“我爱你，外婆。”
“我知道。小丫头，劳尔也爱你。我来照看车队。快去吧。”
我醒来了，身子在坠落。事实上我一直醒着。星树的树叶遮蔽着荚舱，营造出夜晚的氛围，外星系的星辰星光闪烁。那些声音没有丝毫减弱。那些影像也没有消散。那并不像是梦境，而是一场混杂着影像和声音的大旋涡…成千上万声音的合唱，所有声音都吵闹地回响在耳边。直到此时，我终于记起了我母亲的声音。当拉比?舒尔曼用旧地的波兰语喊叫出声，用意第绪语祈祷的时候，我不仅仅听懂了他说的话，也明白了他的所思所想。
我快要疯了。
“不，我亲爱的，你没有疯。”伊妮娅在耳边柔声道，她正和我一起靠在温暖的荚舱壁上，紧紧抱着我。根据通信志计时器，星树这一区的睡眠时间差不多要结束了，一小时内，树叶就会转向，让阳光照射进来。
那些声音还在我耳中低声细语，呢喃、争吵、哭泣。那些影像从我脑后掠过，就像是一记重拳狠狠地砸在了我的头上，搞得像是开起了染坊，各种颜色都冒出来了。我发现自己正僵硬地缩成一团，拳头紧握，牙关紧咬，青筋暴突，就像是在抵抗可怕的风暴或是一波波剧痛。
“不，不。”伊妮娅还在我耳畔述说，那柔软的双手抚摸着我的脸颊和太阳穴。一粒粒汗珠飘浮在我周围，就像是酸腐的灵云。“不，劳尔，放松。正如我想的，亲爱的，你对这一切太敏感了。放松，让那些声音自然消退。亲爱的，你可以控制它们。只要你想听，你就能听。想让它们安静，你就能让它们安静。”
“可它们一直没走远？”我说。
“不是很远。”伊妮娅低声道。向阳面的树叶屏障对面，驱逐者天使正飘浮在阳光之下。
“你从小就一直在听这些声音？”我问。
“我还没出生前就听到了。”我的挚爱回答道。
“我的天，我的天，”我举起拳头，压着自己的眼睛，“我的天。”
我的名字叫安奈?马欣?奥苏?阿塔，出生在库姆?利雅得，当圣神来到我们村子时，我才十一标准岁。我们那个村子远离城市，远离仅有的几条高速公路和太空大道，甚至远离岩石沙漠和炽热平原中纵横交错的商队之路。
两天来，不断有圣神飞船从东往西掠过天空，我父亲说它们来自东方的某个空中基地，每到晚上，夜空就像是布满了一粒粒灰烬。阿尔-安萨里的伊玛目从奥马尔那儿接到了电话，昨天，他通过无线电向村子发来命令，要求高纬度区和炽热平原绿洲营的所有人集结在毡包外，等待进一步的指示。在我们村的泥墙清真寺有个集会，父亲已经过去了。
于是家里的其他人站到了毡包外，另外三十个家庭也都等在了外头。村子的诗人——法里德?额丁?阿塔尔——在人群中走动，试图用诗文安抚大家紧张的情绪，但是，就连大人们都很害怕。
父亲回来了。他告诉母亲，毛拉已经做出决定，不能坐等异教徒杀害所有人。但村里的无线电没有联系到阿尔-安萨里或奥马尔的清真寺，父亲觉得无线电又坏掉了。但毛拉认为异教徒已经杀害了炽热平原西部的所有人。
我们听见从其他毡包传来的枪声。母亲和大姐想要逃，但父亲叫住了她们。传来了喊叫声。我仰望天空，等着异教的圣神飞船重新出现。当我重新低下头的时候，毛拉的执法人已经绕到了我们的毡包两侧，步枪重新装上了弹匣。他们一脸严峻的表情。
父亲叫我们大家一起握住双手。“我主万能。”他说着，我们也回应着：“我主万能。”虽然如此，我还是知道“伊斯兰”这个词的意思是服从安拉的慈悲决议。
就在最后一刻，我看见了天空中的灰烬，圣神飞船正从东飞向西，穿越了极高的天顶。
“我主万能！”父亲喊道。
一阵枪声。
“伊妮娅，我不明白这些东西到底意味着什么。”
