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“擦，看什么黑暗森林，不如跟哥们儿看黑森林……”老三说。
“去，别打岔，你们说，有没有外星人存在？”老二谈兴不减。
“鬼知道有没有。”老大说，面前电脑的游戏界面上，虫族正和人族打的不可开交。
老四从一本厚厚的高等数学讲义上抬起头，插口说：“银河系直径大约有十万光年、两千到四千亿颗恒星，地球这样适合生命出现的行星至少也有几百万颗，从概率上
来说，有外星人的可能很大。”
“老四，有你的！”老二赞道，“黑暗森林原理是说：宇宙的总资源是有限的，而有智慧生命存在的星体又很多，它们彼此都是潜在的竞争对手。所以最佳应对策略就
是消灭和自己不同的文明，确保自己占有最多的资源……”
“嗯，听上去倒是有点儿道理。”老大说。
“有个毛的道理，”老三说，“这纯粹是用人类的心理去揣测外星人。人家如果有能力消灭其他星球上文明的话，那什么可控核聚变，什么星际航行都是毛毛雨了吧。
文明程度那么发达了，还用得着去打打杀杀么？”
“你这话说的。”老二不服气，“西班牙人的文明程度那么高，怎么消灭了南美的印加帝国？美国人的文明程度那么高，怎么还对印第安人进行种族灭绝？还有——”
“所以说你还是拿地球的历史去套。”老三打断说，“说白了，那是因为他们还不够发达！现在美国不就保护印第安人了么？可见发达到一定层次，人的道德水准就会
不断提高。外星人如果能来到地球，文明程度肯定比美国还要发达多了，更不可能会消灭地球人了。”
“嗯，听上去也有点儿道理。”老大说。
“可是宇宙的资源还是有限的，不管你科技怎么发达，怎么精打细算地利用，终归是有限的，总有一天要用完的，给了别人自己就没有了，这个悖论没法解决。”老二
说。
“宇宙资源不一定是有限的，也许将来可以去别的宇宙呢？好吧，就算宇宙资源是有限的，也可以合作开发，合作才能带来技术进步，如果打仗的话，人外有人，天外
有天，就算你能消灭其他的文明种族，或许自己某一天也会被更强大的种族所消灭，有必要这么玩命么……玩黑的没前途，和谐宇宙才是王道嘛。”
“那……那资源的不足怎么办？”
“我给你举个例子吧，”老三笑着眨了眨眼，“就像最近红得发紫的奶茶MM跑到我们宿舍来，说要嫁给我们中的一个，咱们哥四个怎么分？”
“四个……那肯定没法分啊！总不能一起娶她？”
“不是那意思。比如说——我们打个比方——假设你是个基佬——”
“滚，你才是基佬呢！”
“打个比方，别激动——假设你性取向特殊，不喜欢女生；老大呢，只爱玩游戏，也不爱美女；老四将来是要出国的，得专心学习考托啥的，肯定也不能分心啊。既然
你们都不要，那么最后奶茶MM就归老三我，这天公地道吧？”
“你……什么意思？”老二有点儿懵了。
“就是说文明的发展，技术的进步，很可能导致智慧文明的自我节制，对于资源的需求也降低或消失。那样，也就不存在对资源的争夺问题了。就像一些人自愿当和尚
，当素食主义者，或者老四这样不食人间烟火，一心要做学问的，什么都不要了，那还有什么争夺资源的问题？”
“啪”的一声，老四猛然把手中的教材合上，大家都吓了一跳，向他看去，只见他厚厚眼镜片下，一对小眼睛精光四射：“胡说八道！奶茶MM是我的，谁跟我抢我就灭
了谁！”
三
上述无聊对话发生之后的二点二五亿年，那个叫做“太阳”的黄色矮星恰好围绕着银心转了整整一圈，重新回到这个偏僻星系的偏僻角落。当然，由于某些不明原因琐
碎事件的影响，那个曾被其上的居民称为“地球”的第三行星，连同自己唯一的一个月亮，已经消失得无影无踪。但这一点对于太阳系的其他成员亦是无关紧要之事，它们
仍然在原来的轨道上绕着圈子，像几十亿年以来一样，消磨着漫长的时光。
但它们不知道，自己的命运也已经走到了尽头。
在空荡荡的原地球轨道上，一艘“太空船”从虚空中冒了出来。
这不是地球时代人们想象中的那种圆形的飞碟、长型的空间船、环形的太空站，或其他任何一种千奇百怪的样子。比起它事实上的样子，这些想象都太缺乏想象力了。
实际上它没有任何可见的机械形态，看上去只是一片小小的椭圆形的叶子，呈半透明状，发着淡淡的绿光。而它的体积也和普通树叶一样，大约只有人手掌的一半，在浩渺
太空中和一粒尘埃也没多大区别。
但如果仔细看去，在这“叶片”中，有着极其精细的脉络及节点，构成一个复杂的网络结构。这个网络并没有固态的基础，而是在力场的约束中，由川流不息的各种微
小纳米共生体所构成，它无时无刻不在变动，总体却又保持静止……这是地球时代的人们所无法理解的超级技术，是掌握了大统一方程式后才能出现的技术结晶。
“啊，这次要转化的居然是这颗恒星！”在绿色“叶片”的边缘，一个微小到只有几纳米长的星形智慧体惊叹说，以人类所无法理解的语言和表达波束。
“你知道它？”旁边另一个锥形体发出了信息。他们之间立即出现了一个信息场，信息以人类无法想象的速度和效率交换着。
“啊不，我没到过这里，只是看到过这个行星系的三维图像。不过我的祖先很熟悉它，他们就是从这个行星系起源的。”
“从哪个行星？那个光环很漂亮的？还是最大的那个？”
“不，那颗行星已经被毁灭了，在一场星际战争中。那是很久以前的事了，差不多有……整整一个标准银河年了。”
“哦，怎么毁灭的？”锥形体饶有兴味地问道。
“还能怎么，在他们刚刚开始探索宇宙不久，就被高等文明发现了，然后就是战争，侵略……你知道的，古时候那些事。”
“不过看来你的祖先倒是逃过了这一劫。”
“没错，他们是被派遣到另一个星系的殖民者，他们活下来了，并且重建了那个——叫什么来着——‘地球’文明。”
“后来他们复仇了么？”
“也许吧，我记不清了，都是上古时代的陈年往事了，最后也没找到那个消灭它的文明是谁……不过看到这个太阳还是挺有趣的，想不到第一次见到它就是我们要毁掉
它的时候。”
“这没有办法，这一星区可以利用的能量源不多，那些黯淡的红矮星白矮星能级太低，没什么嚼头，那些狂暴的红巨星和蓝巨星又太不稳定，可以用来转化的也就是这
种主序星了。”
“是啊，能源总是一个问题……不过，我一直在想，或许我们应该去那片星云开采。”
“哪片星云？”
“还有哪片？离我们最近的，像我们星系孪生姊妹一样的大星云，我的祖先称为‘仙女座星云’。”
“啊，是它，那可比我们自己的星系还要大。”
“是的，想想吧，距离只有两百万光年，从银河系对着它的这一边，在相隔几万光年的天区，都是一抬头就能看到。它曾经引起多少诗人的遐想，哲人的沉思，探险家