经营不善欠下国家巨债。她的父亲潜逃，我的父亲暴毙。根据法律，父债子还，十八岁那年，我们就欠下三生都还不完的国债，像货品一样被抵押给国会，失去自由。
而国会正苦于皇帝选妃——新时代里没有一个女子，自愿将青春与爱情困于一座古老的笼子。无奈之下，议会以“一笔勾销债务”为许诺，强迫我们入宫成为皇妃。你们在宫中收到的画像，其实就是这样选出来的。
在金钱和商人眼里，爱情是可以买的，可以抵债的。
二十年前，你母亲得知这一消息后飞快东逃，最后在全国通缉中被抓回皇宫，却在你父皇的金殿中爱上了他。当时，你父皇本已许她自由，她却自愿留在那古雅的笼子里，留了一辈子。浮生若梦，真真假假，他们穿着宽衣长衫，赏花吟诗，在三百年前的幻梦里相爱着。
那她真的快乐吗？姬飞轻想起母亲种下的睡莲，放飞的鸟雀，呆呆盯着天空的神情。她陪心爱的男人演了一辈子的戏，不会累吗？
他转过身，认真地端详着满脸泪痕的少女，一种温热酸涩的液体在胸中流淌。“我会在皇宫里陪你一生一世的……”她哀婉的声音似乎还在耳旁回荡，他此刻终于明白这句话意味着什么。
他情不自禁地抱紧了她，张开嘴却说不出一句话。
“对不起，我策划了一个骗局。”她的声音因哭泣而干哑，“最开始，我不愿意进宫，我打算让你亲口拒绝纳妃。在议会通知我进宫前的最后十五天里，我买了一双翅膀，趁夜色飞进宫里……”
这本来是个完美的骗局。
她假扮成来自未来的神女，以“阻止灾难”为名，令他三年内不许纳妃。为此，她以最近三百年的史实为蓝本，把夏成帝换成姬飞轻，妃子换成自己，虚构了一场“三百年后的大灾难”。
她本该成功的，如果她没有爱上他的话……
“之前我不理解，为什么你母亲会因为见到皇帝的第一面，便决定放弃自由，甘愿成为皇妃。”林光依偎在姬飞轻怀里，眼睛发红，“可当我看见你时，我什么都明白了。”
这是她见他的第一面：
那个年轻的皇帝，站在满树晶莹的花下，衣衫翩飞。大风忽起，洁白花瓣清冷地四溅，纷纷簌簌如同暮雨，那少年笔直地站着，神情冷淡，并不抬眼。
像个孤独的玉人。
那一瞬，她就明白，世上再不会有像他这样的人了。
从某种意义上，他比外面世间在机器中求生的人，在金钱中痛苦的人，在私欲中挣扎的人，都自由得多。他比所有人都宁静优雅。
当他爱一个人时，毫无保留地要将一切都献给她，不管是母亲的莲花，巨大的宫殿，还是天下的皇后。能嫁给他，其实是件三生有幸的事。
在骗局成功的那一霎，她忽然泪流满面，陷入一种撕裂的绝望：她要看着他，和别的女人度过一生吗？
他像一道光划入她漆黑的生命，过目不忘，曾经沧海。
终于，最后一夜，她做出了那个疯狂的决定……
姬飞轻静静地听着，抚摸她的头发：“那为什么是三年呢？那时若是你开口让我一辈子不娶，我也情愿啊。”
“因为我计划用三年时间还清债务，换回自由，离开国会的控制。”她挣开他的手，格外认真地注视着他，又露出了那美丽威严的眼神，“我父亲临死前研究着一种新型燃料，只要给我足够时间……”
“现在想想，之前真是漏洞重重。”姬飞轻苦涩地笑了，“什么北狄来犯，什么全国选出一个妃子，什么三年后会有更适合我的人……我还真是好骗。”
“不要这么想，你的存在维护了帝国的和平。你仍是‘神’和‘皇’，如果没有你作为精神信仰，这个庞大的帝国将随时陷入分裂。”她的眼中充满鼓励和感激，“从你父皇入驻皇宫至今，三十八年来稳定昌盛。”
姬飞轻怔住了，他想起了那文武满堂的金殿，厚重的奏折，浩瀚的军事地图……它们像泡沫般，破碎在眼前的烟雨里。
“我们该回去了。”林光在他怀中直起身，“我把真相都告诉了你，你要守诺，现在就回去。明天我会以林碧歌的身份进宫，成为你的妻，和你在宫中过一辈子。”
“宫中过……一辈子？”姬飞轻自语道，用手捧起她的脸，声音微颤，“你知道我的母亲为什么在二十六岁就去世了吗？”
“什么？”
“太医说，她自从我出生后便患了心病，终于在我六岁那年积郁成疾，撒手人世。”一滴泪珠缓缓从他眼中滑出，“从此，我父皇相思成疾，没有熬过六年后的冬天。”
“我懂你的感受……”林光想起了自己的爸爸。
“不！你不知道！”他的声音越颤越烈，“十二年来我一直不明白，我今天终于明白了！她患上的心病是什么，你明白了吗？”
“那是……”林光愣了一瞬，之后突然痛哭。
十八年前的夜晚，当灯火明亮的寝殿内人来人往，宫女提花报喜，年轻的皇帝抱着小小的婴儿欣喜若狂，露出初为人父的笑容时，虚弱而美丽的皇妃躺在床上，是否在众人的欢喜嘈杂中，悄无声息地抹泪？
她的孩子，将生在这宫里，长在这宫里，死在这宫里。
这孩子的一生就是一场戏，他所有读的书、上的课、看见的奏折、遇见的人都是假的。她明知这一切，却什么都不能说，还要亲身骗他一辈子。
随着儿子的长大，这种罪恶感越来越深，直到她被彻底击垮，香消玉殒。
她年轻时，是那样明亮勇敢，决心为了爱情而牺牲一切，因此体会到伟大的幸福。但那时她太年轻，不明白世上很多东西，是无法靠勇敢和牺牲来解决的。而当她明白时，已经身处撕裂的痛苦之中。
“他们的结局就是我们的结局。”姬飞轻温热的泪水不断掉落在林光脸上，“如果我们回去，我们的子孙，也是这样的结局。”
泪眼蒙眬中，林光说不出话。
“我们必须逃出去，我们要一起逃出去。”他用手指拭去她的泪水，声音从未有过的平静坚定，“我们不能死在宫里，我们要自由地活。”