“劳尔，它们并不意味着什么，那就是它们原本的样子。”
“它们是真的？”
“和任何真切的记忆一样真实，亲爱的。”
“但我是怎么听到的？当我的意识稍微触及它们…我能听到这些声音…这么多的声音…这些东西甚至比我自己的记忆还要清晰。”
“但它们还是记忆，亲爱的。”
“死者的…”
“是的，这些是。”
“学习死者的语言…”
“劳尔，我们可以用各种方法学习它们的语言。不仅仅是各种语言…英语、意第绪语、波兰语、波斯语、拓麻语、希腊语、汉语…还有它们的心，它们的记忆之灵。”
“这些鬼魂会说话，伊妮娅？”
“不是鬼魂，我亲爱的。死亡就是终结。灵魂是一种难以言喻的组合，混杂了一个人从生到死的记忆、人格…当生命离开之后，灵魂也会死亡。但是，留在挚爱之人心中的记忆并不会消亡。”
“那这些记忆…”
“它们在缔之虚中不断回响。”
“怎么会这样？所有的千千万万的生命…”
“还有成千上万的各种种族，古往今来数十亿年，亲爱的。那里面有一些关于你母亲的记忆…还有我母亲的…还有那些离我们的时空非常遥远的各种生命的生命印记，也在那里。”
“我也能触及它们吗，伊妮娅？”
“或许吧。只要给你足够的时间、足够的训练。我花了好几年时间才真正明白它们。对于这些进化得极为与众不同的生命形式，就算它们的感觉都已经非常难以理解，更别提它们的思想、记忆和情感了。”
“但你成功做到了？”
“我尽力了。”
“像赛内赛?阿鲁伊特、阿凯拉特里这样的异星生命？”
“比它们还要与众不同，劳尔。赛内赛躲藏在希伯伦星球上，躲藏了好几个世代，它们就生活在人类居住者的近旁。它们有心灵感应的能力——情感是它们最主要的语言。至于阿凯拉特里，虽然它们和我们大相径庭，但程度还比不上家父拜访过的内核实体。”
“丫头，我的心很痛。你能帮我停止这些声音和影像吗？”
“亲爱的，我能帮你让它们平静下来。但只要我们活着，它们就永远不会停止。这便是享用我的鲜血所带来的福祉，也是重担。但是，在我教你如何让它们平静下来前，请你再继续听几分钟。叶子快要转向，要日出了。”
我的名字叫雷纳?霍伊特，是一名神父，但如今，我是教皇乌尔班十六世。现在，我正在圣彼得大教堂中为约翰?多米尼各?穆斯塔法枢机举行重生弥撒，与会的是五百多名有权有势的梵蒂冈信徒。
我站在祭坛前，伸出双手，朗读《信友祷文》中的经文——
让我们虔诚地召唤万能的天父上帝，
为了拯救众生，
祂将祂的儿子从死者中复活。
担任弥撒执事的卢杜萨美枢机吟诵着——
我们向我主祈祷，
请祂将故去的、业已在洗礼中接受永生之种的约翰?多米尼各?穆斯塔法枢机，
送回永恒的信友同伴中。
我们向我主祈祷，
祂在世之时，
曾在教会和宗教法庭中行使主教之职，
请让他重新用崭新的生命侍奉上帝。
我们向我主祈祷，
请祂将灵魂交给我们的兄弟姐妹、亲戚施主，作为他们辛苦劳动的回报。
我们向我主祈祷，
请祂向沉睡在他重生希望中的所有人，
投下赞许的明光，
恩准他们的重生，
让他们更好地侍奉祂。
我们向我主祈祷，
请祂援助我们的兄弟姐妹，
他们受到渎神者的攻击，
受到堕落者的嘲笑，
请向这些痛苦的人施以神圣的慰藉。
我们向我主祈祷，
请祂有朝一日召唤荣耀王国的所有人，
所有虔诚效忠地集结在此处的人，
像你授予耶稣一样，
授给我们凡俗永生的祝福。
唱诗班唱起了《奉献乐曲》，在寂静的回荡声中，众人跪倒在地，开始等待圣餐礼，我在祭坛上转回身，说道——