“是个天才，很早熟。在他一岁以前，他还不能走路的时候，就从这里逃生了。”
检查员茫然地想了想。”他爬着逃了？”
“他藏在厕所的水箱里面。”
“他一岁不到就可以举起盖子么？”
“他说非常难举起盖子来。”
“不，那不可能是瓷器，一定是廉价的塑料制品。你知道工业上的管件标准。”
“但是，你瞧，我想知道的是这个孩子的亲属。他的父母创造了魔术般的奇迹。”
检查员耸耸肩。”有的孩子生下来就很聪明。”
“但是有父母的遗传的成分在里面，检查员。象这样的孩子一定有…怎么说呢，很非凡的父母。他们一定很卓越，因为他们有非凡的智慧。”
“也许是，也许不是。”检查员说。”我的意思是，一些难民，他们也许很有才华，但是他们也挣扎在死亡线上。为了让别的孩子活下去，他们可能卖掉另一个。那对他们来说是明智的。不能排除这个聪明孩子的父母是难民的可能性。”
“我也认为有这种可能。”凯罗特修女说。
“这大概就是你知道的所有的东西了。因为这个诺奇斯先生，他什么也不知道。他可能连他是从西班牙的哪个城里来的都不知道了。”
“他被问到的时候，是正醉着的。”凯罗特修女说。
“当他清醒以后，我们会再询问他的。”检查员说，”如果我们知道了更多的东西，我们立刻通知你。现在，你只能根据我告诉您的来做了，也没有其他的信息了。”
“我现在知道需要的东西了。”凯罗特修女说，”很够了，我知道这孩子确实是个奇迹，他是上帝为了崇高的目标而保护到现在的。”
“我不是教徒，”检查员说。
“但是上帝一样爱你，”凯罗特修女高高兴兴地说。
第二部 出发
第5章准备好没有
“你们干什么让我照顾一个五岁的流浪儿？”
“你看到分数了。”
“觉得我会相信这是真的么？”
“既然整个战斗学校规划都基于我们在少年测试中所体现出的能力，那么，是的，我想你应该认为这个测试结果没有问题。我进行了一些研究。没有孩子做的更好了。即使你的明星学生也不行。”
“我不怀疑测试本身的有效性。我怀疑进行测试的人。”
“凯罗特是一位修女。没有人比她更诚实了。”
“诚实的人也有欺骗自己的。找了这么多年，她们拼命想找一个孩子——就是这样的孩子——他的能力可以胜任整个工作。”
“她找到他了。”
“看看她找到他的方式。她第一个报告说是一个叫做阿契里斯的孩子，和这个——这个比恩，这个豆类的家伙——他不过是候补者。然后阿契里斯不再被提及——他死了么？她没有尝试治疗他的腿么？——然后这株绿色的扁豆（指比恩）成了她的候选人。
”
“‘比恩’是他称呼自己的名字。就象你的安德鲁·维京管自己叫‘安德（终结者）’一样。”
“他不是‘我的’安德鲁·维京。”
“同样比恩也不是凯罗特修女的孩子。如果她想在分数上做假或者不公正地进行测试，她早就把其他的孩子送到我们的计划中来了，我们早就知道她会是不可靠的了。但是她从来没有那么做。她自己把最有希望的孩子给刷下去了，然后为他们在地球上或者其他非指定的计划中安排学习的地方。唯一让你苦恼的是，你把你所有的注意力和精力都集中到了那个姓维京的男孩身上，你不希望横生枝节。”
“好吧，他什么时候到。”
“如果我的分析错了，还请你原谅。”
“当然我会把这个机会给这个小家伙。虽然我一点也不相信这些成绩。”
“不只是一个机会。发展他，测试他，给他挑战，但不要让他退缩。”
“你低估了我们的能力了。所有的学员都要被促进、测试和接受挑战的。”
“但是一些人比其他人的机会平等。”
“一些人比其他人在我们的训练里能得到更大的提高。”
“我盼望能够早日向凯罗特修女转达你的热忱。”
当凯罗特修女告诉比恩这次他该出发的时候，她忍不住流下眼泪。但是比恩一滴眼泪也没有流。
