“你给我出来，斯温！”马洛里喊道，“滚出你那黑暗的角落，让我们看到你那张脸！”
“不可能。”斯温说。
又一段沉默。
“我本想把你活捉，马洛里博士，”斯温毅然决然地说，“但如果你真的已经向埃达·拜伦坦白过你的秘密，你就已经对我毫无用处。我相信我的同志，相信我终身的伴侣——她已经织下了天罗地网，让差分机女王无处可逃！我们会抓到埃达女士，我们会找回程序模块，我们同样会掌握这个世界的未来。而你的游魂，将永远沉沦在被毒害的泰晤士河深处。”
“那就杀了我们，省省你那套该死的胡言乱语！”弗雷泽突然喊道，他已经出离愤怒了。“哪怕要花上一百年，特情局都会把你吊上绞索。”
“听听，这就是权威的声音！”斯温嘲弄道，“这就是无所不能的英国政府！你们在大街上扫射无辜贫民，倒是还有那么一点儿本事，但是我倒要瞧瞧，你们这些傲慢的财阀敢不敢攻击这座仓库，因为此刻在我们手里，掌握着他们数以百万英镑计的财富。”
“你一定是彻底疯了。”马洛里说。
“那么你以为我为什么选择这个地方作为总部？你们的政府首脑，全都是些买卖人，把他们自己的宝贝存货看得比多少人命都重要！他们永远都不可能对自己名下的仓库开炮，永远不会攻击自己的运输船队。在这里，我们坚不可摧！”
马洛里放声大笑。“你真是个大傻瓜！如果拜伦已死，那么政府就已经掌握在巴贝奇勋爵和他的紧急委员会手里。而巴贝奇正是一位实用主义大师！任何数量的商品，都不会干扰他的决策。”
“哼！巴贝奇，他也不过是资本家的走卒而已。”
“巴贝奇是一位极富远见的人，你这个自欺欺人的小丑！一旦他知道你们在这里，他就会毫不犹豫地把这里炸飞到天上去！”
雷声震撼着整座建筑，雨点啪嗒嗒敲打着房顶。
“下雨了！”汤姆喊道。
“是炮声！”布莱恩说。
“不，你仔细听，布莱恩！臭气熏天的日子结束了！是一场及时雨啊！”
攻城堡垒的下面爆发了一场争执，斯温正在呵斥他的手下们。
冰凉的水珠开始透过房顶星罗棋布的弹孔向下滴落。
“是雨水，”马洛里舔了一下手背，说道，“下雨了！伙计们，我们赢了。”头顶雷声轰鸣。“哪怕他们可以把我们杀死在这里，”马洛里大声说，“他们也已经回天乏术。等到伦敦的空气恢复洁净，他们必将无路可逃。”
“可能的确是在下雨，”布莱恩说，“可是这轰鸣声却是十英寸口径的舰炮发出的愤怒，来自河面上…”
一颗炮弹穿透屋顶，炽烈的弹片四处分散。
“他们已经瞄准了我们！”布莱恩大喊道，“看在上帝的份儿上，快躲起来！”他开始拼命地挪动棉包。
马洛里目瞪口呆，眼看着一颗又一颗的炮弹穿透房顶，弹孔整齐得像是制鞋工人扎下的针孔，无数炽热燃烧的垃圾飞向空中，像是钢铁的彗星撞上了地面。
玻璃拱顶轰然碎裂，变成千万个刀刃一样的碎片。布莱恩正在对着马洛里尖声大叫，他的声音被吞没在周围的喧嚣里。愣了片刻后，马洛里弯腰帮助他的小弟又搬起一大包棉花，大家都蹲进临时战壕里。
阵阵强光扫过塌陷的屋顶，钢铁的房梁不堪重负，已经开始弯曲，铆钉像子弹一样纷纷跳起，飞出。那像是地狱里传来的声音，有一种超自然的感觉。整座仓库像一块被拍打着的马口铁一样摇撼着。
布莱恩、汤姆和弗雷泽弯腰低头，像是祈祷中的贝都因人，双手捂在耳朵上。小块燃烧的木头和织物轻轻落在他们周围的棉花包上，每次炮弹落地时都会跟着弹起来一点儿，寻机烧焦能够触及的棉花。炽热的空气，在整座仓库中奔走激荡。
马洛里下意识地揪下两小团棉花，塞进自己的耳孔。
一段房顶倒塌了，正慢慢地下落，像垂死的天鹅般放下翅膀；瓢泼大雨与地上的火焰搏斗着。
马洛里的灵魂感受到了此刻的壮美，他站起来，步枪像魔法杖一样握在手中。炮击已经结束，但噪声仍未停息，因为整座建筑已经起火，肮脏的火舌在无数火点跃动着，在狂风中摇曳。
马洛里走到棉花堡垒的边缘，炮击已经把敌人开出的隐蔽通道炸成了碎片，像是泥污的白蚁通道被人踩上了一脚。马洛里站在那里，满脑子都是极度雄浑的单调撕吼声，眼看着敌人尖叫着四处逃窜。
有人在火焰间停步，转身回头。那是斯温船长，他抬头看着马洛里所站的地方，他的面容扭曲着，带着一份撕心裂肺的敬畏。他喊了些什么，随之继续提高他喊叫的声音，不过他只是个渺小的人，在那么远的地方，他根本什么都听不到，只能缓缓地摇头。
这时，斯温举起了他的武器。马洛里看到了，禁不住又惊又喜，因为那是卡兹-莫斯利滑膛枪的熟悉轮廓。
