作战理事会中多数人的意见似乎炸开了锅。 梅伊娜·悦石坐在长桌子的最前面,她感觉到一种奇特但并不怎 么难受的孤独感,那是由于长时间以来睡眠过少造成的。闭上双眼, 即便是一秒钟,也意味着在疲劳的黑冰上滑动,因此她不敢闭眼,即 使它们在火辣辣地灼烧,而简报、会话、紧急辩论的嗡嗡声在倦意的 厚帘之下逐渐消退、模糊。 理事会成员一起观看了181.2特遣部队的余烬——也就是指挥官 李的攻击队——一个个地熄灭,直到最后,原先七十四艘舰船只剩下 十几艘,仍旧在朝逼近的游群开赴。李的巡洋舰就在这些幸存者当中。 在寂静的人员消耗期间,大家都凝望着这抽象的、带着古怪魅力 的图像(那是极其真实的残暴死亡),就在此时,辛格元帅和莫泊阁 将军完成了他们阴郁的战争评估。 “…军部和新武士道是为有限的战争、小规模冲突、禁止极端、 适中有度的目标设计出来的,”莫泊阁总结道,“军部只有不足五十万 数量的服役公民,没法和一千年前的旧地民族国家军队相比。游群可 以用人海将我们淹没,打败我们的舰队,通过数量取得压倒性胜利。” 科尔谢夫议员坐在桌子对面的位置上怒目而视。在整个简报和争 论的过程中,这位卢瑟斯人比悦石更为活跃——大多数问题都频频地 转向他提出,而非悦石——就好像房里每个人的潜意识里都明白,权 力在转移,领导权的火炬已经被传递。 还没呢,悦石想,她竖着手指,轻叩下巴,倾听着科尔谢夫在那 向将军盘诘。 “…撤退,防卫第二波名单上的主要星球——当然包括鲸逖中 心,但还有其他不可或缺的工业星球,比如复兴之二,富士星,天津 四丁,以及卢瑟斯?” 莫泊阁将军低下头,翻了翻文件,似乎要借此隐藏眼中突然闪现 的怒火。“议员先生,离第二波展开对目标名单的侵略,只有不到十天 时间。复兴之二,在九十小时之内就将受到大举进攻。但是,我所说 的是,凭军部目前的规模、体系和技术,我们甚至不能保证自己能不 能保住一个系统…比如说,鲸心。” 柿沼议员站起身。“将军,这完全不能接受。” 莫泊阁抬起头。“我同意,议员。但这就是事实。” 普罗·特恩·登齐尔一希亚特一阿明总统坐在那儿,摇了摇白发 苍苍、布满斑点的脑袋。“讨论这毫无意义。难道我们没有什么计划来 防卫环网吗?” 辛格元帅坐在自己位子上发言道:“我们对威胁进行过估算。最好 的结果是,我们离游群展开攻击最少还有十八个月的时间。” 外交部长佩索夫清清嗓子。“那…如果我们将这二十五个世界拱 手让给驱逐者,元帅,距离第一和第二波侵略军攻击我们其它的环网 世界,还有多长时间?” 辛格不必查阅他的笔记或者通信志。“佩索夫先生,那要看他们袭 击的目标了,最近的环网星球——希望星——离最靠近它的游群有九 个标准月。最远的目标——家园星系——用霍金驱动器驾驶的话,也 得十四年左右。” “时间够我们转向战时经济政策,”费尔德斯坦议员说道,她那些 巴纳之域选民仅剩四十标准小时不到的活命时间了。费尔德斯坦曾许 诺,她将和自己的子民一起面对末日降临。现在,她的声音清晰,却 毫无热情。“有道理。我们得认赔。即使我们损失了鲸心和二十多个世 界,环网依然能生产大量的军需品…甚至只需九个月时间。这一年 内,驱逐者将会深入环网,但我们肯定能通过大规模工业生产将他们 打败。” 防御部长伊本摇摇头。“在第一和第二波侵略中,我们会损失一些 不可替代的原材料。环网经济将受到重创。” “我们有别的选择余地吗?”来自天津四丁的彼得斯议员说。 所有人的目光都转向坐在阿尔贝都这位人工智能顾问身边的人。 