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亮起:那颗用来诱拐蓝星的恒星从银河系的另一端运到了这里。游客们欢呼起来。
后来在史书上被称为“复仇女神”的那颗恒星那时被叫做“诱惑”。这是一颗吐着暗红色光芒的红矮星,从恒星的角度来讲它是一个侏儒:质量仅仅相当于死星的十分
之一,光度更是只有后者的百分之一。但从区区三千万公里外望去,它如同宇宙猛然睁开的一只暗红的独眼。在恒星牵引舰的加速下,它将以极高的速度掠入死星星系,接
近到距离蓝星大约只有千万公里的地方,再以大于死星二十多倍的引力将其捕获,并很快带出这个星系。当然,这个过程要花费数千天以上的时间。
对“诱惑”的调教颇费时日,在恒星牵引舰花了将近一个月,让“诱惑”摇摇晃晃地转了好几个圈之后,这头总算被驯服的野兽才终于调整好了状态,一头奔向了死星
方向。又过了几天后,“诱惑”终于接近了死星的日鞘。
这时候,早已经换了好几批游客。不过,“诱惑”进入日鞘是里程碑的大事件,所以这一天游客又激增起来,达到了三百万人之多,连博物馆的中央大厅都容纳不下了
,许多人于是驾着小型飞行器在太空观赏。观者如堵,形体各异的各种飞行器和身穿宇航衣的个体参观者组成了一面壮观的巨墙,看着六亿公里外“诱惑”的移动。
不过,绝大多数人是看不出什么端倪的,日鞘内外并没有可以用肉眼可以分辨的标志。“诱惑”的高速运动,在几亿公里外看来,和静止不动没有多大区别。好在有一
百多台立体摄像机跟随着“诱惑”,拍摄着这个历史性的时刻,并将图像转到博物馆大厅中。当科学家计算的“诱惑”进入日鞘的时刻到来时,先后不过几秒的时间,大厅
的立体图像就消失了。人们明白,八台摄像机已经在神秘魔咒的作用下报废了。
但是肉眼可见,“诱惑”依然存在,发出稳定的红光。在接下去的两个标准小时内,都一动不动地悬挂在天际。看来,曾经毁灭无数宇宙航行者的神秘禁制对它是无效
的。
正当游客们觉得已经没什么好看而陆续离去之时,一件不可思议的事情发生了。在进入日鞘两个小时后,“诱惑”闪烁了几下,然后消失了,就像一盏暗淡的灯光熄灭
一样悄无声息。游客们不敢相信自己的眼睛,人群里炸开了锅。
几十秒后,来自观测站的消息证实了人们的肉眼所见:望远镜的观测显示,在几秒钟内,“诱惑”的速度忽然迅速递减为零,似乎被什么东西扯住了。随即发生了形变
,表面出现了奇特的隆起,然后内部的恒星物质疯狂地喷涌出来,形成了数十万公里高的超级日珥,这股物质流被吸入了后方一个看不见的点,使得整颗恒星迅速黯淡下来
。然后,几乎在一瞬间,整个“诱惑”都消失在漆黑的太空中,好像被一个魔术师用黑布变没了一样。
显然,死星的神秘禁制并不像科学家以为的那么简单。大多数游客们不无失望,看来“诱拐”计划是失败了,死星的秘密仍然不为人知;不过也有人感到高兴,毕竟这
也是毕生难见的奇观,证明死星的强大魔力不容小觑。人们议论纷纷,却浑然没有觉察到真正的危险所在。
“诱惑”消失后大约几分钟,游客们纷纷用各自的语言惊呼了起来:博物馆的中央大厅忽然悄无声息地裂成了两半,断裂面整齐得如同镜子一样。事实上,整个空间站
都被斜斜地“劈”成了两半,重力场失效,防护力场破裂,空气大量外泄,博物馆内外的游客们都恐慌起来,像几百万只没头飞虫一样逃窜。转瞬间出现了十几万处爆炸和
火光,那是各种飞行器在慌乱中的对撞。
