“你们是否想——研究人类的感情？”秦剑审慎地问。
“你实在不凡。”她冷冷地说道，“研究的目的是为了拯救我们自己。”
拯救！？秦剑几乎以为自己听错了。如此先进的生物怎会靠研究地球人来拯救自己？他顿时如坠迷雾。
“我们来自克玛罗星，也就是地球人命名为‘LB——0140’的星球……”
“可是——”秦剑不胜惊讶地说，“射电分析表明，‘LB——0140’全部是由各类金属构成，而且均温达500℃以上，怎么能产生生物？”
“我们的确来自克玛罗星，实际上，克玛罗星所有的生物都是由金属构成的。你现在看到的‘我’已经过改型，我本身很小，可以装在现在的‘头’里。”
“但是，‘拯救’是指什么呢？”秦剑插入一句。
“金属的有序化、晶格分布以及其余一些良好的性能使得我们的进化相当迅速。我们具有远胜于别类生物的记忆力、分析力、逻辑判断力等。但与此同时，我们不得不接受两大缺陷。”
卡琳顿一下，接着说道，“我并不清楚‘机械性’在地球上的确切内涵，但用这个词却可以描述我们的一个缺陷。这其实是由我们的金属本质决定了的。好在随着进化的继续，我们正逐渐弥补和克服这一缺陷，前景并不坏。
“但是，我们的另一缺陷却是自身无法弥补或者是来不及弥补。”卡琳的语气越发冰冷，“不知是由于金属本质所致还是进化过于迅速所致，反正，我们的进化漏掉了或说是基本上漏掉了一个环节，那就是——感情。”
原来如此，怪不得她的声音冰冷而机械，并且没有任何表情。
“在过去我们还很弱小的时候，生存的本能使我们聚集在一起。交配繁衍对我们而言也仅是一种义务，只是为了求得种族延续，足以抵抗外星球的入侵。这些都完全是本能的需要，而不是地球人患难与共，生死相依的感情。然而到了现在，到了力量的强大足以使我们中的一个‘人’便可控制一个星球的时候，这种靠本能来维系的种族关系面临着严峻的考验，目前的克玛罗星成了一个随时可能分裂的生物团。我们的种族一旦分裂，必然造成科技的停滞和文化的衰落，最终使整个克玛罗种族遭到淘汰，并走向灭亡。”
卡琳叹了口气，正要继续说下去。秦剑却突然问道：“但是你能叹气，怎么说没有感情？”
“你实在有非凡的洞察力。”卡琳并无意外，“我说过，我们的进化是基本上漏掉了一个环节，并非绝对。克玛罗生物中，是有极少数进化到了有感情的地步，其中包括我。这其实不能叫感情，只能称之为类感情磁电脉冲。这种原始的感情使我们中的极少数人隐隐觉察到了威胁的存在，并开始寻求解救的办法……”
“于是你们就找到了地球人，找到了无力反抗任随宰割的地球人！”秦剑涨红了脸，相当地激动：“你们劫持、杀戮，搞你们的研究！靠牺牲地球人来拯救你们自己！这太野蛮、太残忍……”
“对此我只能说抱歉——尽管我体会不到什么是抱歉。”卡琳很平静：“唯一的办法是破译出‘感情密码’，用来对所有克玛罗智慧生物进行改造，使之成为有感情的生命体，从而挽救整个克玛罗种族……”
“你们不是有少数生物已具有感情了吗？”
秦剑再次插入一句：“怎么不用他们来做实验？”
“这行不通。”卡琳摇头：“没有哪种生物能彻底弄懂自身，就如同地球人完全清楚金属的结构，却未能明了人脑的思维过程。而感情比思维更复杂更微妙，我们只能通过研究别类生物来达到目的。另外，我说过，我们的感情非常原始，根本不能与克玛罗文明相适应。”
卡琳语气平缓却不容置疑，无懈可击，秦剑竟一时语塞。
“我们的实验的成功率应该在百分之五十以上。所以本来只需两名地球人就足够了。但由于他们拒绝合作盲目反抗，结果陷于疯狂。”
秦剑想起了那些可怕的疯子：“这是怎么回事？”
“我先讲述一下破译密码的过程。虽然人的感情千差万别，但感情密码却是相同的，只不过在不同的人身上表现有所侧重而已。我们将人的大脑离解至分子水平，在这一阶段破译出密码。随后再重新合成大脑，同时输入先前破译出的密码。如果该地球人的感情状态同离解前相比无明显变化，则说明破译出的密码正确。但是由于地球人的不合作，结果在所得密码中，恐惧和敌意的感情因素大大超过了正常状态，而其它的诸多因素则受到抑制。将其输入大脑后，脑中即充满了敌意和恐惧的信号，也因此无法再进行任何正常的思维活动，这其实就是疯狂。”
原来是这样！“那你们要我做些什么呢？”
“帮助我们。”卡琳说：“我们测定出你的理性系数远高于一般人，这足以保证不会因你的脆弱而令实验失败。这也是我们经过前面的实验后得出的教训：太丰富的感情往往是脆弱的。
