艾琳意识到自己是相信的，就如实告诉他了。
“我们需要你的帮忙。”富勒说道。
“别担心。我不会给德雷克那些制剂的详细信息。他不能进行这个计划的。”
“只是现在而已。”富勒说道，“这不会阻止他又从头开始再次尝试的，或者其他的计划。我们完全不知道蜂窝的全部能力到底有多强，整体计划到底是怎么样的。我们现在就必须终结他们。”
艾琳陷入思考，“你们想让我做什么？”她问道。“为什么凯尔不能参与我们的谈话？为什么让他昏迷躺在那里？”
“我们非常肯定人类是蜂窝意志不能渗透进入的种群之一。”费米说道。“但是就在几天以前，我们还没有怀疑德雷克。所以有可能比平常更多的蜂窝集中了数年的力量进行渗透。凯尔已经和蜂窝德雷克工作了很多年。”
“你们不会觉得凯尔也被控制了吧？”
“不是，”富勒说道，“我们觉得这种概率很小，但是不幸的是，如果随意假设冒的风险太大。”
“他不可能。”艾琳坚持己见，“相信我。我们俩已经……”她话说了一半。“嗯，我的意思是我，呃，我们俩已经在一起了。非常亲密的。”她加了一句，他们的表情让她相信她并没有吓到他们，虽然她不知道他们怎么会知道的。“有一些反应是装不出来的。”她继续说道，“他就是真真实实的人类。”
“一千四百年前，当保鲜膜人家族的人被渗透的时候，他们毫不知情。”费米解释道。“即使渗透被控制住了，这种渗透是可以控制生理和社会反应的，具有仿真功能。被控制时，蜂窝能够运行刺激反应程序，被控制的个体不能中途停下来。无论真的凯尔·汉森会说什么，不论他会作出如何的回应，蜂窝都可以控制这些通路，并且得知结果。然后选择一模一样的反应。所以实际上，你看到的就是凯尔·汉森，从里到外，彻彻底底，包括个人癖好或者生理反应。除非他选择不要如此反应，如果蜂窝意志渗透进入的个体即使就像蜂窝一样表现几分钟，它也会暴露的。”
这确实挺麻烦的，但是光从逻辑上来讲，艾琳还是完全相信凯尔就是凯尔，但是她能理解为什么这个团队如此小心翼翼。“你们确定其他保鲜膜人没有被渗透吗？”她问道。
“确定。”富勒说道，“保鲜膜人知道迹象标志。他们非常微小就像是量子信号一样，但是他们的计算机知道怎么找到这些信号。保鲜膜人都没被感染，除非这三个人都被控制了。但是他们第一时间通知了我们蜂窝和我们现在的情况，我们知道现在他们并没有被控制。”
“如果你们知道迹象标志，”艾琳说道，“你们为什么不能排除凯尔？”
“我们对于人类的迹象标志几乎一无所知，”费米说道，“再说一次，我们甚至都不确定你们种族是不是能够被渗透的。”
“好吧，”艾琳说道，“我也跟德雷克合作了很多年了。那么你们怎么知道我没有被渗透呢？”
“我们监听了你和德雷克的对话，”富勒答道，“德雷克非常想要你的治疗配方，但是你没有给他。”
艾琳点点头，“你想说什么？”
“我们在讨论的时候，”富勒说道，“假设我们能够说服你帮助我们，我们进行了团队头脑风暴，编出了一个能够让你和凯尔重新回到德雷克那里的假故事。”
“编故事来干什么？”
“我们刚刚用了些时间来告诉你是怎么一回事儿，”富勒说道，“但是我会跟你讲讲这个假故事，看看你觉得是不是可行。”
艾琳点点头。
史蒂夫·富勒从口袋里拿出手机，不到三分钟，又来了一个人，手臂用绷带吊着，就是那个进入艾琳酒店房间的男人。
