卢杜萨美叹了口气。“陛下，动荡已经扩展到大约六十个圣神星球。约有三百万人受到了感染，他们已经摒弃了十字形。的确发生了战斗，但局势还在圣神当局的掌控之下。复兴之矢是最糟的一个…约有七十五万人感染，而且还在迅速蔓延。”
教皇疲惫地点点头，喝了口茶。“西蒙?奥古斯蒂诺，跟我们说些积极振奋的消息。”
“就在典礼前，从天山星系跃迁来一艘无人信使飞船，”枢机说，“是穆斯塔法枢机发来的全息信息，我们立即进行了解密。”
教皇拿起茶杯和茶碟，静静等待。
“他们遇见了那个恶魔之子，”卢杜萨美说，“就在达赖喇嘛的东宫殿中。”
“然后…”陛下催促道。
“由于恶魔伯劳的出现，我们没能采取行动，”卢杜萨美说，他看了看手腕上触显通信志的记录，“但这些人的身份已经确定，名叫伊妮娅的孩子…按标准年算，已经二十多岁，她的保镖，劳尔?安迪密恩，九年前我们在无限极海上曾逮捕过他，但被他逃走了…那里还有一些其他人。”
教皇细瘦的手指摸了摸薄薄的嘴唇。“伯劳呢？”
“阿尔贝都的贵族卫队…军官…威胁到女孩时，伯劳才出现，”卢杜萨美枢机说道，“然后又消失了。没有发生战斗。”
“但穆斯塔法枢机没有充分利用那一时机？”教皇问。
卢杜萨美点点头。
“现在，你仍旧认为穆斯塔法是此项工作的合适人选吗？”乌尔班十六世喃喃道。
“是的，圣父。一切都按计划进行。在展开逮捕前，我们本就计划先和他们接触一下。”
“‘拉斐尔’号呢？”教皇问。
“还没踪迹，”国务秘书回答，“但穆斯塔法和吴玛姬元帅确信，德索亚会在他们抓捕女孩之前出现在天山星系。”
“我们当然希望会这样，”教宗说，“西蒙?奥古斯蒂诺，你知道这艘变节的飞船对我们的圣战造成了多大的破坏吗？”
卢杜萨美知道，这句问话只是一种修辞手法。五年来，他和圣父及坐卧不宁的圣神舰队元帅一直在研读作战汇报、伤亡名单和吨位损失数。好几十次，“拉斐尔”号和叛变的德索亚舰长都差一点被抓获甚至是被击毁，但他们每一次都成功地逃进了驱逐者领空，身后撇下的是一堆散乱的护卫舰、翻滚的巨船，还有四分五裂的圣神战舰。圣神舰队竟然抓不住一艘叛变的大天使飞船，这真是奇耻大辱，圣神只能将此事捂得严严实实。
而现在，一切就将结束。
“阿尔贝都所在的派别计算出一个结果，认为德索亚上钩的可能性达到百分之九十四。”枢机说道。
“自打圣神舰队和宗教法庭撒下那个诱饵后，已经过去多长时间了？”教皇问道，他喝光茶，把杯子和茶碟放在长椅边上。
“五个标准星期。”卢杜萨美回答，“吴玛姬布置了一切，她在一艘火炬护卫舰的AI中置入了一条加密信息，宣称‘拉斐尔’号在蛇夫星系的边缘跃迁。但加密程度也不是很高，‘拉斐尔’上经过驱逐者增强的系统可以将其解密。”
“难道德索亚和他的那伙人不会察觉出这是个陷阱吗？”这个曾一度是雷纳?霍伊特神父的人若有所思道。
“不可能，陛下。”枢机说，“以前我们用过那个加密模式，曾给德索亚透露过可靠的消息…”
教皇猛地昂起头。“卢杜萨美枢机，”他厉声说道，“你是说，你们曾经牺牲了无辜的圣神人员和战舰…这些人永远也无法重生…只是为了确保这些叛变者不怀疑这些消息？”
“是的，圣父。”卢杜萨美说。
教皇吐了口大气，点点头：“可惜…但考虑到其中牵涉的利益关系…还是可以理解。”
“而且，”枢机继续道，“安插在这些船上的船员中，还有一些军官，他们会将‘拉斐尔’捕获，事实上，这些人早被宗教法庭…啊…控制了，并知道我们打算何时对伊妮娅和天山星球采取行动。”
“这一切在几个月前就事先准备好了？”教皇问。