仅仅十几秒后,已经分成两半的空间站再度分裂成七八片,有的裂痕直接从游客身上穿过,甚至还来不及哼一声,一个完整的躯体转眼间就被分成数片血肉,仿佛有一
个巨大的狂暴武士拿着隐形的钢刀在疯狂砍削一样。随后,是几十片,几百片,几千片……再也拼不成任何完整形状的碎片。
这种奇特的现象持续了十分钟之久,恐怖的断裂连续发生着,包括一千多座永久建筑和四千艘大型飞船的整个空间区域,变成了亿万片飞舞的碎屑,似乎为了验证物质
是否无限可分的命题一样,这些碎屑也不断破裂,直到几乎每一个原子都断裂开来。其中自然已经没有任何活物。
能够及时逃生者只有几千人,其中一个目击者说了一句后来被证实的话:“看起来破碎的不是空间站或者其他什么东西,而是空间本身。”
这恐怖的一幕,还仅仅是灾难的预演。
更大的灾难,发生在两万五千光年外的联邦首府——始建于银河帝国时代的天国之城。这是一座行星规模的都市,但并非一个行星,而是一个美轮美奂的巨型人造结构
,看上去像是一朵分为七层,包含着数百片花瓣的鲜花,每一片花瓣都有几百万平方公里的面积,并有复杂的立体结构。联邦政府是一个像水晶一样玲珑剔透的光球,直径
有两千公里,内部包含着三万个精美细致的建筑,它们天衣无缝地交织勾连在一起,构成完美的球形,悬浮在花蕊的位置。人们公认,这是整个银河系有史以来所建造的最
美丽的城市,二千亿来自一百万个不同种族的联邦公民生活和居住在这里。这座城市不依赖任何恒星,而是围绕着银核做为期整整一个标准银河年的公转,以底部能源系统
的真空能提取供给全城的能量。
当“诱惑”在死星日鞘附近消失的同一时刻,天国之城的居民们忽然感到整个城市被血红的光芒所充满,人们抬头望去,发现一个巨大而狰狞的火海突然降临在天空上
,将整个苍穹都覆盖了。骇人的日珥疯狂地喷吐着,连上面的支流都看得清清楚楚。
“诱惑”变成了“复仇女神”,出现在距离天国之城只有百万公里的近处,并以大约三百公里秒的速度向城市俯冲下来。
很快,城市发出剧烈的震动,尖锐的警报声响起。智能监控系统感知到,天国城受到了突然出现的一个强大引力,被拉向了引力源。预计将在三个标准时后相撞。
事实上,天国城有力场防护罩以及数百个反物质发动机,如果及时打开防护罩,开动城市发动机并进入跃迁状态,是有可能逃出红矮星的魔掌的。但是这要求五名执政
官的共同授权,而在“复仇女神”降临的所造成的大混乱中,一名正在参加竞选的执政官死于人流的践踏。另一名执政官无法联系到,以致延误了逃离的最佳机会。随后,
温度迅速从三百K左右飙升到一千K,这超出了一大半种族的生存条件极限,几百亿既来不及穿上防护服,也来不及躲进耐高温建筑或飞行器的市民在高温中痛苦地死去,局
面更加无法控制。随着温度的进一步升高,一些不耐热的建筑也纷纷倒塌或像蜡烛一样融化。
停泊在城市各处的飞行器都紧急起飞,以冀逃过这场毁天灭地的大劫。空中如同蝗灾一样布满了各式飞行器,以至于城市一片黑暗,连天上的火海也一时被遮挡住了。
飞行器很快纷纷相撞,像火雨一样陨落下来,将城市砸得千疮百孔。最终,大概有一百亿人成功逃生,但仅仅因为飞行器相撞而死亡的据估计就有上亿人之多。最后时刻,
整座城市失重了,猛地颠倒过来,万物脱离了地表,向着天上的火海“飞落”着,整座城市倒立着,向着火海深处坠去,直到化为一颗流星。而联邦政府所在的水晶球,成
了率先滴向火海的、这完美城市的一滴泪水。一位目击者悲叹说:“花之天国就这样坠入了火的地狱。”