“我知道你害怕，比恩，但是不用担心。”她说。”你在那里很安全，那里可以学到很多东西。你在将沉醉于知识的宝库中，你将非常快乐。根本不会想念我。”
比恩眨着眼睛。我给过她什么暗示么？她怎么觉得我会害怕或者会想念她呢？
他从来没有过那些感情。当他头一次见到她，他也许对她有一点什么感觉。她很亲切。她给他食物。让他安全，给他新生活。
但是当他找到了诺奇斯守卫，凯罗特修女也在，阻止比恩和他的救命恩人谈话，在她救他以前很久，是他救了他。诺奇斯说的话她也不告诉他，她知道的关于那个干净的地方的事情也不告诉他。
从那个时候起，信赖就失去了。比恩知道了凯罗特修女在做什么，那不是为了他。
她是在利用他。他不知道她是为什么。或许只是为了她自己要做的什么。
但是她不告诉他事实。她对他有所保留。阿契里斯也一样保有自己的秘密。
虽然那几个月是她在教育他，但是他也开始对她越来越疏远。他学习她教给他的所有的东西——还有很多她没有教的东西。他做了所有她让他做的测试，做的很好；但是他没有让她看到任何他学到的而她没有教过的东西。
当然，跟着凯罗特修女过要比在街上生活好多了——他从来没有打算回去。但是他不信任她。他无时无刻不在警惕着。他如此小心，就好象他还在阿契里斯的家庭里生活的时候一样。开始那些天天汇报的日子，在她面前哭泣，他对她自由地敞开心胸交谈——那些都是错误的，这种错误不能再发生了。生活更好，但是不安全，这里也不是家。
她的眼泪的确是真的，他知道。她真的爱他，当他离开的时候，她确实会想念他。
毕竟，他是个完美的孩子，顺从、勤快、孝顺。对她来说，这意味着他是个”好孩子”。对他自己来说，这不过是为了取得食物，学到知识的一种手段。他一点也不愚蠢。
为什么她认为他会害怕呢？因为她正在‘为他’担心。这说明那里一定有什么可怕的东西。他应该小心。
为什么她以为他会想念她呢？因为她会想念他的，她不能想象，他的想法和她的不一样的情况。她已经设想了他的反应。就象一场游戏，她试图和他玩的那些”让我们假装”的游戏。听她说她的童年，她无疑是从一个从不缺乏食物的房子里长大的。在街上的时候，比恩不必要为了练习自己的想象力而假装什么。他要思考的是如何制订一个计划来找到食物，如何巧妙地让自己被一个群体接纳，当他知道他对任何人都没用的时候如何让自己生存下来。他必须设想阿契里斯什么时候会进行针对他的行动，因为他曾经建议颇克杀掉他。他必须设想在每个转角处可能出现的危险，每个欺凌弱小者都准备着夺取任何一小块食物的残渣。哦，他的想象力足够丰富。但是对于”让我们假装”这样的游戏他完全不感兴趣。
那是”她的”游戏。她一直在玩的游戏。让我们假装比恩是个好孩子。让我们假装比恩是这位修女永远不可能真会有的儿子。让我们假装当比恩离开的时候，他会哭泣——他之所以现在不哭，是因为他太害怕这所新的学校，这次前往太空的旅行了，所以他的情绪一时不能表现出来。让我们假装比恩爱我。
当他明白了这些以后，他决定：如果她这样认为，那对我也没有任何坏处。她非常想相信这些的话。那为什么不让她这样觉得呢？毕竟，即使我没有用处，但是颇克还让我留在她的小组里面，其原因就是那样做对她没有坏处。那就是颇克会做的事情。
于是比恩从椅子上滑下来，绕过桌子走到凯罗特修女那里，用他的胳膊尽可能地搂着她。她把他报到了她的膝头上，紧紧地搂着他，她的眼泪流到了他的头发里面。他只希望她不要流鼻涕。但是当她紧抱着他的时候他也偎依着她，直到她放开他他才离开。
那就是她想要从他那里得到的，她从来没有找他要过的报酬。给所有的一切的报酬：食物、课程、书籍、语言、未来，和参加她的”让我们假装”的游戏一样，都是他欠她的。