“是的，陛下。几个月前，阿尔贝都顾问和内核探测到的天山远距传输器出现了活动的迹象，于是向我们提出了提前几个月部署行动的计划。”
教宗将双手平摆在穿着袍子的大腿上。他的手指呈现出靛蓝之色。“恶魔之子的这条脱逃路线被毁掉了吗？”
“没错，”枢机说，“‘吉卜利尔’号将远距传送门所在的整座山都轰成了渣。陛下，远距传输器肯定无法再使用了，现在它被埋在了厚厚的岩石中。”
“内核确信这是天山的唯一一座远距传输器？”
“绝对确信，圣父。”
“那么，接下来和德索亚及其叛变大天使飞船的对抗，准备得怎么样了？”
“啊，陛下，这些具体战术细节应该由吴玛姬元帅来这里汇报…”
“西蒙?奥古斯蒂诺，我们相信你，你可以概括地汇报一下。”
“谢谢，圣父。圣神舰队在天山星系内部署了五十八艘行星级的巡洋舰。过去六个标准星期以来，它们一直隐藏在…”
“冒昧问一句，西蒙?奥古斯蒂诺，”教皇低语道，“你说有五十八艘大天使级战列舰，这是如何隐藏起来的？”
枢机微微一笑。“陛下，它们关闭了动力能源，正飘浮在内星系小行星带和星系外柯伊伯带的战略区域。它们在那里完全无法探测到，但一下达命令，它们随时可以跃迁。”
“‘拉斐尔’号这一回在劫难逃？”
“没错，陛下。”卢杜萨美枢机说道，“共有十一名圣神舰队指挥官守在那里，他们的性命就看这次伏击是否能成功。”
“卢杜萨美枢机，让我们大天使舰队的五分之一留在这么一个偏地星系，可是严重影响了圣战的效果。”
“是的，陛下。”枢机的双掌贴在袍子上，惊讶地发现掌中竟渗出了汗水。卢杜萨美知道，圣神舰队有十一名首脑的性命悬在此次任务的成败上，而他自己的未来也安危未定。
“只要能摧毁叛军，一切都是值得的。”教皇低语道。
卢杜萨美枢机深深吸了口气。
“据我们所想，德索亚舰长和这艘飞船都会被摧毁，而不是被抓获。”陛下说道。
“是的，圣父。命令是将这艘飞船轰成炮灰。”
“但我们不会伤害那个孩子？”
“是的，圣父。我们做了各种防范措施，确保这个名叫伊妮娅的传染源会被活捉归案。”
“西蒙?奥古斯蒂诺，这一点非常重要。”教皇低声道，感觉像在自言自语。这些细节他们已经研究了一百多遍。“我们必须活捉这个女孩，和她一起的其余人…要杀要剐随便…但这个女孩必须活捉。请重新向我们解说一下行动过程。”
卢杜萨美枢机闭上双眼。“一旦‘拉斐尔’号被拦截并摧毁，内核飞船将会飞入天山轨道，将星球上的人口全数尽灭。”
“用死光。”陛下低声道。
“技术上说…不尽如此。”枢机说，“如您所知，内核声称这一技术的结果是无法逆转的。它将导致永久的昏迷。”
“西蒙?奥古斯蒂诺，这回我们还运输这数百万人的尸体吗？”
“陛下，先得进行一些其他事宜。首先，我们的特别小组会到星球表面找到女孩，然后把她带到大天使护卫舰，运回佩森。我们会将她复活，隔离起来，并加以审问，然后…”
“处决，”教皇叹了口气，“向六十个星球上的数百万叛军发出宣告，他们这个传说中的救世主实际上什么都不是。”
“是的，陛下。”
“西蒙?奥古斯蒂诺，我们都盼着和这孩子谈一谈，不管她是不是恶魔之子。”
“是，陛下。”
“那么，你认为德索亚舰长什么时候会踏入陷阱，自取灭亡？”
卢杜萨美枢机看着自己的通信志。
“不消几个小时，陛下，不消几个小时。”
“让我们祈祷一切马到成功。”教皇低语道，“让我们祈祷，拯救我们的教会和部族。”
泪水屋中，两个男人埋下了头。
从布达拉宫回来后的几天里，我终于开始对伊妮娅的计划和能力有了一个全方位的了解。