仿佛是为了强调这一时刻的重要性,一名新人工智能人格获准进 入战略决议中心,他将介绍贴着“死亡之杖装置”的别扭标签的武 器。他就是南森顾问。此人身材高大,男性,皮肤黝黑,脾气随和, 给人深刻印象,有说服力,可信赖,充满了罕见的领袖魅力,让人一 眼见到就会喜欢上他,并且还心生敬意。 梅伊娜·悦石立即就对这位新顾问产生了恐惧感和厌恶感。她感 到,人工智能专家设计出这个投影,似乎就是特意要让人产生信赖和 服从的反应。她感觉到桌边的其他人都已经有了这种反应。而南森的 信息,她害怕的信息,意味着死亡。 几个世纪以来,死亡之杖一直都是环网手里拥有的技术——由内 核设计,仅限军部人员和一些特殊安全军使用,比如说政府大楼的警 力和悦石的禁卫军。死亡之杖不燃烧、不爆炸、不发射、不熔毁,也 不会把啥东西轰成炮灰。它不发出任何声音,不放射任何无形的射线 或声波覆盖区。它仅仅是让目标死亡。 确切说来,如果目标是人类的话。死亡之杖的射程极为有限—— 不足五十米——但在那范围之内,被击中的人就会一命呜呼,而其它 动物或者属物完全安然无恙。通过尸体解剖可以发现,他们的神经元 突触成了一锅粥,但是其它地方毫发无伤。死亡之杖仅仅让人终止生 命。好几世代以来,军部的军官把它们带在身上,作为个人短程武器, 也作为权威的象征。 现在,南森顾问发话了,他说,内核已经完成了一项无懈可击的 装置,此武器使用死亡之杖的原理,但是范围更加广大。他们很犹豫, 不知道是否要把它的存在告诉大家,但是由于驱逐者侵略军迫在眉睫 的可怕威胁… 接下来的质问力道十足,还带着点尖酸刻薄,带着军事方面的质 疑,而不是政治方面的。是的,死亡之杖能让我们摆脱掉驱逐者,但 是霸主的人呢? 把他们转移到一个迷宫世界的掩体里去,南森回答道,他重复了 阿尔贝都顾问早先的计划。五公里厚的岩石可以保护他们不受死亡之 杖宽波辐射的影响。 这些死亡射线能穿透多远距离? 它们的作用不满三光年就会减小到低于致命水平,南森平静且自 信地回答,最后一名推销员使用了他倒数第二条推销说辞。杀伤半径 够大,足以杀光任何体系的攻击性游群。当然也够小,最近的毗邻星 系完全不会受损。百分之九十二的环网星球在五光年的范围内都没有 其它住人星球。 那么,那些无法撤离的人呢?莫泊阁问。 南森顾问笑了笑,摊开手掌,似乎想要让大家知道里面什么也没 有。先让当局确认所有的霸主公民已经撤离或者受到保护,然后再开 动装置,他说。总而言之,一切都由你们掌控。 费尔德斯坦、撒本斯多拉芬、彼得斯、佩索夫和其他人一下子变 得热情高涨起来。一种秘密武器,可以终结其它所有武器的秘密武器。 驱逐者可以受到警告…我们可以作一下演示。 抱歉。南森顾问说。笑容绽放的时候露出一嘴白牙,似珍珠,犹 如他穿的那身白袍。不能演示。此武器的效用跟死亡之杖完全一样, 仅仅是范围更广。不会有属物损失,也不会有爆炸波效应,没有可测 量的微中子水平之上的冲击波。仅仅会让侵略者一命呜呼。 如果要演示,阿尔贝都解释道,你们必须把它用在一队驱逐者游 群头上。 战略决议中心内的兴奋之情毫无减弱。棒极了,全局发言人吉本 斯说,那就选择一队游群,试试装置,把结果通过超光发送给游群, 再给他们一小时的最后通牒时间,让他们停止攻击。我们并没有发起 这场战争。让数百万敌人死掉,总比在接下来十年吞噬数百亿人生命 的战争要好得多。 广岛。悦石道,这是她当日仅有的一句评论。这句话说得非常轻, 只有她的助手赛德普特拉听见了。 莫泊阁问:致命的射线真的只是在三光年范围内有效吗?你们有 没有试验过? 南森顾问笑了。如果他回答是,那也就是说,某个地方有一摞死 尸。如果他回答否,那此项装置的可靠性就将受到严重质疑。我们确 信它能起作用,南森说。我们的模拟运行是天衣无缝的。

