“听说过威廉·布莱克吗？他写诗，还为自己的诗作创作插图。”
“他找不到合适的出版商吗？”
“即便是现在，英格兰也还有几位优秀诗人在世。你可曾听说过约翰·威尔逊·克罗克？温斯罗普·麦克沃思·普莱德？还有布莱恩·沃勒·普罗克特？”
“也许吧，”马洛里说，“我也读过一些书，大多都是些印刷拙劣的便宜货。”他很奇怪，侯爵怎么会对这么小众的东西感兴趣。而现在，马洛里担心的却是汤姆和其他人。坐在原处等他回去的同伴们，心里该有多么着急。他们可能会等得不耐烦，因此铤而走险，这是绝对不行的。
“珀西·比希·雪莱曾经是一位诗人，后来在动荡时代成为卢德派的首领，”侯爵说，“我知道雪莱至今仍活在世上！拜伦把他流放到了圣赫勒拿岛上。他现在还被囚禁在那儿，住在拿破仑一世的旧居里。有人传说，他此后写出过整本整本的戏剧和十四行诗。”
“胡扯，”马洛里说，“雪莱多年以前就死在了牢里。”
“他还活着，”侯爵说，“只不过没有多少人知道这个事实。”
“下面你该说查尔斯·巴贝奇是诗人了，”马洛里愤愤地说，他被侯爵讲得头昏脑涨，“你说这些话有什么用？”
“我有一套理论，”侯爵说，“与其说是一套严谨的理论体系，倒不如说是一种诗性的直觉。自从我研读了卡尔·马克思和伟大的威廉·科林斯的作品之后，我突然发现，在真正自然的历史进程中，一定发生过一些非常极端的暴力行为。”侯爵停顿了一下，不觉苦笑，“不过我可怜的朋友啊，你应该已经完全听不懂我在说些什么了！”马洛里略微摇摇头说：“我完全懂你的意思。你说的，无非是一场灾难。”
“是啊，你的确可以称之为灾难。”
“历史的进程总要靠灾难推动！这就是我们世界的本来面目，无论过去、现在，还是将来，都只有这么一条演进道路。历史从不存在一切都只是偶然！”
侯爵一下子变了脸色：“你是个骗子！”
这个愚蠢的指责刺痛了他，马洛里瞬间就做出了反应：“你脑子里装的全都是谎言啊，年轻人！‘历史’！你以为你天生就应该拥有爵位和田产，而我就应该烂在列维斯，做一辈子的帽子。所谓的历史，从来就无非如此！你这个小傻瓜，激进党跟你本人一毛钱关系都没有，同样也无须理会什么马克思、科林斯，或者其他你念念不忘的死鬼诗人！他们会杀掉你们所有人，眼睛都不眨一下，然后全都扔进锯末堆里。”
“你在隐藏身份，”侯爵说，他的脸色变得纸一样白，“你到底是谁？到底是什么人？”
马洛里身体绷紧。
年轻人眼睛瞪得大大的：“你是奸细。”他伸手掏枪。
马洛里一拳正中他面门。侯爵软绵绵瘫倒时，马洛里抓住他的胳膊，用巴利斯特-莫里纳手枪的枪柄猛击他头脑，一下，两下。侯爵倒地，血流不止。
马洛里抓起他的手枪，站起来，茫然四顾。
那个黑人就站在不足五码之外。
“我都看见了。”朱庇特小声说。
马洛里一语不发，举起两把枪对准他。
“你打了我的主人。他死了吗？”
“我想没有。”马洛里说。
黑人点点头。他展开双手，动作轻柔，就好像要祝福什么人一样说：“你是对的，先生，而他大错特错。历史根本就一无所有，无所谓进步，无所谓公平，只有偶然爆发的恐怖和悲剧。”
“也许的确如此。”马洛里慢慢地说，“但如果你大声喊叫，我还是不得不开枪打死你。”
“如果你打死了他，我是肯定会大声叫喊的。”那黑人说。
马洛里回头看了一眼。“他还在呼吸。”
长久的沉默。黑人站着不动，他的动作僵硬而完美，他在犹豫，不知何去何处，就像一个纯精神性的锥体被钉在一根计尖上，等待着某种超脱因果关联的推动力来决定锥体坠落的方向。
黑人叹了口气说：“我要回纽约去了。”他说完抬脚转身就走，不紧不慢，消失在了高耸的货物堆后面。