斯温用那把枪瞄准，镇静心神，然后扣动了扳机。令人愉快的细小声音从马洛里周围传来，背后千疮百孔的房顶被打穿，声音颇有韵味。马洛里的双手动作有一种极为娴熟，却又毫不经意的优雅感，他举起步枪，瞄准，射击，只见斯温身体一晃，手脚伸开倒在了地上。那把卡兹-莫斯利滑膛枪还在他手里，尽管已经打光了所有子弹，弹簧驱动的摇晃和咔嗒声仍在继续。
马洛里有些漠不关心地看着，弗雷泽从废墟间跳过，拿起手枪，像蜘蛛一样灵巧地接近那名倒地的无政府主义者。他铐上了斯温，然后把他软塌塌的躯体扛在一侧肩膀上。
马洛里感到双眼刺痛。着火的货仓里，浓烟逐渐积聚到房顶残骸的下面。他眨着眼睛向下张望，看见汤姆正搀扶着一瘸一拐的布莱恩下到地面上。
弗雷泽正在前方用力招手，汤姆他们两个赶了过来。马洛里笑着，跳下来，也跟了上去。三人逃过四处蔓延、越来越大的火势，马洛里远远落在最后面。
灾难就这样降临在斯温的要塞上，把这里变得破碎凌乱，只剩下几堵多米诺骨牌一样的砖墙。马洛里极为高兴，掉了跟的鞋钉刮擦着地面，他走回到重获新生的伦敦城。
此刻，洗刷一切的大雨正瓢泼而下。
1908年4月12日，时年八十三岁的爱德华，马洛里死于剑桥的家中。他临死前的确切情况已不可考，显然，有人对这位皇家科学会前主席的生平做了些必要的保密工作。马洛里爵士的挚友兼私人医生乔治·桑蒂斯大夫的笔记显示，这位伟大学者死于脑溢血。在桑蒂斯的笔记里还记载了一些细节，看来是出于个人兴趣。他写道：看来死者生前的最后时刻，正在试图穿好一套衣服，包括弹力内裤，吊带袜和镶着花边的套装皮鞋。
生性严谨的大夫还提到在死者蓬松的白胡子下面发现的一件东西。这位伟人脖子上戴着一根细细的铁项链，上面挂着一枚样式古雅的女士印戒，上面有拜伦家族的标志，以及“拜伦氏之印”的铭文。医生这份已经被加密的记录是现存的唯一证据，可以证明这项谢礼的存在。很可能桑蒂斯当时自己留下了这枚戒指，尽管在桑蒂斯本人1940年去世时列出的遗物清单里并未提到它的存在。
马洛里自己的遗嘱里面，也完全没有提到这样一枚戒指。而这份遗嘱文件，在其他方面的细致程度堪称完美无缺。
想象一下吧，爱德华·马洛里晚年住在富丽堂皇的剑桥府第，在富有学者气息的办公室里办公。这位伟大的考古学家早已停止了他的野外考察工作，也已辞去了他的主席职位，在生命的冬天里开始投身纯理论研究，开始涉足科学世界里最为精深微妙的领域。
马洛里博士早就修正了他年轻时坚持的激进灾变论思想，不失风度地摈弃了地球历史不超过三十万年的说法——放射性同位素确定的时间已经得出了完全不同的结论。对马洛里而言，灾变论是通往更高级地质学真理的幸运路途，这样就够了。正是这种学说，促使他做出了个人生涯中最伟大的发现：1865年发现大陆漂移。
这个发现的重要性远远超过了雷龙，或者戈壁沙漠中发现的角龙蛋化石。正是这充满洞见力和惊人突破性的发现，奠定了他的不朽声望。
此时，睡眠很少的马洛里，坐在人造象牙做成的日式曲形桌前。透过拉开的窗帘，他看到邻居家的灯还亮着，多色的窗玻璃上印着抽象派图案。邻居家的房子也像马洛里家一样，夹杂着繁复多样的仿生图案，连房顶都是彩虹色的龙鳞状瓦片——这是英格兰现代建筑最流行的构造，然而这种流行趋势却来自于世纪之交新兴的加泰罗尼亚共和国。
就在最近，马洛里刚刚结束了光明会的一次秘密会议。作为这个日渐式微团体的末代领袖，今晚他还穿着办公室的正式服装。他的靛蓝色羊毛无袖长袍镶着猩红花边，象征着至高无上的地位。里面是垂地的靛蓝色人造丝长裾，镶着类似的花边，装饰着半珍贵宝石组成的同心图案。他已经摘下了赤金打造的圆顶王冠和鎏金鳞片交叠而成的护颈，眼下它们被放在一台小小的桌面打印机上。
他戴上眼镜，装好一斗烟，点着。他的秘书克里夫兰是个极其守时和有条理的人，桌上就是他给马洛里留下的两套文件，整整齐齐地摆在那儿，是两沓铜夹的马尼拉纸，一沓在左，一沓在右。难以猜想他会选择哪一个。
他选择了左侧那一沓。这是一份差分机打印出来的报告，来自明六社的一位年长官员。明六社是一个著名的日本学术团体，并非偶然地，也成了光明会的东方总部。这份报告的确切文稿在英国已经无法找到，但在日本长崎仍有保留。文稿是4月11日通过正常渠道传送给光明会领袖的。文中说，明六社由于社员锐减，关注度大幅下降，成员投票决定无限期推迟集会。文件还附有一份详细的账单，列出了东京驻区上野精养轩楼上一个小房间的租金，以及餐饮消费的细目。