'告诉你一个秘密，'佩查说，'如果他们把一个王八蛋送到战斗学校，那他的脸上一定贴着绿绿棕三种颜色。'
安德很失望。他本来已经是面临困境了：缺乏训练，年龄小，没有经验，因过早晋升而遭受忌恨。而现在，在毫无选择之下，他又交错了朋友，一个被火蜥蜴战队排挤的女孩。她刚才已经在其它人面前显出她和他是同一战线的。做得真好。当安德看着四周嘲弄的笑脸时，他觉得他们好象都变成了狼
，身上覆盖着毛发，利齿随时准备将他撕成碎片。我是这地方唯一的人类吗？这些猛兽都在等着吃掉我吗？
然后他想起了阿莱。在每一个战队里，至少总有一个人是值得信任的。
突然，整间宿舍都静了下来，虽然并没有人命令他们保持安静。安德转向门口，一个男孩站在那里，身材高挑，皮肤黝黑，长着一双漂亮的黑眼睛，嘴唇细薄，显得非常文雅。我会跟随这个出色的家伙，安德内心深身有个声音叫道。
'你是谁？'那个男孩平静地问。
'安德·维京，长官。'安德说，'从新兵连分配到火蜥蜴战队。'他拿出了调令。
那个男孩迅速地接过调令，'你几岁，安德？'他问。
'差不多七岁。'
他仍然保持平静，说，'我是问你几岁，不是问你差不多几岁。'
'我六岁零九个月，加十二天。'
'你在战斗训练室呆过多久？'
'几个月，我的打枪很准。'
'受过战术训练吗？试过联合作战吗？受过如何配合作战的训练吗？'
安德从未听过这些术语。他摇摇头。
马利德冷静地看着他，'我明白了。你很快就会知道，这个学校的教官，很可能是安德森少校，在训练比赛中特别喜欢来一些卑鄙的诡计。火蜥蜴战队刚刚从困境中走出来，我们在上二十场比赛中赢了十二场，打败了毒蝎战队、野鼠战队和猎犬战队，我们正快要在比赛中获得领头地位。所以，他们就把你这个毫无用处、未经训练、头脑简单的小东西弄过来给我。'
佩查安静地说，'他很不高兴见到你。'
'闭嘴，阿卡莉！'马利德说，'把这个家伙弄给我们是一个考验。不管教官给我们设置什么障碍，我们都是战无不胜的--'
'火蜥蜴！'士兵们齐声大喊。安德本能地改变了对这个事情的看法。这是一种仪式，马利德并不是想伤害他，他只是想获得对意外事件的控制，并利用它加强自己对战队的领导。
'我们是烈火，将他们从头到脚烧得一干二静，我们每个人都是一团火焰，但我们聚在一起就是熊熊烈火。'
'火蜥蜴！'他们再次呼喊着。
'甚至这个小家伙也不能削弱我们的力量。'
在这一刻，安德心中燃起了一点希望，'我会努力地去学习，很快地掌握作战技巧。'他说。
'我没有允许你说话，'马利德回答说，'我打算一旦可能的话就立刻把你换走，我可能不得不舍弃一个有价值的士兵和你一起用作交换，但你实在太小了，一点价值都没有。在每场战斗中，我们都会无可避免地多一个人受到冰冻，那就是你，每个受到冰冻的士兵都会让我们成绩失掉一分。我不是针对你，安德，但我相信为了训练你我们会付出很大的代价。'
'他会全心投入的，'佩查说。
马利德走近了她的身旁，反手一掌掴在她的脸上。当他的手指甲击中她时，发出了一声低响，她的脸上出现了四条深深的红印，被指甲划过的地方留下了一丝血印。
'这是我给你的命令，安德，我只说一次。当我们在战斗室训练的时候你不能参加，当然，你要在那里出现，但你不属于任何一个小组，也不能参与行动。如果我们和别人打比赛，你要象其它人一样快速的穿上战斗服，在比赛场地的门口集合，但在比赛开始之后的四分钟内，你不能通过大门。然后你得一直呆在门口，不许开火，直到比赛结束。'
安德点点头，这样他就等于是个废物了。他期待着快点被交换走。
