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“请关门。”老人听到了少年的声音，温和地说，声音中却带着不可拒绝的威严。少年这才反应过来，用力关上了石门。于是房间又沉入了黑暗，唯有从高高的孔窗中
射下一束细细的阳光，笼罩在老人身上，在他身上勾勒出一道金辉，显出格外的庄严和圣洁。
“最尊敬的长老，众神之王的代言人啊，冒昧打扰您的清修，我是阿贾斯的弟弟阿尔戈斯，是特地来向您请教天地宇宙的奥秘的。”
老人微微张开了眼睛，眯着眼睛端详着眼前的少年：“我知道，阿贾斯提起过你，说你是一个聪明孩子，有很多奇妙的想法。你来找我是为了什么？”
“我想问问您，世界的尽头是什么？几天前，我和哥哥讨论过这个问题，他说，您知道一切的答案。所以我冒昧来……”
“你找对人了，孩子。”老人慈和地笑了笑，“也找对了时候。今天，我可以告诉你你想知道的一切，只是恐怕你无法理解。”
“长老，我会尽量的。我想知道，大海的尽头在哪里？我们乘着船一直向西，会从大海的边缘掉下去吗？”
“这是比较容易理解的一点，只要你肯去理解。”老人说，“大海没有尽头，你永远不用担心掉下去，但也并非无限。在极西之处有一片广袤的大地，越过那片大地又
是海洋，继续往西，越过千万里的距离，你会回到这个岛上。”
少年吃惊地瞪大了眼睛，过了许久，才期期艾艾地说：“那个……如果我们一直向西，怎么会回来呢？”
“大地连同海洋是一个球体，如同一颗珍珠一样滚圆。这个球体悬挂在天空上，绕它转一圈后，便会回到原点。仔细想想，你就不会感到特别惊奇。你在海天线上看到
远来的船只之时，不是先看到桅杆的吗？”
少年思索了一下，问道：“如果是这样，但是生活在这个球体另一边的人，他们不会掉下去吗？”
“不会。大地这个球体本身具有一种吸力，能够把四面的人都吸住。所以无论你怎么蹦跳，都会回到大地上。”
“可是如果大地是一个球体，诸天……众神……它们又在哪里？围绕着这个球体吗？”少年越来越好奇了，已经将大海的问题抛在脑后。
“没有诸天，只有无垠的空间中悬挂着无尽的星辰，我们的太阳只是其中之一。只是我们离得太阳太近，所以看上去它才比其他星星大很多而已。诸星辰彼此之间也被
刚才说的吸力所吸住，绕着相互旋转，编织成复杂的舞蹈。众神，如果存在的话，也是在非常遥远的地方，遥远得难以到达这里。除此之外，人类所描绘的神的形象，只是
自己的想象罢了。”
听了这些，少年疑惑地问：“为什么您说的和平时我们说的世界完全不同？甚至和您对哥哥说的也不同？”
“真理是高贵的圣女，孩子，不能在众人面前展露自己，而必须穿上谎言的衣服。但你在恰当的时间，恰当的地点来到了这里，你成为了被神赐福之人，真理是你的新
妇，你可以探索她最深的秘密。”
“那么这个空间……可有尽头？在它之外又是什么？”
“空间没有尽头，但是仍然有别的空间，别的空间不属于这个宇宙，也不和我们的空间连在一起。”
“我不懂。”
“你会懂的，孩子，到了世界终结之日，你就会懂的。”
“我可等不到那一天……那么长老，我们的宇宙到底是什么？它从何而来，又如何终结？”
“你问到了关键，聪明的孩子。某种意义上来说，宇宙是一个卵。”
“卵？”
“是的，一个卵，从虚无中产生，可以膨胀到无比之大，然后再次收缩，以致收缩回原点。它存在的唯一意义，是在自身中孵化出有智慧的生命，在它重归为原点时，
智慧生命将汲取其中的能量，打破这个宇宙，如同小鸟打碎蛋壳以后蹦出来。”
少年似懂非懂地听着，忍不住问道：“可是……小鸟打碎蛋壳，不用等鸡蛋收缩吧？”
“这只是一个比喻，孩子。小鸟要等到长成可以离开卵的时候，宇宙这个卵也一样，但是只有到收缩回一个点的一刻才能收集齐宇宙中一切时间、一切地点的一切信息
，得到关于这个宇宙正确的真理。也只有在这一刻，才可能最大限度地聚拢能量。唯有如此，才能掌握离开宇宙的方法。”
“离开宇宙？去哪里呢？”
“去外面。如同小鸟从黑暗的蛋壳中出来，来到广阔无边的世界。”
“宇宙外面，那是什么地方？”
“无法形容，孩子，完全无法形容，只有到了那里才知道。”
“外面还有别的宇宙存在吗？”
“如海浪中的泡沫，海滩上的沙粒，天上的繁星，无穷无尽，无法计数。”
“可是那些别的宇宙……它们也是卵么？里面也有小鸟吗？”
“所有的宇宙都是如此。至少在我们的超膜上的宇宙是这样。”老人淡淡地说。
少年不知道“超膜”是什么意思，只是问道：“那么别的宇宙中的……小鸟跑出来了么？”
“有的跑出来了，有的还没有。”
“小鸟跑出来了以后会变成什么呢？”
“变成大鸟，非常非常大的鸟，大得无法想象。”
“可是在宇宙外面，它们吃什么能长大呢？”
“吃别的卵。”老人一字一顿地说。
少年不由打了个寒战：“可那些卵都是宇宙啊，怎么吃呢？”
“每一个宇宙都是可以吃的，坍缩了以后就能吃了。”
“但是按您刚才说的，宇宙坍缩了以后，里面的小鸟就出来了。”
“可以让那些小鸟孵不出来。”
“怎么让它们孵不出来？”
老人深深地看了少年一眼：“只要在最细微的地方干扰那个蛋壳之内的秩序，让里面的小鸟无法得到宇宙完整的知识，因而无法领悟打碎蛋壳的方法，就无法在坍缩前
离开自己的宇宙，只能和自己的宇宙一起坍缩掉，化为乌有。”
“可是如何扰乱那个蛋壳里的秩序呢？”
“很简单。”老人说，“那些孵出来的小鸟，当他们变成大鸟后，就可以让自己的一点点看不到的‘孢子’渗入到那个宇宙中，靠汲取其中的营养维持自己，当鸟蛋破
裂之日，这些‘孢子’就会离开宇宙，回归母体。”
“可是，既然能进入那个鸡蛋，为什么不直接吃掉呢？”
“太生了，不好吃。坍缩了以后才能全部吃掉。对本来宇宙的干扰必须越小越好，以免影响坍缩。”
“这么说的话，”少年惊疑不定，“我们这个……宇宙也被外面的寄生虫潜入了么？”
“你很快就会知道的。”老人淡淡地说。
少年还想说什么，但就在这个时候，时间断裂了，整个石室从世界上消失，转瞬间无影无踪。
时间之外的故事
大地像波浪一样，上下震荡起来。少年踉跄了一下，差点儿摔倒。“出什么事了？”他惊慌地喊着。
老人终于站了起来，高大的身影如同威严的神祗。他的双目炯炯有神，放射出异样的光彩。
“远处的锡拉火山喷发了，诱发了海底地震。“老人说，”孩子，这并不是我引起的，不过我早就预料到了它爆发的时间。我需要它的能量去触发时间剥离机制，这是