“根据你告诉我的,德里克好像挺满意你的身材。”

  艾琳的室友扬起了眉毛,“他是不是有点贪得无厌了?”

  德里克快要完成他的MBA,他和丽莎四周前才开始约会——不过他们见面次数越来越多,似乎就要走上正轨了。

  “那他今天给你打电话了吗?”艾琳问道。

  丽莎满脸笑容,“他打了。我觉得我真的喜欢他。我的意思是真的喜欢他。”她摇摇头,皱着眉,“但是艾琳,你真的把我吓着了。在认识你之前,我都不知道这个字怎么写的,精神变态。我会写成神经病,而不是精神病。”

  丽莎凝望着天空,好像陷入了深深的回忆之中,“那些是过去的好时光了,”她说道。“六个星期以前,我还根本不知道这个词,也对有百分之一的人都是精神病这个事实毫不知情。现在我完全成了妄想症了。我觉得到处都是精神病。我是说,拿职业政客来说吧,他们其中有人是精神病吗?”她摇了摇头,“都拜你所赐,艾琳。”

  “这样说就不对了,是你问我的有多少人是属于精神病,不是我要主动告诉你的呀,我难道该对你撒谎?”

  “是的,”丽莎一本正经地说,不过眼神里透露着使坏的小眼神。“我真的喜欢他,”她又说了一遍,“但是他符合你告诉我的精神病的特点。他阳光、帅气、圆滑,社交场合游刃有余,音调……”

  “听上去像是真正的怪物,”艾琳打趣地说道。

  “我是认真的,”丽莎抱怨道,“你不是说这些人都很擅长操控人喜欢他们吗?”

  “听着,不是说精神病有这些特点,正常人就不能有这些特点了。实际上,拥有这些特点的正常人比精神病多多了。只是他们多了灵魂。”她的眉毛一挑,“这总是好的特点。”嘴角微微翘起愉快地笑了,“但是有时候咸菜就是咸菜。”

  “与精神病形成鲜明的对比?”丽莎说道。

  “是的。”

  丽莎思索了一下,“好吧。不过他还是可能是,对吧?”她目不转睛地盯着艾琳,“你总是一周90个小时工作时间忙活着,这个周末你必须见见他。我不管是把他拖到你的实验室,还是把你从电脑旁边架走。我是说,如果有人能区分他到底是正人君子还是恶魔,你肯定能做到,对不对!”

  服务员端着他们点的菜出现了,放在他们面前,然后离开了。

  “嘿,即使是专家都可能被糊弄的,”艾琳说道,“非常容易被蒙骗。我的意思是我确实能看出来的机会比你大,但是我也不能百分之百保证。你上谷歌搜索这个人了吗?”

  “当然了,”丽莎打了一个响指,就好像艾琳觉得她是白痴一样。“没有在他的冰箱里发现被冷冻起来的碎尸——至少我到目前为止还没有发现。”她身子往前倾了一下,“我都不能想象跟这些变态一起工作这么多年。我要是都有妄想症了,我可以想象这对你的理解。我的意思是,你还能相信谁?是不是就是因为这个你没有男朋友呀?”

  艾琳刚撕下来一大块三明治,递给她的朋友,给她几秒钟咀嚼吞下去的时间,然后她把三明治放在盘子里说道:“好的,我得承认信任不是我的强项,但是我以前交过男朋友。真的。”

  “上一次是什么时候?”丽莎毫不客气问道,喝了一小口她点的可乐。

  “两年以前。”

  “所以……怎样?你从那个时候就开始搞一夜情了?”

  艾琳转动着眼珠说,“是呀,一夜情最适合不相信人的这类型了。不用跟完全陌生的人回家。”她摇摇头,“我可不是搞一夜情的女人。”

  丽莎眼睛睁得大大的,迅速吞下她刚刚咬的一口三明治,“那你两年都没跟男人上床啦?你在开玩笑吧?怪不得你总是看上去紧紧张张的。你没爆炸我觉得太奇怪了。你已经压抑坏了吧。我们得给你找个男人。”

  “两年又不是很长,”艾琳说道。

  丽莎完全不理会她,“我们要给你找个男人。”她重复了一次。

  “呃……谢谢,”艾琳说道。“我知道你是好意。不过机缘来的时候,我自己知道把握。我们还是来说说德里克吧。”

  “哇,这样转变话题的尝试是我见过最蹩脚的。你不会得逞的。你就是工作狂,我们已经达成了共识。我喜欢你,所以一定不会坐视不管不帮你的。我都不能想象必须天天对着杀人犯和强奸犯工作是多么的压抑。我把自己当作是能抵消那个鬼地方的阴霾的一道阳光,就把我看作是你生活中的一缕阳光好了。”

  “你做得很好,”艾琳说道,“说真的,我都想改口叫你‘阳光’了,”她停了一下,“现在我们可以换个话题了吧?”

  “好吧,”丽莎说道,“不过我已经把给你找男朋友列为了我的使命之一,我警告你哦。”

  “警告收到!现在我们来谈谈德里克吧。”

  “好的,为啥不谈呢,他才是我最喜欢讨论的事儿呢。”她盯着她的室友,“给我点建议吧。一定有方法来鉴别精神病的。”

  “精神变态,”艾琳纠正道。

  “好了,我知道了。精神病是说的疯子。你告诉过我啦,但是我说的时候指的是你研究的那类人,好吧?神志正常的恶魔。好吧,你是怎么鉴别出他们的?”