他注意到佩查没有在一旁因为疼痛而大喊大叫，她也没有去擦她的脸，她的脸上渗出了血珠，沿着腮边一直流到了下颚。她或许是他们中的异类分子，但很明显波让。马德利不会和他做朋友，因此，不管怎么样，和佩查交个朋友倒也不错。
他的铺位在宿舍的最里面，是个上铺，当躺在床上的时候，他无法看见门口，因为天花板的曲度挡住了它。他周围的一些学员看上去显得很累，闷闷不乐的样子，他们没有对安德说一句欢迎的话。
安德试着把手放在柜子上打开它，但它却毫无动静。然后他才意识到柜子是不上锁的，他们分成每四人一组，共用大家的设施。现在，他来到了真正的军营中，在这里不再有自己的私隐。
柜子里有一套制服，它的颜色不象在新兵连里用的浅绿色，而是火蜥蜴战队用的橙绿色。它穿上去并不太合身，可能他们从来没有想过要为一个年龄这么小的孩子准备服装吧。
当他看到佩查穿过走廊走向他的床位的时候，他正开始把制服脱下来。他从床上滑下来，站直地朝她致意。
'随便一点，'她说，'我不是军官。'
'你是个小分队的队长，是吗？'
旁边有人在窍笑。
'你怎么会这么想，安德？'
'你的床位在宿舍的前端。'
'我睡在前面是因为我是火蜥蜴战队最好的神枪手，而且马利德害怕在没有小队长盯着我的时候，我会聚众推翻他的领导，好象就凭这些家伙也能干大事似的。'她指着在附近铺位的那些闷闷不乐的学员说。
她到底想怎么样？让事情变得更糟？
'所有的人都比我出色，'安德说，他试图表明自己的态度，他并不认同她对那些可能会成为他的亲密舍友的学员的轻视。
'我是个女孩，'她说，'而你是个只有六岁大的小笨蛋。我们有很多的共同点，为什么我们不交个朋友呢 ？'
'我不会帮你做作业的，'他说。
过了一小会，她才意识到这是句玩笑话。'哈，'她说，'这里就象真正的军队一样，在战队里学习的东西和新兵连的完全不同，有历史、战略和战术、虫族生态学、数学和飞行理论，所有成为一名机师或指挥官需要的知识都要学，你会慢慢了解的。'
'那么你是我的朋友了。有什么奖励吗 ？'安德问，他在模仿着她狂妄自大的口吻，好象她对什么事都不屑一顾似的。
'马利德不会让你参加实战的，他只会让你带着电脑到战斗室里学习。从某个方面看，他是对的，他不想让一个完全未受过训练的小家伙弄砸了他精心策划的战术。'她模仿着一口粗俗的英语说
，'马利德，是个精于计算的人，他非常小心谨慎，在盘子里撒尿也不会溅出来。'
安德咧开嘴笑了。
'战斗训练室整天都开着，如果你愿意的话，我会在他们休息的时候和你到那去，教你一些东西。我不是个伟大的士兵，但我相当出色，而且我懂得的东西肯定要比你多。'
'好的，随你安排。'
'明天早饭后开始。'
'如果有人要使用训练室怎么办？在新兵连里，我们通常都是在早饭后到那里去的。'
'没问题，那里总共有九间训练室呢。'
'其它的几间我从未听说过。'
'它们的入口的相同的。战斗学校的正中心，也是这个环状空间站的中间部位，就是战斗训练室。它们并不象空间站的其它部位一样随站空间站一起旋转，这就是在它们产生零重力状态的原因--它是静止不动的，不旋转，也不往下掉。但他们可以通过安排，使得每个我们要使用的训练室都出现在入口的走廊。一旦你们进去之后，他们就将它移到旁边，让另一个训练室移到入口位置上。'
'哦。'
'说定了，明天早饭后。'
'好。'安德说。
她准备离开。
'佩查'，他叫道。
她转过身来。
'谢谢。'
她没有说话，再次转身沿着走廊走了出去。
安德爬上了自己的铺位，将制服脱了下来。他光着身子躲在床上，在他的笔记本电脑乱涂乱划，试图证实他们有没有取消他的登录密码。很明显，他们清除了他自己创建的安全系统。在这里他不再有自己的东西，甚至包括他的电脑。