过了一阵子。他滑下她的膝头。她轻轻擦着她的眼睛。然后她站起来，拉着他的手，把他带到正在等待的士兵那里，汽车正等着呢。
当他走向汽车的时候，穿制服的人向他走过来。那不是I.T.警察的灰色制服，那些警察是专门踢孩子，打孩子的家伙。他们现在穿着的更接近于联合舰队穿着的天蓝色，看上去很干净，围观的人们没有流露出恐惧，而是类似羡慕的表情。这制服代表着远处的权利，人类的安全，和希望的寄托。这就是他要为之服务的队伍。
但是他太小了，他们要低头看他，而且他”毕竟是”害怕的，他把凯罗特修女的手拉得更紧了。他将成为他们中的一员么？他也将成为穿着这样制服的人，成为赞美的对象么？那他有什么可害怕的呢？
恐怕，比恩想，是因为我不能想象我怎么能够长那么高吧！
其中的一个军人对着他弯下身，打算把他举到了车里。比恩盯着他，对于他竟然这样做表示蔑视。”我自己可以，”他说。
那个军人微微点点头，又直起身来。比恩努力登上汽车的踏板，把自己的身子整个提到里面。踏板离地面很高，他的座位很光滑，缺少让他扶的地方。但是他还是作到了，他把自己安置在后坐的中央，那里是他唯一能够从前座的中间看到外面的地方，他就可以对汽车要去哪里有一些概念了。
其中的一个军人坐进了驾驶座。比恩本以为另一个军人会坐到后排比恩的旁边，而且预期可能会有一场针对比恩是否能够坐中间这个问题而有争执。但是，他坐到了前排的另一边。比恩孤零零地坐在后面。
他向凯罗特修女在的窗户外边看过去。她还在用手绢擦她的眼睛。她对他微微地挥手。他也向她挥手。她微微地啜泣着。汽车沿着路上的磁性轨道滑行。很快他们就已经离开了城市，以一百五十公里的时速在乡村中滑行。前方就是阿姆斯特丹机场，欧洲三个可以发射太空梭到轨道的机场之一。比恩已经穿越了鹿特丹。这次，至少，他将越过地球。
既然比恩从来没有坐过飞机，他自然不知道太空梭和飞机有什么不同，虽然好象其他的孩子一开始就在谈论这一点。我想它应该比较大吧，它不是垂直升空的么？傻瓜，那是老式的太空梭。那里没有餐桌！在完全失重的状态下，你什么也不能放下，笨蛋。
对于比恩来说，天空就是天空，他只关心是不是要下雨、下雪、刮风或者暴晒。飞到太空去对他来说不比飞到云彩里更奇怪。
吸引他的是另外的孩子。一个男孩，多数的孩子都比他大。干脆说，别人都比他大很多。他们中有些人用奇怪的眼光看着他，他听到他们在他背后嘀咕着什么”这是小孩子还是个洋娃娃？”但是无论是嘲笑他的身材还是嘲笑年龄，对他来说都不是什么新鲜事了。事实上，他感到惊讶的是只有这一种评论，还是小声说的。
那些孩子们才让他觉得玩味。他们都那么胖，那么柔软。他们的身体象枕头一样，他们的臀部丰满，他们的头发丰厚，他们的衣服都很合身。比恩知道，他现在比从那个干净的地方逃走以后胖多了，但是他没有看自己，他只是在看他们，不由自主地把他们和街上的流浪儿比较。萨格纳特可以把他们中的任何一个撕开。阿契里斯可以…算了，想阿契里斯怎么样根本不必要。
比恩试着想象让他们在慈善厨房外面排队等待食物。或者搜集糖纸来舔。多么可笑啊。他们从来没有错过任何一顿饭。比恩真想狠狠地打击他们所有人的胃部，让他们把一天吃的所有东西都吐出来。让他们的内脏感到疼痛。那种饥饿的折磨。然后让他们再感受一次，在第二天、下一钟头、早晨、晚上、醒着、睡觉，让持续的虚弱使你的喉咙颤动，让你的视线模糊，头疼、头昏眼花、关节突出、腹部胀大、肌肉少到你几乎都站不起来。这些孩子从来没有面对过死亡，并去挣扎求生。他们自信，他们缺乏警惕。