马洛里感觉很有把握，相信朱庇特不会大喊大叫，但他还是等待了片刻，确认自己没有信错人。侯爵在他躺着的地方动了一下，呻吟着。马洛里从他卷发的头顶摘下花呢手绢，塞人他口中。
片刻之后，他已经被放到了一个巨大的陶瓷瓮后面。
紧张的冲突让马洛里感觉口渴得要死。他的喉咙感觉像是带血的砂纸。没有喝的，除了小银瓶里那个江湖庸医的假药之外。马洛里摸索着把它从侯爵的外衣口袋里掏出来，用它润了润喉咙。这东西在他的后腭部留下一点刺痛的感觉，有点像干邑香槟。这玩意儿很邪门，但到现在为止，不知为什么，对他的身体还有些益处。于是他又喝了几口。
马洛里回到讲座区，坐在弗雷泽身边的椅子上。这位警察扬起一侧眉毛，意示询问。马洛里拍了拍侯爵的手枪，这把枪别在另一侧腰带处。弗雷泽极轻微地点了一下头。
弗洛伦丝·拉塞尔·巴特莱特还在继续她的长篇大论。她的讲演方式似乎令台下的听众陷入了奇特的麻痹状态。马洛里非常震惊地发现，巴特莱特夫人已经开始展示江湖骗子的一种玩意儿，目的是为了避孕。这东西的组成结构包括一个弹性橡胶盘和一小团海绵，上面拴着细线。马洛里情不自禁地想，男女交媾居然会用上这种东西！这种想法让他觉得直恶心。
“她刚杀死了一只兔子，”弗雷泽透过手绢小声说，“把兔子的鼻子泡在醋酸提取物里。”
“我没有杀死那小子，”马洛里也小声说，“他也许脑震荡了，我估计…”他盯着巴特莱特，现在她又开始讨论选择性生育控制，以提高人类本身的质量。听起来，在她设想的未来时代，正常的婚姻都已经被取消掉了。“全民性开放”将会取代原有的贞节观，而生育将是专家负责的事情。这些花哨的概念像暗影一样飘浮在马洛里的意识浅层。不知为什么，他突然想起，今天本来是他演讲的日子，事实上，原计划也安排在这个下午。他本来要以胜利者的荣耀姿态向大家展示雷龙，还配有济慈先生编写的影像播放。这个可怕的巧合让他全身战栗了一下。布莱恩突然隔着弗雷泽探过手来，抓住了马洛里裸露的手臂，抓得跟铁钳一样紧。“内德！”他小声说，“咱们赶紧离开这个该死的地方吧！”
“现在还不行。”马洛里说，但他也已经在动摇。从布莱恩的手臂上，好像传来了一股具有强大的恐惧感，“我们还不知道斯温船长在哪里，他可能躲在这个贼窝里的任何地方…”
“那几位同志！”巴特莱特朗声说道，她的声音像冰冷的剃刀，“是的，我就是指你们，后排那四个人！如果你们一定要打扰我们，如果你们真有那么重要的消息，就请跟我们讲习会上的其他同志们一起分享一下吧！”
四人闻言，都愣住了。
巴特莱特用梅杜萨一样的眼神瞪了他们一眼。其他人都在侧耳静听，好像一下子摆脱了他们经受的神秘束缚，一个个带着嗜血的狞笑等着他们四个。人群的眼神里泛着一份下流的快乐，就像恶人发现自己应得的惩罚降临到了别人身上一样。
汤姆和布莱恩同时开口，莫名惊诧地小声问：“她是在说咱们吗？”
“上帝啊，现在咱们怎么办？”
马洛里觉得自己像是被困在一场噩梦里。他觉得，也许只要一句话，就可以让他猛然清醒。“她也不过是一个女人。”他说道，声音响亮而冷静。
“住嘴！”弗雷泽笑着说，“安静！”
“你们无话可说？”巴特莱特嘲讽地说，“我估计你们也没有…”马洛里站起身来说：“可我的确有话要说！”
就像按动了玩具盒子的弹簧一样，有三个听众突然一下子站了起来，举手叫道：“巴尔顿博士！巴尔顿博士？”
巴特莱特优雅地点头，用教鞭一指：“佩尔同志来讲。”
“巴尔顿博士，”佩尔说，“我根本认不出这几位同志。他们的表现很反动，所以我…我觉得应该批斗他们！”