基辅小组的人工智能也是这么评价第一个远距传输器奇点的,悦 石想。而那个奇点摧毁了地球。她没有说出声。 然而,辛格、莫泊阁、范希特和他们的特种兵挫败了南森的计划, 他们表示,无限极海已经无法迅速撤离,而且受到第一波袭击的环网 世界中,拥有迷宫的仅有阿马加斯特,距佩森和自由星一光年远。 南森顾问脸上助人为乐的诚挚微笑没有消失。“你们想要演示,那 仅仅是个明智的想法,”他平静地说道,“你们需要让驱逐者知道,你 们不能容忍他们的侵略,但又想让死伤人数减到最低。你们想要保护 你们的霸主土著公民,”他顿了顿,握着双手,摆在桌面上,“那么, 海伯利安如何?” 桌边的嘁嘁喳喳声越发低沉了。 “那还不是真正的环网世界。”发言人吉本斯说。 “不,既然现在军部的远距传输器依然存在,那它实际上已经属于 环网!”外交部长加利安·佩索夫叫道,显而易见,他已经转而皈依这 一想法了。 莫泊阁负隅顽抗的表情没变。“到那还得花上几个小时。我们正在 保护奇点球,但它随时会被驱逐者摧毁。海伯利安已经差不多全部落 人驱逐者之手了。” “但霸主人员已经被撤离了,对不对?”佩索夫说。 辛格回答道。“除了总督。我们在混乱中没有找到他。” “真遗憾,”佩索夫部长说,但口气中并没显出多少遗憾,“但重 要的是,剩下的人差不多全是海伯利安的土著了,他们很容易进入那 里的迷宫,对不对?” 经济部长巴比·丹一基迪斯的儿子是浪漫港附近的纤维塑料种植 园经理,他说道:“三小时内?不可能。” 南森站起身。“我不这么认为,”他说,“我们可以给留在首都的 地方自治当局发送超光警告信息,他们可以立即展开撤离工作。海伯 利安上的迷宫有上千人口。” “首都济慈已经被围,”莫泊阁吼道,“整个星球正在受袭。” 南森顾问悲痛地点点头。“并将很快被驱逐者野蛮人手刃。女士们 先生们,这实在是简单的抉择。装置肯定会起作用。海伯利安领空中 的侵略军将简简单单不复存在。这个星球上的数百万人将获救。并会 对别处的驱逐者侵略军产生非同凡响的效果。我们知道,他们所谓的 姐妹游群通过超光互相交流。侵略霸主领空的首支游群——海伯利安 游群的覆灭——将对他们造成极大的威慑。” 南森又摇了摇头,他左右四顾,脸上挂着几如父亲般的关切之情。 如此痛苦的真挚感不可能伪造。“决定权在你们手里。这项武器是用, 还是不用,全在你们。把人类…或者,由于无为,让人类的生命受 到伤害,实在是让内核感到无比痛苦。但在目前这种情况下,数十亿 生命危在旦夕…”南森再次摊开双手,最后一次摇了摇头,然后坐 了回去,显然已经把决定权留给了人类的头脑和情感所处理。 长桌边的喋喋不休声突然变响。争论几乎变得狂暴不已。 “执行官大人!”莫泊阁将军叫道。 在突然的静寂之下,悦石仰起头,目光朝头顶黑暗中的全息显屏 望去。无限极海的游群朝这个海洋世界落去,就像一阵血之湍流奔向 一个篮色小球。只留下181.2特遣部队的三个橙色余烬,就在沉默的 理事会注目的时候,其中两个也熄灭了。然后,最后一个也隐灭了。 悦石小声对她的通信志说着话。“通信器,李元帅有没有留下最后 的信息?” “没有发给指挥中心的信息,首席执行官,”传来答复,“只有战 斗中的标准超光遥测信息。