  “我可以告诉你一个可行的方法,但是你不是专家。你一定会乱贴标签的。”

  “就算你是对的吧。不过先快告诉我吧。你现在是在吊我胃口。”

  “那好。你知道人在说话的时候,手是怎么动的?人类在这方面非常容易兴奋。即使你是在打电话,别人看不到你的时候——即使我们从来都没想过或意识到过。当我们想要克服一个比较困难的概念时候,手势就会增加。下次要是有人在找一个合适的词儿,或者话都到嘴边了,你注意到他们的手上动作。手会比平时都要活跃得多——就像是这样活动能够帮助他们找到记忆或者传达意思。我说清楚了吗?”

  “非常清楚。”

  “很好。如果你使用你的第二语言不如你的母语一样自如,你的手部活动就会大量增加。很可能是由于相同的原因。情感是精神变态者的第二语言。他们是真的没有感情的,就像他们听得见歌词不懂得旋律一样。给正常人的脑袋戴上脑电图,他们的大脑对于‘椅子’的反应就跟听到‘折磨’的反应不一样。但是精神变态者不一样,他们对于这两个词的反应是一模一样的。他们就像是不会区别颜色的色盲一样。所以当他们想要传递某种感情,他们会比平常人的手上动作更多。”她扬起了眉毛,“就像我说的,感情是他们的第二语言。”

  “太神奇了,”丽莎说道,“跟地狱一样恐怖。不过你是对的。这没什么用。我根本不知道正常人使用手势的频率。我是说我现在开始注意,但是我不想把德里克归为一类的,因为他喜欢边说边手舞足蹈的。”

  艾琳笑了起来,“我觉得德里克肯定也不喜欢。”

  “我知道我们可以做什么,”丽莎继续说道,“如果德里克和我正式交往,你可以把他放进你的核磁扫描仪然后对他的大脑进行扫描。我们就可以确认了。”

  “你告诉过他我是研究什么的吗?”

  丽莎皱着眉头,“是呀,你说对了。我神秘的室友。那么他一定会想得出我们是想干什么,他一定不会喜欢他女朋友觉得他是一个精神病。”

  艾琳正要张嘴回答,她的手机在口袋里面振动了起来。她拿了出来看着来电显示,“不好意思,是我的导师,我必须得接。”

  通话持续了不到一分钟,但是和丽莎热烈讨论时出现在艾琳生活里的阳光瞬间消失了。

  “艾琳,”丽莎担心地叫道,不是身体语言方面的专家,丽莎也看得出很不对劲。

  “不好意思,但是我必须得走了,”艾琳说,把最后一点三明治塞进嘴里,又喝了一大口水送了下去。

  “怎么了?”

  “好像是系主任想在我导师的办公室跟我见面谈谈,”她回答道。“而且是马上。”

  “关于什么?”

  “我也不知道,”艾琳回答道,她眉头紧蹙,然后说道,“不过,他显然不是乐天派。”

  4

  艾琳和她的导师坐在系主任理查德·波兰德的办公桌前,两把棕色皮革椅子看起来非常高大上且舒服,不过你可不能“以貌取椅”。设计这把椅子的人一定是人体结构方面的专家,居然可以设计出这么让人不舒服的椅子。

  艾琳望着系主任怒冲冲的脸,想着他肯定是故意买的这么不舒服的椅子来整他的访客们。不过现在不用椅子帮忙,就凭他一己之力就可以让访客们坐立不安了。

  艾琳刚坐定,系主任马上递给她一份《华尔街日报》,其实几乎就是摔到她的身上。她低头看了看,这份全国发行量最大的报纸的周末版,占了整个头版还有第二页的封面新闻是“我们身边的精神变态者”。

  艾琳把报纸递给了她身旁的阿普卡,她知道他为什么也对系主任会叫他们来毫不知情,为什么系主任这么不高兴。阿普卡也扫了一下标题。

  “这篇报道你们看过了吗?”主任问道。

  艾琳和她的导师都摇了摇头。

  “没看过?”主任有意指向艾琳说道,“真是难以置信。”他怒冲冲地朝着她,“里面引用了你的话。”

  艾琳脸色变得刷白,“你说什么?”

  “别跟我说你很无辜。”

  “我确实不知道。我没有读过这份报纸。一定有什么误会。我要是接受过那个《华尔街日报》记者的采访,我肯定会记得。”

  “理查德,能给我们几分钟读一读这篇报道吗?”阿普卡说道。

  主任显然很生气,但是他点头同意了,从桌上拿起另外一份相同的报纸递给艾琳。艾琳和阿普卡安静地读着,主任的手指不耐烦地在桌上敲击。

  报道是关于精神变态方面的研究进展,特别关注的是大脑生理机能方面的不同,这些年来该方面的进展每年都在不断涌现。然后,报道转向艾琳,在第二页引用了她的话。报道中她是亚利桑那大学的研究生,研究领域是精神变态和正常人之间的大脑结构的不同,以及对于固定刺激的脑电波反应的不同,然后报道继续写道:帕尔默女士说她的终极目标是完善诊断方式——从脑电波区别精神变态——并且通过远程的方式。“科技还没有达到那一步,”她解释道。“但是在两个研究领域的进展非常大。一是科学家们已经发现如果从大脑中找到控制假肢、游戏等的电脉冲。如果我们可以无线下载电影,我们应该也可以无线监测到脑电波——至少从比较近的一个距离。关键是要找到精神变态和正常人之间的电波区别,这也是我正在作的研究。我的终极目标是能够研发一种挂在钥匙链上的装置,当一个精神变态离你五十英尺远的时候,这个装置可以振动提醒你,就像是一个预警系统。”

  报道继续,转向了精神变态研究方面的另外话题。她和阿普卡同时读完报道,后面没有再提到她。