众人热烈欢迎我们的平安返回，那场面真是让我惊讶。瑞秋和西奥拥抱伊妮娅，还哭了。贝提克用完好的那只手捶打我的后背，然后拥抱我。平时不苟言笑的阿布先是拥抱乔治，继而沿着我们朝圣者的队列走下来，泪流满面地把我们都抱了个遍。整座寺庙满是欢呼声、拍手声和哭泣声。我终于意识到，许多人都不曾料到我们会从接待圣神的宴会上平安返回——至少伊妮娅不会。我们能回来，还真是死里逃生啊。
接下来，我们开始着手悬空寺的收尾工程。我和罗莫、贝提克以及其他高空装配工一起进行连接顶部步行街的工程，而伊妮娅、瑞秋和西奥管理整个营地的各项细节工作。那天晚上，我脑海中只有一件事：早点和我的挚爱上床睡觉。晚饭过后，我和她在高台走道上单独待了一小会儿，还迅速地热吻了片刻，我觉得伊妮娅也和我一样，很想马上和我享受亲昵的时光。但按日程，那晚是“论坛”夜——事后看来，也是最后的论坛夜——夜幕降临时，中部禅寺平台已经拥了一百多人。幸运的是，雨季一开始下了一阵灰茫茫的大雨后，便很快地停了下来。夕阳从昆仑山西部落下，夜晚凉爽宜人。一根根火把立在主线台阶旁，发出毕毕剥剥的响声。经幡也猎猎作响。
今晚出席讨论会的还有几位与众不同的人物，让我大为惊讶：来自朵穆的卓莫错奇，尽管他说要去西部进行贸易，但却从布达拉宫回来；多吉帕姆也来了，身旁是九名受宠的比丘尼；还有不少来自布达拉宫宴会的著名宾客——大多数是年轻人——最年轻、最著名的，当数达赖喇嘛，他穿着素朴的红袍，戴着红帽，像是微服私访的打扮，总管事和管事不在他身边，跟他一起来的，只有担当私人护卫的传令员——卡尔?林迦?威廉?永平寺。
屋子里人山人海，我站在最后面。论坛差不多进行了一个小时，这是名副其实的论坛，伊妮娅偶尔引导大家的讨论，但从没独自主宰所有的言论。但是，她的质问慢慢地将对话推向了她想要的方式。我发现，她是密宗和禅宗的大师，一些花费数十年研究戒律的僧侣向她提问，而她用公案和佛法作为回答。一名僧侣想知道为什么他们不能利用圣神提供的工具来获得不朽，伊妮娅引用佛陀的话回答他：没有人会重生，万物服从无常——这是生灭变化的规律——接着她详细阐述了“无我”的意义，佛陀否认这世上存在名为灵魂的自我。
有人询问死亡，伊妮娅引用一则禅宗公案来进行回答：“僧问道忍：‘一僧死，他去了何处？’道忍答：‘火尽草生。’”
“伊妮娅女士，”席矻矻说道，她白皙的脸庞微微泛红，“意思是不是‘无’？”
伊妮娅曾跟我说过，“无”是禅宗的一个简练优雅的概念，翻译过来就是说——“这问题毫无意义。”
我的小朋友微微一笑。这是个露天的空间，她正坐在离门口最远的地方，恒山之上，星辰明亮可见。但先知还没有升起。
“从某种程度上来说是。”她轻声道。屋内静悄悄的，她的声音非常清晰。“同时也是指，这个僧侣就像是门钉一样死透了。他没去任何地方，更重要的是，他无处可去。他的生命同样无处可去，但那生命将以另一种形式，继续存在下去。人们因为僧侣的死而伤心，但生命并没由此减少。宇宙生命的天平上，没有任何东西被移去。消失的宇宙，是那僧侣意识和内心中的宇宙。雪峰尝谓玄沙：‘性真曾问我，僧死何处去；我云，便如冰化水。’玄沙云：‘妙极，但我不会如此答。’雪峰问：‘你如何答？’玄沙答：‘便如水归水。’”
片刻沉默之后，前排有人说道：“请告诉我们什么是缔结的虚空。”
“很久很久以前，”如往常一样，伊妮娅用这句话开启了长篇大论，“缔之虚便出现了。它超越了时间。从某种真切的意义上讲，缔之虚是时间的遗孤…空间的遗孤。