但我们不勉强你，因为你是地球人中的佼佼者和智慧者。如果实验中出了差错，对地球人来说是一个损失。所以，如果你不愿意，你可以和她一起返回地球。但我们的实验必须继续下去，只要不断改进，我们会成功的。”
“我——愿意。”秦剑答道，语调从容而坚定。其实，他也不很清楚自己为什么要这样抉择。或许因为同情，或许是为了阻止一个星球的分裂与侵略行为，或许是想让别的地球人不再被劫持，或许是想解救那些可怜的疯狂者。更直接的，或许还因为陈橙，因为陈橙那深情的目光……但不管怎样，他既然这样回答，也就必须这样去做了。
“那你跟我来。”卡琳说完便转过身去了。
“可是——”陈橙突然捉住秦剑的手臂，言语里带着哭腔，“你一定要回来……一定噢。”秦剑扳住她的肩：“怎么哭丧着脸啊？笑笑！”
“嗯——”陈橙点头，却流泪了。
一道深远的通廊，四周静寂无声。许是因为陈橙的哭泣，使秦剑的心情有点乱。不知怎的，他心里有一种不祥的预感。
“飞行的目的地在哪儿？”秦剑轻声问。
“我们只是在宇宙中划着圆圈，并无目的地。”
“为什么？”秦剑大感困惑。
“我们以地球人所认为的虚值速率60ic飞行，也可以说我们的速度是光速的60ic倍，这意味着物质内能场强的降低。目的是产生反时空效应，使飞船上的二十四小时只相当于宇宙的二十四分钟。这样能节省大量时间，要知道，克玛罗星随时都可能分裂。”
座下的小车自动拐进了一条侧廊，温度忽然升高了许多。热浪袭来，带着炙人的力量。
“戴上！”卡琳命令般地递过一个金属环，同她头上的那个一样：“它能阻止热传递。前面有许多我的同类，你知道，我们的体液是熔融的金属。”
秦剑眼前仿佛浮现出了沸腾的金属液，宛如火山喷发时的岩浆。先前那份不祥的预感更强烈了。
一个银色的直径两米左右的环从天棚上降下来，宽宽地圈在了秦剑胸部的周围。虽没有任何接触，但秦剑却立刻感受到一种柔性、缠绵却又极强硬的束缚，他象是被一种场“固定”在了环的中央，绝无动弹一下的可能。然后，环开始带着他一起翻转，过了九十度后停下来，秦剑也就横着悬在了空中。几秒钟后，一个透明的套子移过来，罩住他的头。于是他听到了一种奇异的声音，尖细而又空灵，带着几分梦的境界。他知道这是在催眠。于是他配合着这声音尽量放松自己，渐渐接近了催眠状态……然而——
秦剑此时尚未闭合的眼睛看见卡琳取下了头上的金属环，倾刻间她的身体就发生了可怕的变化。肌肉“嗞嗞”地翻卷；血液以沸腾的姿态向周围飞溅，却又无一例外地在空中化为了焦臭的气体；一团阴惨的火焰渐渐燃起，渐渐转旺，并以宛如疯狂的姿势跳起了死亡之舞！一枚橙黄色的“橄榄球”出现在原来卡琳头部的位置。卡琳变了“原形”——这样做是为了保持正常体温。
太可怕了！一个活生生的肌体就这样化为灰烬。秦剑心里感受到一种不可抑制的恐惧和恶心。这种感受已经彻底摧垮了多年科学工作所培养的镇定和从容。只因这是一幕惨绝人伦的场面。秦剑的身躯开始颤抖，他想逃，他大声地狂叫，他有大祸临头的感觉。
预示警情的红灯亮起。
“注意平衡你的情绪，这样太危险。”秦剑又感受到了他所熟悉的意念，但不再是卡琳，而是那个橙色“橄榄球”发出的：“实验的程序已按时间之‘矢’排定，要提前终止实验，就必须逆转时间，也就是必须克服一个无限大的熵垒，这一点我们目前还做不到。”
但是，照目前的情形继续下去——秦剑不由得想起那些疯子：狂乱的眼神，毫无人性的面庞。噢，太可怕了！自己不也快成那种样子吗？还有陈橙，她以后会怎样？有回地球的可能吗？愿她今生幸福。
秦剑的思绪渐渐飘开去，对陈橙的关切盖过了别的一切。她的笑靥、娇媚、调皮、小心眼，都是那样的可爱。还有他俩共度的那些刻骨铭心的时光，那些用心的誓言熔铸的时光，那些除了美好还是美好的时光……。
所有的一切都是如此的自然。自然得仿佛是命中注定。生与死，存与灭，这些残酷的问题似乎都消失了，秦剑完全沉浸到了最美好、最可珍贵的情感之中了。……“陈橙——”他低声喊道。然后就是黑暗．什么也不知道了的黑暗，宇宙的万物都隐去了，冻结成万载寒冰。只剩下一片虚无原始的混沌，缈缈冥冥、无边无际……如同死亡。
同一时间，克玛罗星球。
这是一个金属的世界。星球的外壳上满附了奇形怪状的文明的产物，在三颗太阳的照耀下泛起刺目的光芒。没有花木也没有鸟兽，甚至没有微生物。很久以前，这些“与我们争夺生存空间的无用东西”已被无情地消灭了。在这里，到处是奔涌的车流，车与车之间永远保持毫不相干的姿态。没有朋友，没有爱人，大家都聪明而理智地独来独往。仿佛“他人即是地狱。”噢，伟大的萨特。