看样子他们没有进入游群中心。” 悦石和李原本希望能俘获驱逐者,希望能审问他们,希望能排除 一切疑问,确认他们敌人的身份。现在,这个精力充沛、才华横溢的 年轻人死了——因梅伊娜·悦石的命令而死——七十四艘第一线作战 军舰被白白浪费。 “无限极海的远距传输器已被预置的等离子炸弹摧毁,”辛格元帅 汇报道,“游群的先头部队现已进入地月防御圈。” 无人应声。全息像显示出,血红之光的巨浪将无限极海系统一口 吞没,那个金色世界四周的最后橙色余烬尽数熄灭。 几百艘驱逐者战舰继续盘旋在轨道上,大概是在将无限极海的优 美浮城和海洋农庄夷为一片燃烧的废墟,但是血潮的很大~部分继续 席卷而上,淹没了上方区域。 “阿斯奎斯系统还有三标准小时,四十一分钟。”显示板边上的一 名技师长叹一声。 科尔谢夫议员站起身。“我们来投票表决,是否进行海伯利安演 示,”他说,表面上是朝悦石开口,其实是在对众人讲话。 梅伊娜·悦石拍了拍下嘴唇。“不,”她最后说道,“不投票。我 们使用这项装置。元帅,准备将载有此装置的火炬舰船传输至海伯利 安领空,然后向整个星球和驱逐者播放同样的警告信息。给他们三小 时时间。伊本部长,将编码超光信号发送到海伯利安,告诉他们,他 们必须…重复一遍,必须…立即到迷宫中寻求保护。告诉他们, 我们要试验一项新武器。” 莫泊阁擦了擦脸上的汗水。“首席执行官,我们不能冒任何风险, 这项装置不能落人敌人之手。” 悦石望了望南森顾问,她试图不让自己的表情透露出她的感受。 “顾问先生.这项装置可不可以装配上一些东西,如果我们的飞船被俘 获或者被摧毁,那它就能自动引爆,可以吗?” “可以,首席执行官。” “那就装上。向专门的军部专家解释所有必要的故障保护装置是如 何运转的,”她转身面对着赛德普特拉,“为我准备全网广播,预定在 装置触发前十分钟开始。我得把这一切告诉我们的人民。” “这明智吗…?”费尔德斯坦议员开口道。 “必须这么做,”悦石说。她站起身,房内的三十八人紧接着站了 起来。“你们工作的时候,我想先睡几分钟。我希望装置能立即准备 好,并进入系统,同时海伯利安受到警告。我希望,三十分钟后我醒 来时,你们能准备好进行谈判协议的紧急情况计划和次序。” 悦石朝众人望去,她知道,不管怎样,这里的大多数人都将在接 下来二十小时内大权旁落,坠下政坛。不管怎样,这是她担任首席执 行官的最后一天。 梅伊娜·悦石笑了笑。“理事会现在解散,”她说,然后传送到了 她的私人住所,去小憩片刻。

第43章

李·亨特以前从没目睹过别人的死亡。他和济慈(虽然亨特仍然 把他当成约瑟夫·赛文,但他也确信,这位垂死之人已经把自己当成 约翰·济慈了)相处的最后一天一夜,是亨特一生最难熬的。在济慈 弥留的最后一天,血不断从他口中咳出,在这一回合一回合呕吐的间 隙,在这矮个子奋战求生之时,亨特能听见痰液在他的喉咙和胸膛内 沸腾作响的声音。 亨特坐在西班牙广场中的这个小型前室的床头边,听着济慈在那 胡言乱语。时间从拂晓转到上午,从上午跑向正午。济慈浑身发热, 意识时而清醒,时而糊涂,但他坚持要亨特听好,把他说的话全数记 下来——他们在另一间屋里找到了墨水、鹅毛笔、大页书写纸——亨 特惟命是听。这名垂死的赛伯人疯狂地述说着超元网和失传的神祗, 诗人之责和上帝之死,还有内核中的弥尔顿式内战①,而亨特在一旁 孜孜不倦地飞速狂写。

①此处指弥尔顿《失乐园》中撒旦在天国的叛乱、与神的抗争。