“我布置给布鲁克队长和他的手下一个艰巨的任务，”富勒说道，“他们必须毫发无损地抓住你们两个，但是还要有要求，他们必须让凯尔在你之前失去意识，这样我们就可以晚些时候让他相信你成功逃脱了，而且还救了他的命。这样我们就不用使用暴力，或者他根本不相信。队长表现得非常好，自己冒了很大风险，因为我的要求严重束缚了他的手脚。”
布鲁克朝富勒点点头，感谢了老板的赞赏。然后他转向艾琳，“我一定得谢谢你枪下留人。”他感激地说道。他朝自己受伤的手臂做了一个手势，“打得好。让我出局但是没让我受任何永久性伤害，我欠你一个人情。”
“是呀，呃……不用谢。”艾琳说道，慢慢咧开嘴笑道，“我必须承认，我还不习惯别人因为我朝他们开枪而感谢我的。”
“女士，你朝很多人开过枪吗？”布鲁克说道。
艾琳大笑道，“没有，你是第一个。”
“很荣幸。”布鲁克浅浅地笑了一下，“不论何种情况，我的团队都想出了一个可行的假故事。”他接着向艾琳描述了艾琳在仙人掌酒店救凯尔的英勇行为。“我们找到一个绝佳的地点，你可以告诉凯尔，你躲在那里等待他醒过来。我们很是得意。你知道图森有一条干涸的河流吗？”
“是的，”艾琳说道，“我的室友告诉我的。圣克鲁斯河。”
“很好。不过等你一飞回去，继续伪装的时候，我们就想把你放在那里。在桥下，然后把雷克萨斯给你留在机场。”
“一辆雷克萨斯？我怎么解释？”
“你跟你的导师去开过会吗？”
艾琳摇摇头。
布鲁克微笑道，“呃不过凯尔·汉森不知道这点，对吧？”然后，耸耸肩，他加了一句，“我觉得你的导师是会开雷克萨斯去机场那种人。”
48
艾琳·帕尔默总算讲完了汉森昏迷后所发生的一切，汉森竟一时无言以对。这么多年来，他一直相信史蒂夫·富勒已经背叛了保鲜膜人，把他们都杀光了。只剩下德雷克。他一直相信德雷克是全心全意想要拯救人类的。
而现在呢？难以置信。五万八千光年以外的一个冷酷无情的物种，能够控制保鲜膜人派到地球的特使的物种，让地球上的保鲜膜人以及描述中的十七大星系都在其面前都显得脑洞开得不够大。
但是汉森相信每一句话。艾琳不可能还有其他方法能够知道费米，或者另外一个叫做罗登贝瑞的保鲜膜人。这是唯一说得通的解释，为什么她会改变立场，为什么德雷克能在她身上找出那些电子设备。
这一切得到了很好的解释。德雷克在车库里的反应就足以说明这一切。他不但表现得不像是一个和平主义者，而且似乎还很享受让我们很不舒服的事儿。这么多年来，汉森不止一次发现德雷克的行为跟他最初了解的保鲜膜人有太大出入。但是他每次都为德雷克开脱。
汉森吃惊地盯着艾琳，“所以他们派你回来当卧底？”他说道，“然后能够定位这里……定位蜂窝德雷克，帮助富勒阻止他。”
艾琳点点头。
“是不是就是因为这样你昨晚才不跟我亲密一些？”他突然问道。“因为你觉得我可能是蜂窝凯尔？”
艾琳笑了，“不是。我确定你是人类。他们太神经质了。但是我的头骨里面装着窃听器呢。富勒和他的人都在监听。我觉得想着一堆人坐在监控的另一端盯着……我们做爱的……那杂音……有点让人放不开。”
汉森做了一个鬼脸。“不是开玩笑，”他同意说道，“那传出去我们就成裸奔者了。但到底是什么让你这么确信我没有被控制呢？”
