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因为他看到，在一根骨头上，赫然有一些管状痕迹，尼克教授非常熟悉这种痕迹，它属于一种古老的埃迪卡拉纪动物。虽然被归类为动物，但其实这种动物是以类似真
菌的形式固定在海底的，也就是说，这表明了它曾经依附在这只四足类动物的骨骼上，绝非死后才混在一起。
人们大声讨论了起来，尼克太太走出帐篷，听到了他们嘈杂的话声，疑惑地抬起头，仰望着天空。
第二天，详细的电脑分析报告出来了。经过化石的特征匹配，推断那只四足动物很可能是一种棘螈，这是介乎鱼类和两栖类之间的过渡动物。它本应当繁盛于泥盆纪，
但是却出现在属于自己的时代的两三亿年前，甚至在寒武纪生物大爆发之前，和比它早得多的生物混迹在一起，至少从客观证据来看明显如此。
“在搞清楚是怎么回事之前，必须严格保守秘密。”等尼克教授镇静一些之后，便叮嘱手下的几个博士和研究生说，“这件事可能会引起整个古生物学界，不，整个科
学界和全社会的震动。万一证明是我们搞错了，那将和臭名昭著的‘皮尔当人’，或者前些年的‘辽宁古盗鸟’一样，成为学术界莫大的笑柄，甚至会被人认为是我们有意
造假，为神创论提供证据。”
“皮尔当人”和“辽宁古盗鸟”都是拼凑出来的假化石的例子，曾让不少学术专家名声扫地。大家都知道这件事的严重性，郑重地点了点头。
等助手和学生们走了之后，尼克太太开口了：“菲利普，你难道没有怀疑过……”她欲言又止。
“什么？”
“或许这就是神创论的证据。”尼克太太说，“证明神在六亿年前已经创造了所有的生物。”
“胡说，这怎么可能？”尼克教授不屑一顾。
“那你怎么解释在这里发现的这些化石？一开始是三叶虫，然后是那种……蜥蜴？”
“是棘螈！这当然会有一个解释，一个在科学上说得通的完美解释，不用乞灵于你的上帝！”尼克教授几乎是吼着说。他知道太太是一个虔诚的信徒，对于她的信仰，
他虽然不以为然，但一直抱着宽容的态度。婚前婚后这几年，他很少和她争论有关宗教的话题，对她的荒谬言论也往往一笑了之，但现在，不知为何他有些失控了。
尼克太太动了动嘴唇，但克制自己没有说什么，可是，最初来到这里的兴奋心情已经被破坏了。
当天晚上，尼克太太回城里去了。尼克教授彻夜未眠，终于想出了一个解释：这个地层，实际上是在埃迪卡拉纪之后很久才形成的，但从埃迪卡拉纪以来，在这里孑遗
了一个生物群落，这里既有远古的埃迪卡拉生物，又有较近的寒武纪以及泥盆纪生物，而在泥盆纪晚期的某次灾变中，它们迅速死亡并变成化石。至于泥盆纪的地层为什么
看上去却在寒武纪下面，那是另一个问题，就留给那些地质学家去解决吧。似乎这是科学上唯一能说通的解释了。
但这处化石遗址的丰富甚至超出了尼克教授的估计。人们用地质雷达进行探测，很快又发现了四五处相距不远的化石埋藏点。此后一个多月，随着发掘的深入，新的化
石不断出现：寒武纪的奇虾、志留纪的蝎子、奥陶纪的笔石、菊石、牙形石和各种三叶虫……以及许多奇形怪状难以归类的生物。各种各样本应相隔数亿年的动植物们堆积
在了一起，并且还有许多确凿的共同生活过的痕迹。
“天，这里简直就是一个地球生物博物馆！”一个学生惊叹道。
“更奇特的是，这是一个在这些生物出现之前就已经建立的博物馆。”另一个学生补充说。
“闭嘴，干活去！”尼克教授阴着脸，吼了他们一嗓子，学生们讪讪地走开了。
但让学生们闭嘴去干活也不能捍卫尼克教授的理论，随着发掘出来更多甚至晚于泥盆纪的化石，他那牵强的假说也不攻自破。石炭纪的海百合出现了，然后是二叠纪的
古两栖类，最后，当他们发现三叠纪的水龙兽时，尼克教授不得不放弃之前的理论，这太荒谬了。水龙兽已经是陆地生物，不会和海底的三叶虫生活在一起的。但这究竟是
怎么回事？
“我觉得事情是这样的，”有一天，尼克教授无意中听到一个学生对其他人大发议论，“六亿年前，有一群外星人从宇宙深处来到地球上。当时，地球上只有非常微小
的单细胞生命，这些生命已经存在了三十亿年，看样子再过三十亿年也不可能进化成真正的多细胞生物。这些外星人可怜于地球生命的贫瘠，于是决定帮它们一把。他们在
这里建造了一个实验室，以地球单细胞生命为基底，改造出来一系列新的生物雏形。这些外星人对于地球生命的塑造是如此深刻，以至于它们在实验室里可以以极快的速度
模拟这些生物未来的发展，它们看到了未来会出现什么：昆虫，鱼类，爬行动物，哺乳动物……然后在离开前，将各种生命最早的胚胎形式放养在大海中，并毁掉了这个实
验室。他们不想让未来的地球智慧生物知道，是他们制造了——”学生讲得正高兴，忽然看到对面的同伴向他挤眉弄眼，一回头，看到了尼克教授正在聆听，一下子呆住了
。他知道教授向来最讨厌这些伪科学的奇谈怪论。
“教授，我不是在说神创论……”他结结巴巴地说，“我是说……呃……外星人……你知道，那不是……”
“有什么区别？”尼克教授木然地说。
“什么……区别？”
“有什么区别？”尼克教授干笑一声，“上帝和外星人？对我们来说不是一样的吗？如果它们创造了我们，它们对我们来说，就是上帝，不是吗？”尼克教授扔下一句
话，转身离去。
几天后，尼克太太又来了，带了几本书。“亲爱的，”那天晚上，尼克太太对愁眉不展的教授说，“你别生气，我想你或许可以看看这个，我专门给你带来的。”她递
给他一本《审判达尔文》，如果是平常，尼克教授一定会不屑地把这种书扔到一边，但今天，他在犹豫一阵后，接了过来，翻开了第一页……
几天后，发现暴龙化石将这次离奇的发掘推向高潮。经过了之前的多次冲击，人们已经接受了这里可以挖出任何时代的生物化石这个事实，所以这只史前巨怪的出土并
不令人感到特别意外，但却仍然相当震撼。它嵌在一块岩石的内部，那长而有力的尾巴、巨大的腿骨、雄壮的脊柱，无不向人们提示出它的强大和恐怖。想象这只凶恶的雷
兽不是在一亿年前的白垩纪后期，而是在六亿年前的洪荒岁月就已经出现在地球上，更让人从心底觉得不可思议。
暴龙的发现让尼克教授下定决心。纸包不住火，虽然学生们暂时还都保守秘密，但是，已经有消息从本地的工人口中逐渐泄露出去。已经陆续有一些记者来问是否有“
奇怪的发现”，尼克教授勉强搪塞了过去，但他知道不可能永远隐瞒下去，是向学界和社会公开一切的时候了。无论怎样，他发现的是事实。虽然是一个即将推翻他信仰了
一辈子的真理的事实。
外星人，或者上帝创造了地球生物的整体。尼克教授想。在几亿年的光阴中，他们按部就班、逐步进化，但每一个步骤都在六亿年前就决定了。六亿年前，在澳洲的这