“从五万光年之外控制一个人的意志一定非常困难——即使你能将你的想法立即传输出来。而且，很明显，要控制人类不是简单的活儿。蜂窝一定是很多年前就开始了。控制你有什么用呢？他们已经控制了德雷克。为什么要消耗力量来控制两个肩并肩一起工作的人呢？”
“好吧，让我告诉你，没有人控制我。”
“要是你被蜂窝控制，你一定会这样说的。”
汉森皱着眉头，“说得对。”
“别担心，凯尔。”艾琳微笑着说，“我说过，我对你深信不疑。但是我向富勒保证过，在德雷克被杀死之前，没有确定你是没有被渗透时，我不会冒险告诉你这一切的。”
“那计划是杀了德雷克？”汉森说道，“说了他不会对蜂窝造成伤害。他死了，他们就会抛弃他的意志思想。有没有办法把蜂窝意志弄出他的意志来救他？”
“恐怕没有。至少据费米说是没有的。现在，蜂窝的控制力太强大了。如果蜂窝要离开德雷克，它一定会想办法弄死他的。杀了德雷克是唯一的方法。”
汉森陷入了沉思，“有没有可能富勒没有被德雷克的追踪系统骗？”
“可能不会。”艾琳眉头深锁，“我们只能靠我们自己了。富勒承诺过不会让这样的情况发生。他的防卫计划中，他根本不知道德雷克会发现这些电子设备，进行这么聪明的反追踪。”
“蜂窝表现出来非常厉害的骗术。”
“对的。但是我觉得我们人类还是骗术方面最顶尖的。我觉得蜂窝还只是很有天赋的，但不成熟。我们人类才是这方面真正的专家。”
“有可能。”汉森说道。“不过可能这保持不了多久了。我们失去了。你知道为什么德雷克离开。去释放病毒。富勒又被骗去追踪假的车，现在没有办法阻止他了。有趣的是这个治疗配方短期对于人类来说是福音。即使最终它会耗尽我们人类前进的动力，放缓我们的科技进步，即使它会让我们在一场我们永远没可能看到的战争中失败。”
“别这么肯定我们一定会战败。”艾琳说道，“德雷克在上一轮赢了，没错。让富勒完全出局让我们损失很大。但是事情并不完全是表面上看上去的那样。”
“你什么意思？”
“我不能告诉你。”她说道，“因为德雷克非常可能在这个车库里装了窃听器。”
汉森的眼睛睁大了。他怎么就没想到呢。但是她是对的。这很明显。不然为什么他们俩被单独关在这里无人看管？
德雷克一定是想让他们俩毫无顾忌地聊天。他希望在他进行审讯之前他们俩就能提供一些有用的情报。
“不管了，”艾琳继续说道，“故事就是这样的。我可能漏掉了什么。”她加了一句，慢慢地点头，同时给汉森使了一个眼色。“不过我觉得我把大部分都讲完了。”
汉森紧张地看着她好像是想读懂她的心思。她已经泄露了还有内幕，她不应该知道的。但是他怎么也想不出到底是什么。他们两个被关着，没有武器，没有后援，德雷克肯定已经完成了病毒释放。
艾琳把手指放在她的嘴唇上。然后她开始紧缩她的手，那只被铐在健身器上的手。她居然可以把她的手变得那么小，她轻轻倾斜了手腕，在手铐上腾出更多空间，即使如此，即使用她另外一只手要把她被套住的手从塑料手铐上脱下来也是不可能的。
她并没有气馁，她一脸的专注，她开始看到她手上的皮肤嵌进了塑料里，鲜血开始渗出，她弯曲着她的手腕，让鲜血沾满整只手，当成是润滑剂。汉森被她的冷静惊呆了。她没有痛苦地呻吟，她脸上除了坚定不移没有任何表情。
正当艾琳的手快要挣脱出来的时候，门突然开了，德雷克、布尔加特、吉布和亚林司盖进到了车库里。